– Ну а этот обруч, я потом смогу снять?
– продолжал допытываться Федор.

– Да, только тогда когда он станет серебряным.

– А кто решает, когда он станет серебряным?

– Сила.

– Тьфу, блин ...

– Знаешь, что - сказал Ворон - подойди к колонне, сядь, приложи к ней руки и закрой глаза, старый студенческий способ, советоваться с Такором, говорят, помогает.

Федор отошел от Ворона, подошел к колонне, уселся поудобнее на выступ в камне, и положил ладони на гладкую поверхность, потом он закрыл глаза...

В принципе Федор не испытал страха, происходящее вокруг него, чем-то напомнило то, как он попал в этот мир. Только он не летел, а оставался на месте. Кружение закончилось, и он оказался в маленькой комнатке, или скорей палатке из шкур, чем-то неуловимо напоминающей монгольскую юрту. В центре палатки горел очаг, а возле очага сидел сморщенный лысый старичок и курил трубку, сделанную из корня какого-то растения. Одет старичок был в широкий халат, на манер кимоно, из толстой, и видимо, теплой ткани. Он, молча, смотрел, на присевшего напортив него пришельца, и как-то недобро улыбался.

– Не подскажете уважаемый, где я оказался?
– вежливо начал беседу Федор.

– А то ты не знаешь - довольно грубо ответил старик.

– Нет, не знаю - честно признался Федор.

– Каждый в ком есть хоть крупица магии, наслышан об этом месте, или ты хочешь сказать, что пришел сюда пешком?
– начал сурово отчитывать его старик, выпустив из ноздрей облако вонючего сизого дыма. Федор сам был курильщиком и сразу понял, что курит дед не табак.

– А старик продолжал: ' Каждый, кто умеет слышать знает о проклятии темного факультета, каждый знает, за чем идет сюда, но не каждый возвращается, и ни кто не возвращается таким, как был.

– Дед, не выдержал Федор, что за проклятие темного факультета, я понимаешь его единственный ученик?

Старикашка вынул изо рта трубку и захохотал, так это не демонически, и не захихикал, а именно по-лошадиному, в грубом смысле слова, заржал.

– Ты хочешь сказать, что они отказались от обучения темных, и давно они приняли это мудрое решение?

– Да лет триста назад - честно ответил Федор.

– Ага, значит уже наверняка дошли до сложностей с равновесием сил?

– Да, собственно не дошли, а уже воткнулись - заверил его Федор. Дед снова заржал.

– И кто теперь правит Стеоной, по-прежнему Фесты, или кто-то другой?

– Другой - заверил его Федор.

– Аааа.....- задумчиво протянул старичок, - вот оно как.

– Ну что - ж, единственный умный студент, коль не знаешь, с кем говоришь, оно тебе и не надо. Но отсюда действительно нельзя вернуться таким, какой ты был, это против правил.

– Ну, я могу, например, оставить здесь клок волос - сказал поднаторевший за последнее время в философских диспутах студент.

– Оставив здесь часть себя, ты уже вернешься сюда, как бы ты ни хотел обратного, появишься второй раз, возврата не будет. Но тебе пройдется прейти сюда и искать то, что оставил. Так нельзя.

– Хорошо, - начал изворачиваться Федор - я проколю себе палец, и буду сосать его, пока не прекратится кровотечение, я буду уже не таким как был, использую кровь, и не оставлю ничего после себя.

Старик резко ударил себя ладонью по лбу, и произнес:

– Четыреста лет, я положил на решение этой задачи, а он решил за пять минут, ну что ж, чем мы можем помочь юному гению. А ну-ка встань, молодое дарование.

Федор поднялся, старик тоже встал, но ростом Федор был раза в два выше деда.

 - Нда, - сказал тот - лучше сиди.

Затем он подошел к Федору сзади и, положив руки ему на голову, что-то глухо забормотал. Примерно через минуту, Федор резко качнулся. Ощущение было таким, будто он пропустил хороший, ровный свинг, спарингуя с боксером без перчаток. Нокаута не было, но нокдаун присутствовал. Имея опыт получения подобных подарков, Федор расслабился, пока не прошло головокружение, и резко вскочил.

Старик сидел на прежнем месте, и снова курил, с интересом глядя на Федора.

– Ты, что творишь, дед - процедил, сквозь зубы Федор.

– А ты не обижайся молодое дарование, это побочный эффект - улыбнулся старик - сядь, посмотрим, то вышло. А ну-ка скажи дитятко, что написано на четвертой странице самого старого Пророчества Орсфета, которое ты видел, ну с начала листа пошел.

– И соберет он великую силу и сотворит мечи времен. Сладостно будет, владеть таким мечем, но горько будет владеть им. Горе и счастье принесут они в мир, храня одних и грозя другим...- не задумываясь, начал Федор, и вдруг замолчал.