Роман перевел взгляд на меня.

– У меня адвокат был, – сказал он и снова почесал нос.

– И? – я даже немного подалась вперед.

«А у него очень приятное лицо, – мелькнуло у меня. – Открытое. И глаза хорошие – добрые, честные. Светло-карие. Наверное, когда он еще был спортсменом и не пил, девчонки за ним бегали табуном и обрывали его телефон».

– Ну, он и убедил меня сознаться…

– Адвокат?! Убедил сознаться?!! – Я отказывалась верить своим ушам.

Роман кивнул с тоскливым видом.

– Хорошенькое дело! – вырвалось у меня. – Нет, товарищ старший лейтенант, вы слышали?

– Подожди, Тань, – остановил меня Мельников, – видишь: человек сознался…

– Сознался?! – возмутилась я. – Под давлением? И это ты называешь «сознался»?

– Да под каким давлением-то?! – возмутился в свою очередь мой друг. – Разве адвокат может оказывать давление на своего подзащитного?

– Ну, раз сознался, то пусть пишет чистосердечное, – нашелся обрадованный Никита и, схватив со стола лист бумаги и ручку, живенько подсунул их Роману. – Пиши, будем дело передавать…

– Кому передавать? – спросил тот.

– В суд…

– Так, стоп! – я подняла руку вверх. – Господа офицеры! Заявляю авторитетно: никто ничего писать пока не будет. Андрей, ты обещал мне дать возможность поговорить с задержанным. Обещал?

– Ну, обещал, – подтвердил Мельников без особого оптимизма в голосе.

– Вот и чудненько! Дай же наконец мне эту возможность. Исключительно в интересах следствия.

Я смотрела на моего друга. Прямо в глаза. Он немного пожевал губами. Думает, сомневается, догадалась я. С одной стороны, у него появилась прекрасная возможность закрыть дело, передав его в суд, а с другой – Андрей, по-моему, сам не особо верил в виновность подозреваемого.

– Выйдем, – кивнул он на дверь.

Мы вышли в коридор и плотно прикрыли за собой дверь. Конвойный сидел на стуле, он посмотрел на нас вопросительно. Мельников взял меня за локоть и отвел на несколько шагов в сторону.

– Тань, а может, не надо все осложнять, а? – тихо спросил он. – Видишь, как оно все обернулось? Парень сознался…

– Не знаю, Мельников, кто тут в чем сознался, лично я ничего не слышала… Так ты дашь мне поговорить с подозреваемым? Андрюша! Буквально пять минут.

– Тань, ну зачем теперь тебе все это? Закроем сейчас быстренько дело, спихнем… в смысле передадим в суд… Начальство довольно… Показатели, премия и все такое…

Я с укором посмотрела в глаза моему другу.

– Мельников, я тебя не узнаю. Призови на помощь свою совесть и подумай: тебе что важнее – закрыть дело и получить премию и похвалу твоего обожаемого начальства или поймать преступника? Я имею в виду, настоящего преступника.

– А этот-то чем тебя не устраивает? – удивленно пожал плечами Андрей.

– Ростом не вышел. Мелковат, понимаешь, для такого дела, – съязвила я.

Андрей бросил на меня недовольный взгляд. Он засунул руки в карманы и стоял, перекатываясь с пяток на носки и стараясь не смотреть на меня. Я поняла, что в нем сейчас борются два человека, и мое дело – помочь тому, который все-таки хочет выполнить свой служебный долг – найти и наказать настоящего преступника.

– В конце концов, Андрюшечка, ты сам сосватал мне это дело, – напомнила я. – Или забыл? Кто позвонил мне и попросил помочь, а то «там все чертовски запутано!»? А я, между прочим, в тот момент отдыхала после очередного сверхтрудного дела, где рисковала жизнью в погоне за свирепым маньяком…

– Ну, ладно, ладно, заноза. С тобой только свяжись! – Андрей подошел к кабинету и взялся за ручку двери. – Ник! Ну-ка, выйди, покурим…

Когда мы остались с Романом в кабинете одни, я повернулась к молодому человеку.

– Меня зовут Татьяна, – сказала я, – я – частный сыщик, меня наняла твоя жена…

– Настя? – удивился парень.

– А что, у тебя есть еще одна жена?

– Нет, – растерянно признался Роман, – только Настя…

– Тогда не перебивай, времени нет на подробности. Удивляться будешь потом, в камере. – Я пододвинула к нему пакет, который передала мне Элла Ивановна. – Это тебе от бабушки…

Роман взял пакет и начал доставать из него вещи.

– Потом все посмотришь, – остановила я его, – а сейчас слушай меня внимательно и отвечай на мои вопросы, только правдиво. Договорились?

Он кивнул послушно, совсем как ребенок.

– Только меня уже допрашивали, – начал было Роман, однако я снова перебила его.

– Слушай, Белохвостиков, я тебя допрашивать не собираюсь, я не следователь. Мне протоколы и всякая бумажная дребедень ни к чему, мне платят не за это. Итак, отвечай: ты убил Ахолию Ивановну?