Глова все еще гудела и Торея с трудом подбирала слова. Она надеялась посеять разлад среди оборванцев.

– Заткнись, - Стилз нервно дергался и брызгал слюной сильнее обычного.

– Разве не в этом высшее предназначение каждого из нас?! Нести волю Великого ОНО. Так пусть это станет первым шагом на нашем праведном пути!
– продолжала Торея, заметив отклик в глазах ОНОнистов.

Еще немного, и ее слова могли бы возыметь действие. Оборванцы нерешительно поглядывали друг на друга и на своего предводителя. Скудного разума Стилза хватило, чтобы почувствовать угрозу своему авторитету. Но на это усилие ушел весь его умственный потенциал, и дальше он действовал, уже совсем не задумываясь. Он просто хотел, чтобы Торея немедленно замолчала.

– Заткнись!
– он ударил ее пистолетом по голове.

Пронзительная боль мгновенно заполнила собой все. Торея почти ослепла - зрение застилало пятно ослепляющего света. А в следующий миг, ее заполнило желание убить его. Немедленно! И не важно, что за этим последует. Лишь, падая на колени от внезапной слабости, она вспомнила о пистолете в руках Стилза. Затем она погрузилась во тьму.

– Стерва! Стерва!
– продолжал пинать ее Стилз, но она уже ничего не чувствовала.

– Идиот!
– крикнул ему Брандт.

Его тоже притащили в рубку. Вернее, он сам напомнил, что никто больше не знает, как сдвинуть корабль с места, а значит его присутствие в рубке в столь ответственный момент необходимо. На самом деле, он почти ничего не понимал в управлении кораблем, в отличие от Тореи, но чувствовал, что лучше держаться вместе, а там - будь что будет.

– Запускай двигатели!
– ему развязали руки и пихнули в сторону пульта.

Брандт бросил взгляд на Торею. Она чуть пошевелила головой, приходя в себя.

– Быстро!
– орал Стилз, заметив на мониторе, что от крейсера к ним уже направился трансбот.

– Ага, - Брандт судорожно пытался вспомнить, что делал Арви, и, самое главное - решить, а надо ли убегать?

– Что ты возишься?!
– визжал Стилз.

К этому моменту все системы были уже запущены. Во всяком случае, Брандт считал, что они запущены. Оставалось только ввести курс или не вводить его вовсе и положиться на людей Тореи.

– Нужно время для...
– Брандт никак не мог придумать, чтобы такое завернуть Стилзу, чтобы тот оставил его в покое, - ...для того, чтобы ввести курс по трехмерной спирали!
– выпалил он, подумав, что иногда и правду сказать полезно.

– Да ведет нас воля Великого ОНО!
– внезапно ожил преподобный робот.

Про него как-то и забыли в напряжении последних минут.

– Да, да, воля Великого ОНО...
– пробормотал Брандт, вся эта чушь здорово сбивала его с толку.

– Так вверим себя Его воле!
– с этими словами робот шагнул к панели управления и ввел какую-то команду прежде, чем кто-либо успел его остановить.

Брандт, наверное, мог бы остановить его, так как стоял ближе всех, но он никак не мог подумать, что робот может сам проложить курс. Кроме того, у Арви на это уходило порядочно времени, а робот справился за секунду! Когда панель вспыхнула предстартовыми огнями, было поздно. Наверно, команду еще можно было отменить, но Рид понятия не имел, как это сделать.

– Что?!.. Что?! А!?- в последний раз взвизгнул Стилз.

Рид успел поудобнее устроиться. Внутри корабля что-то надрывно загудело. Тяжесть вдавила Брандта в кресло. Остальные попадали прямо на пол. Рухнул и робот, громыхнув металлическим корпусом. Дальше была невесомость, тошнота и вспышки яркого света, перемежавшиеся тьмой.

Сначала Риду показалось, что этот прыжок неимоверно затянулся. Потом он подумал, что полет никогда не кончится. Потом всплыл в памяти тот злополучный прыжок, с которого все началось, и который они совершили когда-то по воле таракана.

"Интересно, у кого мозгов больше, у таракана-мутанта или у сломанной жестянки? Кто из них ближе к воле Великого ОНО?" В следующий момент Брандт подумал, что если уж он сам бредит волей Великого ОНО, то возможно, этот прыжок уже убил их всех, и это лишь предсмертный бред. Или посмертный?..

А дальше чувство нереальности закончилось. Тошнить перестало, глаза немного болели, но видели довольно отчетливо. Последняя вспышка оказалась самой яркой. Даже сквозь плотно сжатые веки, ослепляющий свет высветил алым все вокруг. Но за ней не последовало непроглядного мрака, который так пугал Брандта в этот бесконечно долгий миг, заставлял леденеть от ужаса, полагая, что эта тьма - теперь навсегда.

– Твою мать!
– Брандт тряхнул головой и обрадовался головной боли. По крайней мере, это означало, что голова на месте.

Зрение понемногу восстанавливалось. Перед глазами еще маячили красные пятна вперемежку с кружившими звездочками, но он уже мог рассмотреть, что творится вокруг. Оборванцы валялись на полу. Стилз лежал в другом конце рубки - там находилось второе кресло, наверное, он пытался добраться до него, когда корабль начал прыжок. В его руке по-прежнему был зажат пистолет. Торея вроде так и не приходила в себя, лишь небольшая лужица крови растекалась от ее головы.