— А разве ты, Настя, не говорила, что Жмыхов знает, где Альберт? — уличающе-торжествующим тоном спросил он.

— Говорила.

— Вот мы его и спросили… Ну, не я спросил, это Костя. Но ведь разговор был. И Жмыхов признался, что ему сделали пластическую операцию. Он был Альбертом Караваевым, а стал Игорем Жмыховым. Может, Шептулин искалечил Караваева и поэтому сделал операцию?

И снова Ваня сам подсказал Насте версию. Ей оставалось только с ней согласиться.

— Шептулин искалечил Альберта?.. — задумалась она. — Жмыхов сам это сказал?

— Нет, мы догадались.

— Значит, не зря вы сыщиками работаете.

Похоже, Насте пришлось сделать над собой усилие, чтобы сдержать сарказм.

— Шептулин действительно сильно покалечил Альберта.

— И Ремезов сделал ему пластическую операцию! — самодовольно просиял Иван.

— Да, он сделал ему пластическую операцию.

Конечно же, Настя согласилась с ним. А что еще можно было от нее ожидать?

— Сам? — спросил я.

— Ну, конечно же, не сам! — ликовал Ваня. — Пластический хирург ему операцию сделал! Это же понятно! Он не хотел из Караваева Жмыхова делать, просто так вышло, что лицо другое получилось. Так вышло, что Караваев на Жмыхова стал похож…

— Ну, Игоря Жмыхова, положим, тогда не было, — снисходительно усмехнулась Настя. — Он появился после того, какие стало Альберта. Верней, он появился вместо Альберта…

— Это правда? — совершенно серьезным голосом спросил я.

— Правда.

— Ты знаешь, здесь в Некрасове меня сильно ударили по голове. Но не настолько сильно, чтобы тебе поверить, — с язвительной насмешкой глянул я на Настю.

— Можешь мне верить, — сокрушенно вздохнула она.

— То Шептулин убил Альберта, то покалечил. Вранье, вранье, везде вранье.

— Есть вранье, а есть ложь во спасение.

— То-то я смотрю, что ты все время спасаешься. То от Жмыхова, то от меня…

— Да, со всеми приходится выкручиваться.

— Ну и сказала бы сразу, что Альберт в Жмыхова превратился.

— Я боялась об этом сказать. Я боялась его самого.

— Да нет, дело в другом. Дело в том, что нестыковка выходит. Ведь у Игоря Жмыхова есть брат Илья Жмыхов. Есть, был и будет… Или вы решили осчастливить Илью Жмыхова новым и неожиданным для него родством? Еще скажи, что Илья Жмыхов был голубым и влюбился в переделанного Альберта…

— Он не голубой, — подавленно качнула головой Настя.

— И Жмыхова он знает с малых лет…

— Другого Жмыхова он знает.

— Не понял.

— Альберт стал Жмыховым не случайно. Мы заменили одного Жмыхова другим.

— Зачем?

— Так надо было…

— Может, твой брат любил и Альберта, и Игоря сразу, поэтому решил объединить их в одно целое?

— Нет, здесь я с тобой не соглашусь…

— А в чем согласишься? В том, что врешь мне напропалую?

Настя опустила голову так низко, что мне пришлось ее поднять, чтобы она видела дорогу. Автоавария в мои планы не входила.

— Куда мы едем? — тоскливо спросила она.

— В Некрасов.

— Зачем?

— Сдаваться.

— Не надо.

— Почему?

— Вас там убьют… Вас там собирались убить. Просто вы сбежали…

— Я бы сказал тебе спасибо за информацию, если бы сам этого не знал…

— Жмыхов очень жестокий человек.

— Ты хотела сказать, Караваев? — колко спросил я.

— Я не хочу ничего сказать. Потому что ты мне не веришь… И я тебя понимаю…

Мне пришлось взять ее за подбородок и поднять голову, чтобы обратить внимание на дорогу.

— У тебя есть шанс загладить свою вину.

— Как?

— Сказать правду. Где Альберт? Что с ним?

— Тебе же сказали, была пластическая операция. Это правда.

— Была пластическая операция, и Альберт превратился в Жмыхова. Это я уже слышал.

— Если не веришь, я могу показать тебе документы.

— Какие документы?

— Счет-справка из клиники пластической хирургии. Она, правда, на Эдика оформлена, потому что Альберту изменили внешность, на него нельзя было оформлять договор… И договор показать могу…

— Где находится эта клиника?

— В Кирове. У Эдика знакомый там хороший…

— И когда заключен этот договор?

— Зимой. Зимой две тысячи шестого года. Как раз в то время, когда исчез Альберт.

— Там про него в договоре что-нибудь сказано?

— Нет. Я же сказала, договор на Эдика оформлен. Про Альберта там ни слова не сказано. Ноты же сыщик, ты должен совместить события, даты…

— А может, Альберт в самого Эдика превратился?

— Не смешно.

— Почему не смешно? Меня, например, смех берет. Нервный.