Они смеялись, и Марина отлично понимала, зачем именно. Над любым страхом лучше всего посмеяться. И он отступит.

– Браслеты оставь, – волшебница делала пассы, шепча что-то одними губами. – Как раз они здесь сгодятся.

Марина легла в солнечный круг, зависнув над полом, точно в тёплой сухой воде. Раскинула руки и ноги, как учили. В соседнем коконе-хранителе, шумно вздыхая, размещался герр рыцарь – похоже, еле-еле вписался в габарит… "Сухая вода" внезапно превратилась в песок, нет, упругую массу – включилось силовое поле. На голову лёг обруч-корона. Сердце девушки забилось учащённо. Сейчас будет укол.

– Нет, Марина… – Элора, виновато улыбаясь, положила руку ей на грудь, ощущая, как толкается сердце под рёбрами. – Тут уколом не обойтись. Ты даже не представляешь, насколько живуче вот это тело.

– Йорик, ты мне доверяешь? – тихо спросил Агиэль.

– Ага, зачем такой вопрос? Да делай уже, вот мучение…

– Не… я без мучений, Йорик, правда… я же люблю тебя…

Рука волшебницы уже погружалась в Маринину плоть, как в тесто. Небольшое усилие, и преодолены вздымающиеся в волнении рёбра. Тёплые, осторожные пальцы взялись прямо за трепещущее сердце, отчего оно забилось ещё сильнее.

– Не бойся ничего!

Пальцы сжались, прекращая трепыхание, и в глаза девушки ударил какой-то буквально неземной свет…

…

Огненные цветы в массивных платиновых вазах рдели, точно россыпь углей, стены, уходящие на головокружительную высоту, мерцали изнутри багровыми отсветами. Решётки на огромных, вдесятеро превосходящих нормальный человеческий рост стрельчатых окнах состояли из косо перекрещенных огненных лазерных лучей. Весь дворец дышал жаром, будто кузнечный горн.

Всё как обычно.

– Успеха, господин Вольфрамовый Голем.

– Успеха, господин Алмазный Голем. Великий Игва назначил мне…

– Он ждёт вас. Проходите.

На троне, как всегда, восседала фигура, исполненная текучего огня. Дойдя до положенного места, вольфрамовый истукан с лязгом распростёрся на полу.

– Встань, – инфразвуковым басом произнёс Великий Игва. – Рассказывай.

– Возникло значительное осложнение, мой господин. Объект ушёл в Ладреф досрочно. Хуже того, в ненадлежащем состоянии.

– Он что, не выдержал гавваха? Покончил с собой?

– В том и дело, что нет. Он не сломался, мой господин. Он погиб. При побеге.

– Подробности.

– Ему удалось отвлечь внимание глиняных болванов, выставленных на ночной пост болваном золотым, и уничтожить их обоих.

– Голыми руками?

– Нет, разумеется. И никакой магии. Там валялся толстый железный прут, достаточно тяжёлый и длинный для такого предприятия. Двери тоже оказались не заперты… целый ряд вопиющих нарушений. Покинув экранированное помещение, он попытался выбраться на улицу, но напоролся на одно из порождений Хаоса – хотя в Скривнусе их не так уж много – и был пожран…

– Так, – голос Великого Игвы заставлял дрожать стены. – Тамошнего золотого голема – в переплавку. Мне не нужны болваны, не способные предотвратить побег. Тем более, он был уведомлен о значимости объекта. Тебе предупреждение. Далее следить за объектом неусыпно.

– Будет исполнено, мой господин. Прикажешь восстановить график? Растянуть его пребывание в Ладрефе?

Огненный монстр помолчал.

– Нет. Возможно, это и к лучшему… Главное, он должен быть готов. В Агре он должен быть наш. Всё, свободен!

И вновь вольфрамовый истукан с лязгом падает ниц, отползает задом, пятясь…

– Всё благополучно, господин Вольфрамовый Голем? – осведомился секретарь, внутри которого полыхали лазерные вспышки.

– Вполне! – голос главы Особой Службы был твёрд, как обычно.

…

Травы испускали одуряющий аромат, лес вокруг стоял стеною… Когда-то, очень давно, в детстве, Марина читала книжку с картинками, где был изображён волшебный лес, обиталище фей… Не отсюда ли черпал свои буйные фантазии художник?