— Мелкий подсуетился, — с улыбкой ответила я, — хорошо иметь старых друзей.

— Он тебе обязан по полной, так что, считай, часть долга вернул.

Пит тоже был из нашей банды. К счастью, покинул он ее до эпохальных событий.

— Но нужники лучше уничтожить до выхода из космопорта. У меня тут знакомый, один из наших, кстати. Так что выведем тебя в обход системы.

Я кивнула и, достав тачскрин, скормила его мусорному баку, последний распылил пластик на молекулы и отправил в систему переработки. Прай Риос, одним словом, эргономика во всем.

— Ты женат? — поинтересовалась я, пока шли к служебным выходам.

— Не совсем на женщине и не совсем женат, но живу не один, — радостная улыбка друга сказала о многом.

Знакомый Пита показался и мне смутно знакомым, но имени я так и не вспомнила. Худощавый мужчина выслушал Пита, кивнул и через пару минут передал мне белый и пустой тачскрин. Без слов стало понятно, что с этой штукой я могу свободно покинуть космопорт и обойти контроль безопасников. Вновь вливаясь в поток суетливого народа, я вернулась к прерванному разговору:

— Если ты живешь не один, мне лучше обосноваться отдельно, — тактично предложила я.

— Забей, — Пит весело обнял за плечи. — Рорх все про тебя знает, когда от тебя пришло сообщение, он был рядом, так что живешь с нами.

— Он? — удивленно переспросила я. — С вами?..

Пит чуть смутился, кивнул и посмотрел на меня… явно ожидая одобрения.

— Главное, что ты счастлив! — уверенно произнесла я.

Пит просиял и, остановившись, крепко обнял меня, игнорируя поток людей, который мы несколько затормозили.

Мы проехали по скроллеру, миновали темный зал космопорта, затем стеклянную галерею с изображением политиков Прай Риоса и вскоре вышли к стоянке. Пит, насвистывая веселую мелодию, повел меня к своему двухместному скуа, я с улыбкой шла следом. Вот так начиналась моя новая жизнь, в которой уже, видимо, не будет приключений неугомонной журналистки и мечтаний наивной девочки.

Мне нужно было выживать… снова.

Ее потеряли в порту Акилона. В толпе людей найти ее не удалось. Эрия предположила исследовать служебные коридоры, и после безуспешного просмотра изображений со всех адаров визуабезопасности риантану Девелри пришлось согласиться с ней. В итоге началась проработка всех баз данных.

Шесть акилонских дней не дали никаких результатов. На седьмой день, утром, в его гостиничный номер нехотя вошла Эрия и несколько неуверенно прошептала:

— Мы ее нашли…

Алекс стремительно поднялся с постели, на которой пытался отоспаться после бессонных суток, и хрипло спросил:

— Жива?!

— Да…

— Так какого черта ты ведешь себя так, как будто мир перевернулся?! — рявкнул Девелри. — Где эта чертова журналистка?

Эрия упорно старалась не смотреть на риантана. Она подошла к стене, почему-то включила доступ к сети, набрала параметры времени, и на огромном, засветившемся во всю стену экране оседающий на постель Алекс в оцепенении прочел вспыхнувшее сообщение: «Эта история любви потрясла весь Акилон!»

Затем последовало изображение: Лика в каких-то обрывках ткани, которые и платьем назвать язык не поворачивался, рядом с клыкастым громилой почти вдвое ее выше и раза в четыре шире. И под вспышками снимателей, под крики радостной толпы поклонников непобедимого Рорха, чье имя было написано на его борцовке, это чудище подняло безумно влюбленную Лику, сияющую улыбкой, и они поцеловались…

С нарастающим ужасом Девелри смотрел, как девушка обнимает чемпиона по борьбе без правил, как что-то шепчет ему на ухо, и тот радостно улыбается всем своим внушительным оскалом.

— Этого не может быть, — простонал Алекс.

— К сожалению… может, — Эрия рискнула посмотреть на хозяина. — Это интервью показали вчера по всем телеканалам.

— И ты молчала всю ночь?! — он продолжал неотрывно смотреть на Рорха, прижимающего и поглаживающего Лику, и чувствовал, как ярость охватывает сознание.

— Я хотела все выяснить, — Эриа отступила к двери, с нарастающим ужасом понимая, что тело Девелри трансформируется в боевое состояние, а она, как никто, знала, на что способны гарахкаи. — За ночь стало известно, что… Лика с момента прилета живет в квартире Рорха… Они много времени проводят вместе. Есть записи из магазинов, где Рорх покупал ей одежду. Запись из ресторана… Она не выглядит несчастной… Могу сказать, что ни страха, ни принуждения я не увидела. Мне жаль, хозяин.

Алекс остановил трансформацию усилием воли. Закрыл глаза и устало лег. Его голос Эриа едва услышала:

— Выключи это… пожалуйста…

А на экране как раз звучал вопрос одного из журналистов:

«Лиита, вы счастливы?»

И радостный голос Лики:

«Да, да, да! Я нашла свою любовь!»

— Выключи! — прорычал Алекс.

Эриа мгновенно подчинилась и также быстро вышла, а затем стояла за стеной и с ужасом слушала, как Девелри крушит все в лучшем номере одного из самых дорогих отелей Акилона. И это не прекращалось несколько долгих часов. Когда Алекс вышел, женщина тихо спросила: