Ковалева (взволнованно) . Вот-вот появится. Так, Валя?

Корниенко. Обычно долго не гуляет.

Ковалева. Что ж я вам и сесть не предлагаю? Может, чаю выпьете или кофе? А может, закусить? Валечка, организуй!

Родичев. Вы не беспокойтесь. Обедал. Натощак с министрами говорить трудно.

Корниенко уходит.

Родичев. Только не сердитесь, телефон ваш в Совете Министров оставил.

Ковалева. Пожалуйста, пожалуйста.

Родичев. Могут вызвать. До зарезу нужно повидать ответственного товарища. Хозяйство перестраиваем. Рутину ломаем. Дошли наконец до понимания. Дошли! (Увидев погрустневшее лицо Ковалевой.) Я вам голову делами забиваю?

Ковалева (вздохнув) . Нет, что вы...

Родичев. Запустили мы область. На пленуме ЦК здорово досталось. Трепали нас в хвост и в гриву.

Ковалева (сдержанно) . Мне Павел говорил.

Родичев. Ну, он-то в курсе! Знает положение дел!

Ковалева. Да, он знает.

Родичев. Именно! Дел столько, что к ночи с ног валишься. А главное — нельзя работать по старинке. Нельзя! Не то время.

Ковалева (вяло) . Да, конечно... Нельзя...

Родичев (мягче) . Вот, такие дела наши... Павел Степанович, наверно, ни одной рыбачьей зорьки не пропускает?

Ковалева (тяжко) . Пропускает, Иван Ильич. Все зорьки пропускает.

Родичев (встревоженно) . Уж не радикулит ли? Рыбачья болезнь.

Ковалева. И радикулита нет.

Родичев (обрадованно) . Да что вы говорите?! Так это ж замечательно! А я было встревожился. Чем же он занимается?

Ковалева. Ничем.

Родичев (огорошен) . Как так ничем? (Спохватившись.) Ах да... В преферанс, наверно?

Ковалева (усмехнулась) . С чего решили?

Родичев. Две колоды карт лежат не первой свежести...

Ковалева (покорно) . Играет иногда...

Родичев. Счастливец! А тут с сынишкой на подкидного дурака время не найдешь. А уж преферанс... Разве что в поезде... Да и то самолетом больше. Два часа — и в Москве, не успеешь бумагу расчертить.

Ковалева (просительно) . Иван Ильич...

Родичев. Устали от моей болтовни?

Ковалева. Просьба к вам.

Родичев (с готовностью) . Любую просьбу!

Ковалева. Как ни тяжело вас просить...

Родичев. Все сделаю...

Ковалева. Ничего делать не надо, Иван Ильич, не тревожьте Павла вашими заботами областными. Не надо. Прошу вас.

Родичев (озадаченно) . И все?

Ковалева. И все.

Родичев. А что же он? Ах да... (Смутился, с участием.) До сих пор переживает?

Ковалева. Да.

Родичев (простосердечно) . Ах я, абсолютная дубина! Не подумал, грешен.

Ковалева (настойчиво) . И о рыбе не спрашивайте. Он свои лески и крючки доктору отдал.

Родичев. Все-таки запретили ему у воды быть? И правильно.

Ковалева. Никто не запрещал... И про карты не говорите.

Родичев (озадаченно) . Постойте, Дарья Алексеевна, о чем же говорить с ним?

Ковалева. О чем хотите, только не об этом. Он в очень плохом настроении.

Телефонный звонок.

(Снимает трубку.) У нас Иван Ильич.

Родичев (рывком беря трубку) . Да, да. (Смотрит на часы.) Через пятнадцать минут. Ровно через пятнадцать... Машина у подъезда. Спасибо. (Повесив трубку.) Простите, Дарья Алексеевна.