"Господи, пусть он не убьет меня сегодня!" - с этой мыслью она почувствовала, как он грубо вошел в нее.

– Сдохни!... Сдохни!... Сдохни!...

Ей было все равно, к кому относились эти слова, но она точно знала, что не к ней. Потому что Олрокс Гобиан никогда не замечал, что она - живое существо...

– Орбита чиста, наземные установки небоеспособны, - докладывал Лартису Гобиану высланный на планетоид лейтенант.

– А крейсеры?
– Лартис нервно теребил зажженную сигарету.

– Два крейсера в полной боеготовности, ждут вас на космодроме.

– Вы заметили что-нибудь странное?

– Нет, - лейтенант ответил, даже не задумываясь.

– Скоро буду.

Сигарета почти догорела. Огонек подступил к самым пальцам Лартиса, а он, по-прежнему, не шевелясь, сидел в кресле.

"Что-то явно не так. Ту-Лак, наверняка, приготовил ловушку. Понять бы, в чем она. Все слишком гладко..."

– А, черт!
– он выронил окурок и взмахнул обожженной рукой.

"Отступать поздно и незачем! Что бы там старый прохвост не придумал, пока он не получит объект, я в безопасности. А когда получит... когда он его получит, мне опять будет не о чем беспокоиться".

– Курс на базу, - распорядился Лартис.

В этот момент, единственное, о чем он сожалел - что никому вокруг нельзя доверять. Заручиться поддержкой парочки наемников было бы неплохо. Только он прекрасно понимал, что они тут же превратятся в соперников.

Полковник Ту-Лак, ласково улыбаясь, поглаживал контейнер с Барсиком. В последнее время, он вообще с ним не расставался, вот и сейчас, почувствовав себя одиноко, он пожалел, что оставил Барсика в каюте и велел капитану принести его. Клукс уже доел мясо, и полковнику казалось, что множество круглых маленьких глаз глядят на него с благодарностью. Вдоволь налюбовавшись слизнем, он, наконец, обратил взгляд на монитор. Олрокс Гобиан уже давно ждал его ответа, с каждой секундой мрачнея все больше.

– Так ты высылаешь своего человека?
– не выдержал Гобиан.

Ту-Лак слегка поморщился, от чего его глазки, превратились в узкие щели на круглом румяном лице.

– Нет, ты только посмотри на этого дурака, Барсик, - полковник немного приподнял клукса, чтоб тот оказался на одном уровне с монитором.
– Этот зануда нам уже надоел, правда?
– он снова обращался к Барсику.

– Что?!
– взревел Гобиан, чувствуя неладное, но ничего при этом не понимая.

– Отойди-ка в сторонку, не мешай, - махнул ручкой полковник.
– Да, да, это я тебе!
– в Гобиана уперся тяжелый взгляд, никак не вязавшийся с добродушной внешностью Ту-Лака.

– Какого?!..

– Я сейчас не к тебе обращаюсь, а к твоему экипажу. Сдавайтесь! Вам нужна жизнь, мне нужен этот корабль. Подарите мне труп вашего дурака-капитана и все будут довольны.

– Я уничтожу объект!
– истерически выкрикнул Олрокс.

– Да и фиг-то с ним, - Ту-Лак зевнул.
– У вас минута. Потом я начну обстрел.

Полковник блажено прищурился, от дальнейшего он рассчитывал получить истинное удовольствие. Канал связи оставался открытым, и он наблюдал все, что происходит в рубке Гобиана. А подобные представления, в которых обнажалась человеческая сущность, ему нравились даже больше, чем бои и казни с участием клуксов и пиреганских червей.

Гобиан затравленно оглянулся, словно пытаясь предугадать, кто же из подчиненных первым на него бросится.

– Он врет! Не слушайте, его! Ту-Лак убьет всех!
– в голосе Гобиана слышалось паническое повизгивание, которое никак не вязалось с его массивной тушей, в этом он был просто копией своего дяди, старого лорда Гобиана.
– Приготовиться к бою! Ну! Чего встали!?

Но полковник прекрасно видел, что никто не торопится выполнять команды. В глазах команды, Гобиан уже был мертв, только никто не мог отважиться и совершить это финальное действие.

– Вот видишь, Барсик, именно об этом я тебе и говорил, - вздохнул Ту-Лак, - ты и твои сородичи - просто ангелы, по сравнению с нами, людьми.

– Я отдал приказ!
– заорал Гобиан и ринулся со своего места.

Дальнейшее, полковник видел урывками. Гобиан выхватил пистолет. Ринулся к оружейному пульту. Оттолкнул кого-то из своих людей. Потом мелькнул кто-то маленький и быстрый. Раздался визг. Несколько офицеров, стоявших недалеко от Гобиана резко отпрыгнули в стороны. Одновременно с этим сверкнули выстрелы.

Гобиан еще стоял на ногах, но с дырой в груди. Рука и пол головы были сожжены.

– Сдохни! Сдохни!
– какая-то полуголая девица, измазанная в крови, истошно визжала, продолжая стрелять в плавно оседающее на пол тело.

– Ай, умница!
– восхитился полковник.

Девица заткнулась и, бешено озираясь, направила пистолет на стоявших перед ней офицеров.

– И вы! Вы тоже!
– она быстро перемещала пистолет, целясь то в одного, то в другого.