Директор стоял, жалко шевеля губами, но слова никак не рождались. Он лишь перевел взгляд на приготовленный подарок, потом оглянулся на подчиненных. Бывших подчиненных. Его падение было очевидно для всех, и это явственно читалось во взглядах.

– А ведь я предупреждал, что вернусь за этой мисочкой!
– Ту-Лак погрозил пальцем, прямо у него перед носом, и прошествовал дальше, больше не обращая внимания на директора.

Директор остался один. Совсем один. Даже девочка из отдела древностей прошла мимо, не оглянувшись.

Торея молча смотрела на Арви. Арви молча смотрел на Торею. Они так долго представляли себе эту встречу, но реалии разрушили весь смысл приготовленных заранее слов.

Арви пришел в себя несколько часов назад. Он все еще был очень слаб, но взгляд его больше не скрывался за мутной пеленой, из-за которой многие не возвращаются. Торея улыбнулась, потом скрыла лицо ладонями, отвернулась и вышла. Он ждал ее и мысленно задавал тысячи вопросов, но когда она вернулась смог лишь молча любоваться ею, не замечая запекшейся в волосах крови и ссадин. Он, не глядя, принимал от нее пищу, чувствуя, что глупо улыбается, но ничего не мог с собой поделать.

– Брандт говорил, ты улетел отсюда, чтобы найти меня?
– спросила она.

– А твой отец сказал, что ты куда-то внезапно исчезла. И теперь я знаю куда!
– улыбнулся Арви.

Торея смутилась. Она колебалась с ответом: "Еще не поздно сказать, что всего-навсего искала здесь объект... А! Черт с ним, с объектом!"

– Я хочу, чтобы ты был рядом!
– выпалила она, чувствуя, что краснеет.

Арви откинулся на подушку. Он торжествовал. Сумев подавить первый порыв обнять ее и прижать к себе, он молча наслаждался моментом.

– Надолго? Или потом ты планируешь сделать из меня чучело и повесить у себя в каюте?

Торея закусила губу и опустила глаза.

– Я...
– по ее щеке скатилась слезинка.

"Боже, какая я дура! И с чего я взяла, что нужна ему?! Может, он и не ко мне улетел, а Брандту наврал, чтобы артефакт продать!
– ей захотелось вскочить и убежать, забыть все, что произошло в последнее время.
– А Арви... Арви можно убить, можно отпустить... какое это имеет значение, если я ему не нужна! Бежать, бежать, как тогда... лишь бы забыть!"

От сдерживаемых слез заломило горло, лицо полыхало, и щипало в носу. Она поднялась, чувствуя, как тело становится словно чужим. "Бежать? А потом всю жизнь строить догадки, а правда ли это было, и так ли это было? Как в тот раз?!" Торея опять видела себя бегущей по коридору от комнаты матери. Вспоминала многие ночи, как, спрятавшись в кроватке и страшась окружающей темноты, она спрашивала себя - сон то был или нет.

– Я люблю тебя...

Арви рывком поднялся с кровати и ринулся к ней, чтобы все же обнять:

– Это я и хотел услышать, потому...
– он не сумел договорить, так как потерял сознание, падая на пол. На повязке выступили пятнышки крови.

Торея кинулась к нему и успела подхватить. Арви оказался не очень тяжелым, но Торея запыхалась, затаскивая его обратно на кровать, ведь последние дни и для нее были изматывающими.

– Что здесь происходит?!

В каюте неожиданно возник Брандт. Он увидел расплывающееся на боку Арви кровавое пятно и кинулся к ним, намереваясь отшвырнуть Торею прочь.

– Ты опять за свое?!
– он потянулся к пистолету на боку.

– Брандт! Дай я тебя поцелую!
– кинулась к нему Торея.

Брандт испуганно шарахнулся в сторону. На лице Тореи цвела ненормально счастливая улыбка.

– Т...ты чего это?! Совсем с ума сошла?!

– Ой, дурак!
– рассмеялась она и отвернулась к Арви.

Тот тихо простонал и пришел в себя. Но едва открыл глаза, как засиял такой-то дурацкой улыбкой. Как и Торея. Она нежно поцеловала его и повернулась к Брандту.

– Так зачем ты пришел?

– Точно! Рехнулись... оба. Да ну вас!..
– он почесал затылок, и махнул рукой в сторону рубки.
– Там на радарах крейсер какой-то. Кажись, твой!

Часть своего экипажа Торея перевела на помойку - надо было заняться ее ремонтом. Рана Арви затягивалась "на глазах", ведь вместе с крейсером они получили не только ремонтников, но и медикаменты. Торея хотела, чтобы Арви перешел на ее корабль, но тот отказывался оставить Брандта без пилота. Ей пришлось отправить на помойку еще и своего пилота с крейсера.