Километров через десять съехал на обочину шоссе и остановился. Если за нами следят, это будет воспринято как обычная остановка. Может, нам до ветру сходить приспичило.

Мы поменялись с Ваней местами, я вышел в салон и вытащил из сортира спутанного скотчем пленника. Неплохо Иван его упаковал, не придерешься.

Я усадил его на диван, расклеил ему рот и услышал в свой адрес матерное слово.

— Я тебе сейчас челюсть сломаю, — с невозмутимостью палача сказал я. — Мне из-за тебя челюсть сломали, теперь я тебя ломать буду.

— Это не из-за меня! — пугливо мотнул головой Витя.

— Да нет, из-за тебя. Ты же рассказывал мне про Юру, а про него нельзя говорить…

— А что я рассказывал? Ничего я такого не рассказывал! — разволновался мужик.

— Что значит ничего такого? Что ты мог такого интересного нам сказать?

— Ничего.

— А если хорошо подумать?

— Не знаю я ничего! — вжав голову в плечи, зажмурился Витя.

Я не замахивался на него, но все-таки он понял меня правильно. Да, каюсь, захотелось вдруг его ударить.

— Не знаю ничего!

— Где Шептулин?

— В Кирове он.

— Точно?

— Да, точно, — дрогнувшим голосом сказал Витя и отвел в сторону глаза.

— Ну что ж, будем проверять, правда это или нет… Знаешь, как раньше проверяли, виновен ты или нет? Связывают человека, бросают в воду, если не утонет, значит, нет на нем вины, если утонет, значит, есть, потому что грехов на нем много, они-то и тянут его на дно. Ну, топить тебя не буду, а в бубен дам. Если челюсть выдержит, значит, правду говоришь, а если сломается, значит, врешь…

Я не фашист, садистских наклонностей за собой тоже не наблюдал, потому не мог ударить связанного пленника. Даже при всем своем желании не мог. Но кулак потирал я очень убедительно. Так, дескать, он чешется, а нервы ни к черту.

— Ну, так что, проверяем?

— Не надо! — ошалевшими от страха глазами смотрел на меня Витя.

— Шептулин где?

— В лесу!

— В каком лесу?

— В Серпиловском заповеднике!

— И что он там делает?

— Лес валит!

Витя глаза зажмурил от страха. Не должен он был это все говорить, но и не сказать побоялся. Теперь страх на него с двух сторон давил, в такой вот он переплет попал.

— Лес валит?

— Да, там у них лагерь секретный. Рабы там работают. Под охраной.

— Ты в этом уверен?

— Так мне Юра сам и рассказывал. Мы как-то выпили хорошо, он мне и рассказал.

— Ты же не пьешь.

— Ну, так после того и бросил-то пить, — касаясь подбородком груди, кивнул мужик. — У нас же теперь всех пьяниц туда свозят. Раньше лечебно-трудовой профилакторий был, а сейчас каторга. Пожизненная. Оттуда уже не возвращаются…

— А Юра откуда об этом узнал?

— Здрасте! Он же у Ремезова водителем был. И в лагерь этот ездил.

— Значит, Ремезов всем этим заправляет?

— Ну, да… Юра потому и в драку полез, что за людей за этих, за каторжников, переживал…

— За каторжников переживал?

У меня была другая версия, но ведь она основана была только на догадках. А тут факты вдруг посыпались.

— Ну, не всегда Только когда выпьет. Юра пить, вообще, не умел. Нельзя ему было пить на свадьбе… А Ремезов знал, что Юра дурной, когда выпьет. А все равно его наказал… Я когда узнал, куда Юра делся, запить хотел. Только страшно стало. Ведь если Юру в этот лагерь загнали, то и меня запросто могут. Мы же с ним как бы заодно… Меня и сейчас туда отправить могут! — схватился за голову Витя.

— Не отправят. Мы тебя тихонько здесь высадим. Никто и не узнает, что ты с нами был, все нам рассказал. Но если в милицию заявишь…

— Нет, нет, что ты, какая милиция! — Мужик умоляюще приложил обе ладони к груди. И на меня он смотрел как на председателя небесного суда.

— Не заявишь?

— Я же не идиот! У Ремезова в милиции все схвачено! Если он узнает, что ты со мной говорил…

— Но я же с тобой уже говорил. Почему тебя на каторгу не отправили?

— Так я же ничего такого не сказал!.. Да и Евдоха у меня. Ремезов ее очень ценит… Но все равно, если палку перегнуть, и Евдоха не поможет…

— А почему Евдоха брату своему не помогла?

— Так потому и не помогла, что не хотела. Ты же правильно тогда сказал, тесно нам было всем в доме… Я не удивлюсь, если узнаю, что это она Ремезова попросила. — Юра воровато осмотрелся, как будто где-то рядом могла находиться его жена.

— А она про лагерь знает?

— Ну, я же говорил ей… Она вроде бы удивилась, но я-то видел, что знает она. Знает, но молчит. Там же через ее бухгалтерию много чего проходит. Рабы там на каторге бесплатно работают, но расходы-то все равно есть, еда там, спецодежда…