Тик-ток, тик-так, ты чувствуешь снаружи, не изнутри; отличительная особенность тамагочи со стажем: они вечно путают «снаружи» и «изнутри», они вечно путают часы и… что там у них под нагрудным карманом?.. С этим никчемным органом, качающим кровь, – тик-ток! – еще можно расстаться. С часами – никогда, мужские и женские модели, золото и сталь, с бриллиантами и без, картинка умиляет меня: парусник у линии горизонта, мальчик на пирсе: его мечты о паруснике так же волнующи, как мечта менеджера из отдела согласования нормативных актов о часах «Baume&Mercier», with or without diamonds, лучше – «with». Тик. Ток. Я готов влезть в шкуру пацана, при условии что парусником будет Тинатин.

Почему бы ей не полюбить меня?..

Такого, открывающего дверь задом, она уж точно не полюбит. Видел ли мой трясущийся зад хоть кто-нибудь?

Вряд ли. Коридор пуст. Пуст и главный зал «Че…лентано». Лору и Сонни-боя я в расчет не беру, бармена – тоже. Насекомые, которых унес на себе бедняга парень, – вот что могло заполнить зал, но и их не видно: ни бедняги, ни насекомых.

Мне легчает. Определенно.

Наверное, я мог бы сыграть и в бильярд, и даже загнать в лузу пару шаров, при условии, что они не выкинут со мной фортель, какой выкинула Марго, какой выкинул бедняга-парень. Теперь-то я готов ко всему, но ничего не происходит.

Мне легчает. Легчает.

Я улыбаюсь – бильярдным шарам и бармену. Бармен машет мне рукой, что по идее тоже должно означать улыбку. Интересно, раздражает ли посетителей маска на лице бармена? Меня – нет, я отлично провел время.

– Я отлично провел время. Отлично. – Никто не сможет уличить меня во лжи, тем более что я не лгу. Почти.

– Я присматривал. За вашим другом и за вашей девушкой.

– А я присматривал за вашей.

Хорошая шутка, гы-гы, бу-га-ra, нахх. Вопрос в том, соответствует ли этой шутке бармен. Он наливает мне рюмку водки, в полном молчании, что (по идее) тоже должно означать улыбку. Или одобрение. Или особое расположение.

– Маленький подарок от нашего кафе.

– Мне?

– Да.

«Рюмка водки – не подарок» – такая мысль на секунду промелькнула в моей голове, но рюмка водки не может быть подарком, бармен кладет на стойку свернутый в рулон холст.

– Здорово. Я могу посмотреть?

– Конечно.

«Че загоняет живность в Ковчег».

Надпись на краю холста, который я успел отогнуть, картина написана совсем недавно, я чувствую свежий запах красок, из живности просматриваются черный кролик и броненосец, проклятье, точно такими я видел их совсем недавно. Когда они эскортировали Марго. А Марго флиртовала с овощами и меняла кожу, и меняла масть, и… И еще обсиженный насекомыми охранник, тяжкое воспоминание. Через пять, самое большее – десять минут я покину стены странной забегаловки – так стоит ли тянуть за собой мескалиновый бред, я почему-то убежден, что это именно мескалин, все из-за воинственной латиноамериканской маски бармена.

Я еще могу отказаться от подарка.

И лучше бы мне отказаться.

Чтобы никогда не вспоминать об охраннике. Марго – прекрасное воспоминание, бармен – забавное воспоминание, но только не охранник. Почему-то охранник пугает меня больше всего. Он пугает меня даже больше, чем застреленные мною кавказцы. Я почти уверен, что кавказцы тоже будут забавным воспоминанием, «прихлопнул тут сладкую парочку по дороге» – домашняя заготовка для поддержки члена в ответственную минуту эрекции; не факт что двойное убийство на трассе повысило мой ай кью, но самооценку уж точно повысило.

Я больше не журналистшико по найму.

«СНАЧАЛА ТЫ ЛЮБИШЬ СЛАДКОЕ.

ПОТОМ ТЫ ЛЮБИШЬ РОДИНУ.

ПОТОМ ТЫ ЛЮБИШЬ «БИТЛЗ» -

написано на плакате с битлами, никто из битлов еще не постарел, не умер, вполне оптимистический плакат, первое утреннее открытие: щетина у меня растет так же, как у Леннона.

…Московскую подругу Лоры зовут Август.

Затылок, бритый как у солдата-срочника, все остальное так же радикально: серьги (три в правом и пять в левом ухе), майка цвета заката над Борнео, штаны цвета хаки, еще одна серьга вдета в нижнюю губу, еще одна в бровь, сто против одного, что пупок у нее тоже проколот; в прихожей у Август стоят три пары одинаковых ботинок – высокая шнуровка, в каждой подошве лишних пять кило, носить такое дерьмо с шиком могут только «ЖЖ»-феминистки.

Август и есть «ЖЖ»-феминистка.

Их с Лорой поцелуй совсем не похож на Лорины воздушно-капельные поцелуйчики с г-жой Паникаровской, за ним просматривается история страсти, истончившейся, отставленной, но не вполне забытой.

– А это что за чмо? – спрашивает Август, презрительно отогнув окольцованную нижнюю губу.

– Это чмо – мой приятель, – Лора добродушно улыбается.

– Макс. Меня зовут Макс.

Я нахожу нужным подать голос, но больше всего мне хочется сейчас вытащить «Глок» и направить его ствол на просторный лоб Август. Нет, лучше сунуть дуло ей в рот, чтобы пистолетная сталь соприкоснулась с серебром высшей пробы, получится ли от этого соприкосновения то, что обычно случается с губами самой Август, когда они встречаются с губами Лоры или девок, подобных Лоре, -

felicidad.

Дурацкое слово застряло у меня в башке и перекатывается там, Лора – брюнетка, Август – блондинка, насколько я могу судить по ежику на макушке, в одной руке у меня клетка с Сонни-боем, в другой холст со стариной Че.

Здравствуйте, девочки.

– Любовник, что ли? – Август жаждет конкретики.

– Не валяй дурака, какой же это любовник? – Лора все еще улыбается. – Я устала как собака и хочу принять ванну.

– Ты могла хотя бы позвонить… Что, если бы меня не оказалось дома?