И шагаю себе дальше — мне до их новостей дела нет; я им это демонстрирую всем своим видом. Мое отношение к их новостям ясно нарисовано у меня пониже спины. Пройдя немного вперед, оборачиваюсь. «Девочки» с желтыми лицами тычут «бычки» в мой след.

Я великодушна: с них, кажется, достаточно!

Крепко сжимаю зубы:

«А вот Кандидату точно не прощу! Я еще придумаю, как поступить с ним!»

... Вечером я — в аэропорту. Я примчалась сюда за час до посадки самолета. Так я соскучилась по Петеру.

И вот уже мы с Петером в обнимку и с цветами, радостно поглядывая друг на друга, выходим из здания аэропорта к стоянке такси.

Петер поедает меня глазами:

— Ты так похорошела за этот месяц. Ты — просто божество! Зеркала, восхищенные, должны падать у твоих ног. О! Как мне было плохо без тебя!..

Я таю от этих слов. Я понимаю, конечно, что это всего лишь слова. Но мне так приятно слышать их.

— И я скучала по тебе, Петер! — жмусь к его плечу. — Я скучала так сильно, что даже дважды приходила на то место, где мы тебя сбили. Помнишь?

— О, да, — Петер смеется. — Я так счастлив, что вы меня тогда сбили!

Мы садимся в такси, едем куда-то.

Я не могу насмотреться на Петера. Мне кажется сейчас, что я знаю его целую вечность. Черты его лица видятся мне родными...

Таксист оборачивается к нам:

— Куда мы едем?

Я спохватываюсь, называю адрес.

«Мы едем ко мне! Никаких гостиниц, никаких друзей. Только ко мне! Домой...»

Петер крепко держит меня за руку — будто от этого зависит, останемся ли мы с ним вместе навсегда.

Мы переплетаем пальцы. Я тоже крепко сжимаю его руку.

«С тобой, Петер, я хочу остаться навсегда!»

Смотрю ему в глаза. Я мечтаю, чтоб он прочитал мою мысль во взгляде; я внушаю ему свою мысль...

— Навсегда... — шепчет Петер и целует меня в подбородок. — Навсегда...

Дома Петер заваливает меня подарками. Я еще в аэропорту удивлялась: почему у него такой большой багаж? Свертки, сверточки, пакеты, коробочки высятся на моей кровати горой.

Я распаковываю подарки и, дабы доставить Петеру удовольствие, ежеминутно что-нибудь восклицаю:

— Ах, какая кофточка! Она должна быть мне очень к лицу! — я на минуту отбегаю к зеркалу. — Ах, у тебя чудесный вкус! — опять возвращаюсь к кровати. — А это что? Фен? О, какое чудо! Петер, ты прелесть!.. Духи, кроссовки... Петер, ты потратил целое состояние! А это что?

Я вытаскиваю из горки новый пакет, разворачиваю...

— Нижнее белье? Какое нежное! Почти прозрачное. А кружева-то!..

Петер не выдерживает моего восторженно-удивленного взгляда. Слегка смутившись, отводит глаза:

— Извини, но я подумал... что могу себе позволить это. И вообще... Ты мне кое-что пообещаешь?

— Что именно?

— Нет, ты пообещай...

— Не зная — что?

— Да. Ты же мне веришь?

— Ну хорошо... Обещаю... — говорю я все-таки не без некоторого сомнения.

У Петера взволнованно блестят глаза:

— Мне бы очень... очень хотелось полюбоваться на тебя в этом... великолепии.

— Прямо сейчас? — я тоже несколько смущена, но мне и невыразимо приятно, что на меня очень хотят полюбоваться в этом... великолепии.

Петер смотрит на меня умоляюще. Я не могу ему отказать и, подхватив сей драгоценный пакет, удаляюсь в ванную.

Через минуту разглядываю себя в зеркало. Нет, это не я! Это богиня какая-то! Что делают с женщиной красивые вещи! Как преображают! Боже мой! Девушкам из «Otto» до меня — как до другой планеты.

«Ах, Петер! Ты знал, как мне угодить! Если я до сих пор сама себя ненавидела, то сейчас я сама себя люблю. Пусть я теперь нарциссистка! Пусть! Мне до этих обозначений нет никакого дела! Ибо я — совершенство! Или во всяком случае очень близка к нему. Вот в этом изумительном нежнейшем наряде я отныне должна шествовать по миру, а мир — восхищенный и ослепленный — должен ложиться покорно к моим ногам. И шепот — восторженный шепот — должен доноситься отовсюду: «Женщина идет!..»