"Что за бред рождается в моей голове? У меня точно контузия!" - Торея пыталась отвлечься от этих размышлений, но они упорно возвращались. Она постепенно, все больше и больше уходила в них и даже едва не допустила несколько ошибок в командах. Но даже угроза нанести вред кораблю не могла избавить от навязчивых мыслей. Она чувствовала, что разобраться в этом очень важно, и каким-то образом это связанно с Арви и тем чувством, что она к нему испытывает и бог знает, с чем еще, что она должна понять...

Головная боль стала почти невыносимой. Торея уже готова была потерять сознание, только чтобы немного отдохнуть, все вокруг плыло, и отключиться было несложно. Лишь неимоверным усилием воли она заставляла себя держаться на ногах.

– Ну, что там у тебя?
– неуклюже поигрывая пистолетом, спросил Стилз, в его развязном тоне сквозил все тот же вонючий страх.

– Я работаю. Не мешай, - Торея разозлилась на то, что этот шепелявый голос внес сумятицу в ее мысли, а ведь казалось, еще немного - и удалось бы все понять...

Внезапно ожили радары. Рядом из прыжка выходил корабль. Наверняка - ее крейсер. Но радар привлек и внимание Стилза:

– Что это?!

"Этот придурок ничего не понимает, надо соврать ему. Пока они разберутся, что к чему, с крейсера успеют выслать трансбот". Но Торея не успела ничего сказать.

– Это сигнал Великого ОНО, что приближаются приспешники порока!
– робот снова шагнул к пульту.

– Не смей!
– вскрикнула Торея, понимая, что тот намеревается опять задать команду автопилоту.
– Корабль не готов к прыжку, - отчасти это было правдой.

– Это ее крейсер?!
– вновь заистерил Стилз.
– Ты!.. Ты послала им сигнал!

– Ничего она не делала!
– вступился Брандт, но на него никто не обратил внимания.

– Я предупреждала, что они все равно найдут нас. Позволь мне связаться с ними и сказать, что вы сдаетесь!
– Торея решила действовать - она потянулась, чтобы связаться со своим кораблем.

– Не смей!
– заорал Стилз.

– А что еще делать?!
– вновь сказал Брандт, но его слова потонули в гуле голосов скопившихся оборванцев.

– Я... я убью тебя!
– с трясущихся губ Стилза слова слетали вперемежку со слюной.

– И сколько по-твоему ты после этого поживешь? Сдавайся, и я отпущу тебя!
– Торея не убрала руку от пульта.

"Он не смотрит на меня" - Брандт прикинул расстояние до Стилза.

– Заткнись!
– Стилз визжал, наводя на Торею пистолет.

– Ты убог! Хватит командовать, иначе мы все тут сдохнем!
– отрезала она.

– Стерва!
– лицо Стилза приняло совсем уж безумное выражение, но рука его перестала трястись.

"Он сейчас в нее выстрелит!" - Брандт прыгнул. Еще в полете, он заметил какую-то фигуру, падающую на Стилза, и услышал выстрел.

Дегенераты-ОНОнисты застыли, как стадо ронгов. О роботе все забыли.

Раздался стон. Брандт приземлился рядом со Стилзом, на котором кто-то лежал. Отшвырнув этого кого-то, Брандт выхватил у Стилза пистолет и с размаху заехал ему кулаком в челюсть.

– Арви!
– закричала Торея.

Только тут Брандт взглянул в лицо неизвестного.

– Арви... твою мать! А ты откуда взялся?!

– Да будет на все воля Великого ОНО!
– провозгласил робот.

И все растворилось в тошноте гиперпрыжка...

"Темно... больно... я не могу дышать... помогите!.."

Арви снова бежал по коридору. Вот она - рубка. О боже! Стилз сейчас выстрелит в Торею. Нет! Он прыгнул, лишь краешком сознания отметив, что проживает это уже в который раз. А дальше будет боль... Он знал, что будет больно. А потом темно и страшно... Жар сменялся ледяным ознобом. Кажется, кто-то находился рядом, но Арви не мог до него докричаться. Вновь и вновь начинался этот бег по коридору, а потом боль и провал в черную пустоту... Торея... Торея... он пытался высмотреть ее в конце коридора или уловить ее силуэт в обволакивающей тьме, но замечал лишь смутные тени. Возможно, он видел самого себя, несущегося навстречу боли, возможно - это призрак тьмы или его собственного страха... Торея! Торея! Но в ответ лишь монотонный стук, который смутно что-то напоминал, тонкий писк, на грани слышимого, и гадкое хихиканье, что вгрызалось в мозг. Бежать... бежать! И снова коридор и боль...

Торея сидела рядом с Арви. Наверное, ей стоило находиться в рубке, но она не могла заставить себя уйти. Брандт несколько раз пытался что-то ей втолковать, потом он даже кричал. Лишь бессвязные обрывки его фраз долетали до ее сознания, но, в конце концов, он ушел. Оставил их с Арви в покое.

Она вытирала испарину на лице Арви и прислушивалась к неровному биению его сердца. Несколько раз казалось, что оно и вовсе остановилось, тогда замирало и ее сердце. Несколько секунд, и они, словно повинуясь какому-то необъяснимому закону, начинали вновь биться вместе. Отчего-то она знала, что стоит уйти, и его сердце остановится, забудет, как надо биться, и некому будет напомнить ему об этом. Она будет рядом. Рядом до тех пор, пока Арви не очнется. И потом навсегда, пока однажды их сердца все же не остановятся одновременно... Но это будет через много-много лет. Так что сейчас, пусть Брандт разбирается с кораблем сам. Она должна быть здесь!