В этом отношении они сильно отличаются от тех, кто находится на искусственном вскармливании. К счастью, в 2000 году были скорректированны таблицы роста, по которым все педиатры оценивали рост и вес детей. Теперь эта информация не основывается исключительно на стандартах, характерных для детей, получающих молочные смеси, а учитывает и особенности детей, находящихся на грудном вскармливании.

Различия между двумя видами кормления весьма существенны. Особые питательные вещества, которые содержатся в грудном молоке, позволяют детям расти оптимальным для человека образом, соответствующим уровню физической активности. Пищевая ценность человеческого молока идеально удовлетворяет энергетические потребности ребенка. И вот как это происходит.

Белок

Коровье молоко состоит преимущественно из казеина. Он плохо усваивается и при соединении с пищеварительными соками образует крупные жесткие «куски». Если желудок ребенка полон таких «кусков», проблемы неизбежны. Полезно будет разводить молоко водой или нагревать его – тогда «куски» будут меньше и мягче. Но они все равно блокируют желудок ребенка, и он чувствует сытость в течение четырех часов после кормления (отсюда и традиционная рекомендация педиатров кормить детей каждые четыре часа, что совершенно не соответствует потребностям детей, которых кормят грудью). На усвоение этого белка уходит много энергии.

В человеческом молоке казеин составляет лишь треть белкового содержания. Остальные белки, например, сывороточные белки или лактоферрин, легки для усвоения. «Творог», образуемый из человеческого молока, состоит из других белков. Он мягкий и нежный, почти жидкий. Желудок ребенка опустошается быстро и легко, а ребенок получает постоянный приток питательных веществ. Желудок грудного ребенка не больше грецкого ореха. Поэтому новорожденный, которого кормят грудью, хочет есть гораздо чаще. Ему надо постоянно наполнять этот крохотный сосуд свежим грудным молоком. В первые две-три недели жизни ребенок может есть от восьми до десяти раз в день, что, в свою очередь, стимулирует выработку грудного молока.

В человеческом молоке содержится значительное количество незаменимых аминокислот, «строительных блоков» белка. Эти аминокислоты усваиваются ребенком в естественном виде. Особенно много аминокислот в молозиве. Доктора Айси Мейси и Гарриет Келли, занимающиеся питанием новорожденных, считают, что эти питательные вещества создают прекрасную основу для быстрого роста и серьезных перемен, которые происходят в организме новорожденного.

Через несколько дней жизни практически весь белок грудного молока становится частью ребенка. В отходы не идет почти ничего. Если же малыша кормят смесями на основе коровьего молока или растительного белка, то впустую пропадает почти половина. Непереваренная часть этого белка извергается вместе с калом. Другая часть усваивается, но не может быть использована клетками тела и выводится вместе с мочой. Чтобы получить достаточное количество белка, ребенок, находящийся на искусственном вскармливании, должен выпивать гораздо больше жидкости, чем тот, которого кормят грудью. С дополнительной жидкостью такой ребенок получает и дополнительные углеводы, из-за чего становится тучным.

Мать, первый ребенок которой находился на искусственном вскармливании и выпивал от 200 до 300 граммов смеси, начинает беспокоиться, видя, что второй ребенок, которого она кормит грудью, столько молока не выпивает. Но, поскольку он усваивает практически каждую каплю грудного молока, ему просто нужно меньшее количество ценной жидкости. Молочной смеси детям требуется гораздо больше, чем грудного молока. Количество потребляемого грудного молока остается почти стабильным вплоть до шести месяцев, когда ребенок начинает получать другую пищу.

Вода

Грудное молоко на 90 % состоит из воды, необходимой для насыщения организма, и на 10 % из веществ, используемых для энергии и роста. Хотя некоторые дети любят пить воду, особенно в жаркую погоду, дополнительная вода нужна не им, а матерям. А вот детям, которых кормят смесями на основе коровьего молока, дополнительная вода нужна не только для регулирования собственного метаболизма, но и для того, чтобы почки справлялись с выводом неиспользованных белков и солей, особенно в жаркую погоду.

Жир

Самые активные и любопытные исследования в области лактации и развития новорожденных в последние годы были направлены на изучение жиров. Жиры являются источником энергии, необходимой для роста. Сегодня установлено, что различные жиры жизненно необходимы для оптимального развития мозга и глаз ребенка. Два вида жиров – полиненасыщенная жирная докозагексаеновая кислота и арахидоновая кислота – оказались настолько важными, что производители молочных смесей изо всех сил стараются найти вещества, способные хоть в какой-то степени их заменить. В молочные смеси добавляют сходные жиры, полученные из водорослей и рыбьего жира. Однако они не единственные в грудном молоке. Мозг на 60 % состоит из жира, при этом 25 % приходится на докозагексаеновую кислоту и 15 % – на арахидоновую. Роль всех остальных жиров пока еще изучается.