– Крепись, - он поглаживал ее по спине, постепенно спускаясь все ниже.
– Лучшее, что ты можешь сделать для родных - остаться живой!
– убедившись, что уставшие люди уставились в панорамник трехмерки и не обращают на них никакого внимания, он похлопал ее по аккуратной упругой попке.

Затем, с сожалением пришлось отстранить милашку от себя. Мало того, что для продолжения отношений не было никаких условий, так девчонка еще и принялась всхлипывать у него на плече, грозя перепачкать соплями его новенький дорогой костюм.

Он отошел и уселся в свое кресло, которое приказал принести сюда вместе с остальными ценностями. Его взгляд лениво перебегал с экспоната на экспонат. Расположение нового властителя, помимо прочего, зависело и от того, какой подарок ему преподнести. Директор не любил делать подарки, но умел их выбирать.

"Лорд Ринак - старый педант... Кажется, он предпочитает жить в загородной резиденции... Ему вполне подойдет собрание мраморных статуй Лаурелии эпохи ранней империи - прекрасное украшение его оранжереи. Лорд Дингер..." - тут директор призадумался. Этот лорд был достаточно молод, ценил удовольствия, может быть даже слишком... в чем-то пресыщенный, в чем-то слащавый и всегда лицемерный... "Вот чем такому угодить?"

"Скорее бы уже они между собой разобрались. Надоело сидеть здесь, надоели эти недотепы, - директор Феллон с неприязнью взглянул на десяток человек, что находились поблизости.
– Девица эта, истеричная... надоела!" - он с еще большей неприязнью взглянул на девушку, которая все еще всхлипывала. Ее лицо покраснело, нос распух, ресницы слиплись от слез, и она уже вовсе не казалась такой очаровательной. Директор уже пожалел, что обратил на нее внимание, теперь не отвяжешься - будет строить глазки и липнуть при каждом удобном случае.

"И зачем мне это было надо?" - он посмотрел как можно холоднее и строже, надеясь все же отвадить ее от себя.

– Скажите, капитан, что вам это напоминает?
– Ульбер Ту-Лак махнул рукой в направлении монитора, где медленно вращалась Зельфея.

– Планету, Ваша Светлость, - капитан устало закатил глаза.

Он был на ногах уже больше суток и чертовски устал, чтоб играть в дурацкие загадки. Все дела по координированию подготовки флота к операции свалились на него. Полковник лишь расписал ему, что примерно требуется, а потом, пожирая пончики и почесывая через стенку контейнера Барсика, принимал отчеты. Капитан давно возненавидел пончики.

– Фу!
– полковник сморщился и надул губки.
– У вас скудное воображение, полное отсутствие фантазии и образного мышления. Ведь это так похоже на головку сыра! Замечательного ругилианского сыра, того, что долго зреет, порастая голубой и зеленой плесенью. А я люблю сыр! А ты, Барсик?
– полковник повернулся к любимцу.

Клукс равнодушно поливал слизью очередную порцию мяса и до ответа не снизошел.

– Полагаю, ему не очень нравится сыр, - ответил за клукса капитан.
– Он предпочитает, что-то посвежее и посочнее, - от усталости капитан уже не очень соображал, что говорит, он мог думать только о том, как чудесно было бы оказаться в кровати.

– Вкусная, сочная планетка, - облизнулся Ту-Лак.
– А вы, капитан, скучны!

Капитан устало понурил голову и тяжело вздохнул.

– Но именно поэтому, я вас и ценю!
– полковник развернулся к капитану.

– За то, что я сучен?

– Нет, за полное отсутствие воображения. Это бывает забавно!

Капитан еще обдумывал последние слова Его Светлости, а полковник уже подкатился к голографическому симулятору и запустил наглядную демонстрацию предстоящего плана.

Очаровательная планета Зельфея, в полупрозрачной пелене облаков, так и притягивала к себе. Вокруг нее висело пять темных точек. "Словно мухи навозные!" - подумал Ту-Лак про сторожевые крейсеры Гуннилиана и любовно посмотрел на пять золотистых точек, которыми были обозначены его крейсеры.

Вот золотистые точки, отрезали три из пяти вражеских крейсеров. Бах! И их не стало. В тот же миг к планете устремилось множество десантных трансботов. Какое-то время на Зельфее вспыхивали веселенькие огоньки. А золотистые крейсера занялись оставшимися двумя темными. И вот она - Зельфея, приветствует нового лорда-правителя!

Таков был план. Никто не мог сказать, настолько реальность будет соответствовать ему, какими будут потери и как все сложится. Но это было не так уж и важно. В общем-то, план непосредственно военной операции был достаточно прост. Он лишь подводил итоги того, что затеяла Торея.

"Торея..." - полковник помрачнел. Сколько он не пытался уговорить себя, что дочь как всегда выкрутится, а беспокойство не унималось. И настроение было пресквернейшее. Со слов Бастера стало понятно, куда так резко сорвалась Торея, но совершенно непонятно, что с ней теперь, и где искать эту проклятую помойку. И выйти на связь с ее крейсером тоже не удалось. Генератор высокой энергии перестал работать, и портал закрылся. А чтоб разобраться, как работает прибор из вселенной менкхов - уйдет время. Слишком много времени. Да и опасно это наверняка. Оставалось только ждать. А ждать Ульбер Ту-Лак ненавидел!