— Вы хотитше их съестьш?!

— Нет, что вы, — замахал симбионт манипуляторами, — это просто выражение такое.

Серый человечек вдруг сделал резкое движение, схватил одного из му'ум-рэков и ломанулся с ним к лаборатории двиггов, крича:

— Вандалы! Я не дам уничтожить редкий вид!

«Странно, но даже его шепелявый акцент куда-то подевался», — только и успел отметить я. А Ирина, заорав: «А ну стоять!», уже устремилась следом за алголиком. Самка без труда нагнала щуплого пришельца и повалила на траву. «А ну отдай, скотина!» Так они катались пару минут, вырывая друг у друга несчастного му'ум-рэка. Тот рычал очень громко: «Р-р-рэк, р-р-рэк». Прогуливающиеся поблизости существа замерли, уставившись на эту сцену. Наконец симбионт одержал верх. Тяжело дыша, поднялся, обнимая питомца обеими руками, и заорал на практиканта:

— Да вы здесь все — психи! Полные психи! — Ира для острастки заехала пару раз сапогом в живот скорчившемуся инопланетянину. — Макс, идем отсюда! — Симбионт поместил мумриков в клетку и широким, насколько позволяло платье, шагом двинулся в направлении магистрали, приговаривая: — Ненормальные, убитые на всю голову психи…

Я не спорил. Лишь мягко предложил ей заказать такси в торговый центр: процесс выбора покупок всегда способствует моральной разрядке особи подвида Б — это я усвоил железобетонно.

— Козел какой! — возмущалась самка уже во флаере. — Все платье в травяном соке…

— Наноткань полностью очистится минут за десять, — успокоил я.

— Хорошо… — вздохнула Ира, прислонив к себе Клубка… или Шарика… и зарывшись губами в его белый воздушный мех.

— Ого, ничего себе супермаркет! — Симбионт оглядывал просторные внутренности торгового центра. — Так, где тут тележки брать?

— Нет тележек. Только антигравитационные платформы, вон, в стороне. Становись на нее и двигай за покупками.

Ирина взобралась на металлический прямоугольник метр на два, поставила клетку на пол и схватилась за перила.

— Что дальше-то? Почему не едет?

— Вот джойстик, — я провел лазером из браслета по манипулятору, — бери его одной конечностью, а второй — рычаг «вверх-вниз» и лети. Тут многоуровневые витрины, с твоим ростом даже до второй не дотянешься.

— Ха! Прикольно. — Самка уже вовсю крутила элементы управления.

— Не сбей кого-нибудь, — забеспокоился я, когда она сделала крутой вираж на платформе, направляясь в торговый зал.

— Макс, почему тут одни роботы?

Действительно, между трехэтажными рядами полок сновали в основном дроиды, размеренно загружая покупки в пластиковые контейнеры.

— Ничего удивительного, — отозвался я, — легче послать дроида, чем тащиться в торговый центр самому, особенно если точно знаешь, что тебе нужно. Наш БТ-82 тоже скоро прибудет.

— Зачем? — спросил симбионт, залихватски выруливая в секцию для корма.

— Зная твои аппетиты… Не потащишь же ты все покупки сама?

— Ну да, — согласилась Ира. — Нам надо многое закупить для рейса. Где тут эти спермоготлы?

— Ты же их ненавидишь с недавних пор, — удивился я.

— Мое мнение значения не имеет. У нас пятьдесят процентов пассажиров — гуманоиды…

— Потенциально, — заметил я.

— Хорошо, потенциально. Но я же вижу, что всем эта рыба нравится, так где они тут?

— Четвертый ряд, верхний уровень, — направил я Иру. — Замороженные. Только немножко дороговато…

— Нам репутацию фирмы надо блюсти! — Самка без разбору спихивала с полки тушки готлов в вакуумной упаковке в ящик на платформе. — Мы не можем себе позволить клиентов всяким дерьмом кормить. Так, с гоблинами разобрались, кто там дальше по списку? — Она заглянула в блокнот.

Определенно, ее деловая жилка внушала мне все больше уважения.

— Медуза… — пробормотала Ира и почесала затылок. — Тут сложнее… Хотя вот!

И наша платформа-антиграв понеслась вдруг вслед за редким посетителем, обладающим сознанием: стрекающим полипом, весьма схожим с нашим недавним клиентом.

— Щас посмотрим, что эта актиния купит, и возьмем то же самое, — шепнула Ира, выглядывая из-за стеллажа, будто шпион.

«Актиния» взяла пару упаковок планктона, креветочную пасту и контейнер с мелкой икрой. Симбионт в точности воспроизвел выбор «медузы». «Да к создателю вас всех!» — Я расслабился.

Больше часа мы проваландались в супермаркете в попытках удовлетворить гастрономические пристрастия всех записавшихся клиентов, пока Ира не забрела в секцию украшений. Да, тут и такая есть! Абсолютно бессмысленная, на мой скромный взгляд. «А?! Что?! Сережки? Лунный камень с четвертой Альдебаран?! Конечно, берем, дорогая! Естественно, я помню, что ты — Телец! Никак без этого осколка метеорита, каких миллиарды по всему космосу, обойтись не сможем…» Я лишь хотел, чтобы мои муки поскорее закончились, неоднократно намекая самке, что близится час ее встречи с Солн'гха. Уже и ремонтный дроид давно прибыл в указанную точку, терпеливо ожидая нас у выхода из торгового центра.