Барбарисов. Сначала поищем. Вместе. Дело все-таки серьезное. Давай прощаться. Валентина Алексеевна...

Слышен звонок. Входит Корниенко, идет открывать. Возвращается с Шабановым, нагруженным свертками.

Шабанов (Тепляшину и Барбарисову) . Выпала мне нагрузочка. Где Наталка?

Корниенко. С тобой же ушла.

Шабанов. Вот раззява! У газированной воды встречу назначили. Я жду — нет и нет! Не приходила?

Корниенко. Да нет же!

Шабанов. Впрочем, там не «Детский мир», а рай для взрослых. Самому на жирафу верхом сесть хочется.

Тепляшин. Валентина Алексеевна, вынуждены откланяться.

Корниенко. Да что вы? Павел скоро будет.

Барбарисов. Срочное дело.

Корниенко (Тепляшину) . Правда?

Тепляшин. Правда, Валентина Алексеевна, правда. Очень срочное.

Корниенко. Вам верю.

Тепляшин и Барбарисов уходят.

Шабанов. Что они взъерошенные такие?

Корниенко. Не торопились, а тут вдруг...

Телефонный звонок.

(Снимает трубку.) Что?.. Наталка? Дома. (Шабанову.) Бросил жену!

Шабанов (берет трубку) . Горе ты мое березовое! Где находишься?.. Какое мороженое?.. Деревня соломенная! В Москву ж приехала! Ну, выбрал жену! Бери такси. Чего боишься?.. Заблудилась-таки!.. Ладно, не скули. Где сейчас?.. У мороженого? Смотри, зубы застудишь... Еду. Только с места не сходи. (Повесив трубку.) Попала в Москву!

Корниенко. Хорош муж, жену потерял.

Шабанов. Потеряешь ее! С того света по телефону разыщет.

Корниенко. Езжай уж.

Шабанов. Перекусить бы... Дай кусок хлеба.

Корниенко уходит, возвращается с хлебом,

А колбасы пожалела?

Корниенко. Обойдешься.

Шабанов. Колбасы пожалела? Сестра! (На пороге.) Да, слушай. Письмо должно прийти из Донбасса. Важное. Не затеряй. (Уходит.)

Корниенко включает радио. Входит Ковалева,

Ковалева (указывая на покупки) . Вернулись?

Корниенко. Борис Наталку потерял.

Ковалева. Как потерял?

Корниенко. Поехал за ней.

Ковалева (подходя к столу, пробует ящик) . Опять на замке?

Корниенко. Опять.

Ковалева. Тревожно мне. По ночам не спит. (Вздохнув.) Друзья забывают...

Корниенко. Тепляшин и Барбарисов были.

Ковалева (указывая на цветы) . Они скорей тебя посещают, чем Павла. Околдовала ты их.

Корниенко. Им забава, и мне не скучно.

Ковалева» Только ли забава?

Корниенко. Дашенька, кому я нужна, женский переросток?

Ковалева. Нужна... Кому больше, как думаешь?

Корниенко. Я анкет не заполняла.

Ковалева. А тебе кто по душе?

Корниенко. Оба хороши.

Ковалева (с некоторой завистью) . Сохранилась ты удивительно.

Корниенко. Позанималась бы лечебной физкультурой с больными семь часов кряду.

Ковалева. Поздно профессию менять. (Пробует ящик стола.) Тревожно, Валя. За Павла, за Ирину...

Резкий звонок. Корниенко поспешно идет открывать. Возвращается с Родичевым.

Родичев. Принимайте незваного гостя.

Ковалева. Иван Ильич, вот неожиданность!

Родичев. А я звонил... Все нет и нет Павла Степановича.

Корниенко (Ковалевой) . Забыла тебе сказать.

Родичев. Ах, это я вам надоедал по телефону?

Корниенко. Мне.

Родичев (Корниенко) . Неужели не вернулся?