– Шлепай князь, твою мать, и сделай его дворянином, я бы сама это сделала, если бы тут не было тебя. В свою очередь я позабочусь о Вороне и Сунильде, волшебников во дворянство может возвести только женщина.

– Слышь, Нин погоди с Сунильдой - попытался возразить Федор.

– Ты князь, с похмелья в мои дела не лезь, я сама разберусь, вот прейдешь в себя, тогда и поговорим.
– Отрезала Нина и послала коня вперед.

Откровенно говоря, разозленный такой отповедью, Федор погнал лошадь вдоль колонны. Резко осадив кобылу в вначале колонны, он присоединился к двум воям, возглавлявшим ее и, сыграв под дурачка, начал расспрашивать про обычаи и нравы, бытующие в Воличе.

К расспросам Федора толкала необходимость побольше узнать о мире, в который он попал. Теперь он не собирался верить добрым дядям, приходящим из неоткуда. Он четко понимал, почему, его ищет половина Роолинка. Единственное, чего они не могли, это объявить награду за его голову. Открыто требовать смерти Готлинга, в Роолинке не отважится ни кто, кроме того, если кто-то из властьимущих выступит с таким требованием, он автоматически объявит, что князь подлинный. По крайней мере, так уверял Ворон, а Ворону он полностью доверял.

Вообще, с политикой у Федора было туго. Он ни когда не принимал многозначных решений, даже когда занимался бизнесом. Именно по этому, он предпочитал службу в армии. Все исходящие от руководства приказы, должны быть четкими, и не предполагающими двойных толкований. Закулисная игра, если она есть, то на уровне уж очень высокого начальства, а на его уровне, этим лучше не заниматься, целее будешь. Теперь, по жизни, все получалось наоборот. Правда, он быстро убедился, что политика, в условиях средневековья, по уровню решаемых задач, частенько, мало отличается от тех, что приходилось ему решать в бытность ротного старшины. Поэтому вопросы, которые он задавал, были продиктованы уже имеющимся жизненным опытом.

– Слушай, Секач - Федор постоянно поддразнивал Неугоду, называя его первым, не полным, родовым именем, на такое имел право либо родич, либо сеньор. Неугода, несмотря на прозвище, на Федора не обижался, правда, позволял себе иногда, называть его по имени, без полагающихся приставок, Федор тоже не обижался.

– Слушай Секач, ты говорил, что в Стеоне проходят подготовку офицеры вольных шлемов, это правда?

– Да, правда, но не в самой школе, они обучаются воинской науке в пределах городских стен, в Стеонской Исле, в смысле военной школе. А боевых магов, среди шлемов нет. Они не очень любят эту братию. Стычки между исленами, так называют студентов воинской школы, и стражами стен, давно стали традицией. Стычки эти регулярны, и часто кончаются совместной пьянкой, на них уже не обращают внимания в Десте, если конечно они обходятся без разрушений и серьезного членовредительства. Вообще, по окончании школы, друг против друга, маги и ислены стараются не воевать. Но, если вольные шлемы встречают стражей в бою, да еще на той стороне, поймают, убьют.

– Ясно, значит, со стороны исленов нам можно не ждать неприятностей.

– Да, но, есть еще разряд офицеров, которые не проходили классического обучения, это выходцы из солдат. Вольные шлемы очень ценят боевой опыт. Так, что частенько офицеров просто выбирают на этой основе. Их влияние выше, чем у исленов, и они всегда имеют свое мнение.

– Хорошо, а интендантские службы?

– А вот это, чисто вотчина исленов, это признают все. Рота насчитывает от трех до восьми когорт, в когорте двести воинов. Так, что ротное хозяйство, штука сложная. Роты ведут торговлю и имеют свое хозяйство. Часто они покупают только материал для пошива одежды и оружие, все остальное, включая продовольствие, либо производят сами, либо закупают в незначительных количествах. Поэтому в Воличе очень много ремесленников и всякого служивого люда, не являющегося наемными солдатами. Чаще всего это ветераны, они обслуживают роты.

– А купцы, ведь ты говорил, что Даростор, или Воличь, город торговый.

– Да, через него лежат основные торговые пути в Урасу или Дикую землю. Едущим через Воличь, который является одним из городов Велиградской Торговой гильдии, не приходится пересекать Вольные майораты, с их беспокойными хозяевами. Левобережный крепень, и дельту Донницы с ее чудовищами. Товары провозятся морем, по наиболее безопасному, не смотря на множество пиратов, пути.

– Значит, в Воличе, для торговли ничего не производят, то есть делают только то, что потребляют сами роты?

– Ну да, все остальное либо привозят купцы, либо берут, в качестве трофеев, роты.

– Добро, а до того Волича, какие проблемы будут? Будут, надо с плато спуститься, а пути всего два. Один - тот, по которому мы пришли, второй - через ледяную долину...

– И попадем мы в гости к ледяным братьям, он там человечину, говорят, любят - влез в разговор, ехавший рядом вой.

– Это еще кто, - изумился Федор, что у вас, куда не кинь - то городские стражи, то ледяные братья, прямо черт знает что.

– Ледяные братья это воины, живущие в Долине льдов, начал терпеливо пояснять Неугода. Во время последней войны, некий маг, решил сделать подъем на плато Стеоны невозможным. Он просто создал в единственной пологой долине, по которой была возможность подняться, долгую зиму. Но, что-то у него не вышло. И зима стала слишком долгой. В общем, зайти в эту долину можно, подняться по ней на плато тоже. Но все предпочитают тот путь, по которому мы пришли на плато. Причин несколько.

С одной стороны, - для пересечения долины необходима теплая одежда, с другой - в городе Снежин, стоящем в центре некогда живописной долины, есть жители. Они частенько оказывают услуги, проезжающим, но за весьма приличную плату. Договорится с ними трудно, но живя в очень суровых условиях вечной зимы, они сохранили надежду вернуть свою долину в нормальное состояние. Короче проблем у них...