Да и Витя не мог мне наврать с три короба так, чтобы я этого не заметил… Хотя нет, подозрения у меня должны были возникнуть. Три с половиной года назад завод находился в зачаточном состоянии, и вряд ли тогда на Ремезова вкалывали рабы. Это могло появиться позже, а не тогда. Потому и замялся Витя, когда я сказал ему об этом, начал шило под мыло подгонять, дескать, умом обижен, все такое…

— А зачем ему врать? — спросил Ваня.

— Ты же сам про ловушку сказал. А кто нас в эту ловушку загнал… А может, и не ловушка это вовсе. Может, никто за нами и не охотился, — пожал я плечами. — Может, есть лагерь. Может, Федя со своими «быками» туда и ехал… А может, и за нами охотился…

Я вспомнил, как Федя взял наш след. Значит, он его искал, потому и стал рассматривать дорогу.

И появился Струков на следующий день после того, как мы выехали к вышедшей из берегов реке. Радиомаяка под автобусом не было, но ведь свет наших фар видел сторож лесничества. Он-то, возможно, и сообщил куда надо о подозрительном перемещении. А может, в лесничестве сам Федя со своей зондеркомандой заседал, может, он только на следующий день сообразил, что произошло. Вышел на дорогу, зацепился взглядом за след от нашего колеса, прикинул хвост к носу…

— Если есть лагерь, значит, Витя не наврал, — в раздумье потер за ухом Иван. — А если за нами охотились, значит, наврал… Ехать к этому Вите надо, за горло брать. Свяжем его и в воду бросим. Если выплывет, значит, не наврал. А если утонет, тогда лохи мы…

Я удивленно смотрел на него и вдруг почувствовал, как начинает отвисать моя челюсть. А ведь нельзя мне ее распускать. Пришлось подпереть подбородок рукой.

— Ты это серьезно насчет воды? — Я так и не понял, шутит Витя или он действительно собрался подвергнуть несчастного мужика столь жестокому испытанию. Вдруг он со всей серьезностью отнесся к моему разговору с Витей, которого я обещал бросить в воду, чтобы проверить, врет он или нет.

— Ты же сам говорил.

Ну хоть бы улыбнулся, чертяка, так нет, он выглядел также серьезно, как Петр Великий в Музее восковых фигур.

— Нуда, говорил… Только в воду мы его бросать не станем… Просто поговорим.

Действительно, ни к чему нам рваться в тартарары по вязкой дороге, когда можно вернуться в Некрасов и допросить Витю со всем чекистским пристрастием.

На столе вдруг запиликал трофейный телефон. Не должен был я отвечать на звонок, но так трудно было удержаться от искушения.

— Ы-ы… — промычал я.

— Федя, ты? — спросил незнакомый голос.

— У-у…

— Ты что, ранен?

— Э-э…

— Опять нажрался?

— У-у-у! — запротестовал я.

— Нажрался… Ладно, мы с тобой потом об этом поговорим… Короче, отбой тревоге. Ну их на хрен, этих туристов! Давай возвращайся…

Я не знал, о каких туристах шла речь, но, возможно, человек на том конце невидимого провода говорил про нас.

— Ы-ыгорь, ты? — пьяным голосом, не разжимая челюсти, спросил я.

— Ну вот, узнал! — с сарказмом и осуждением протянул голос. — Слава богу!.. — И вдруг заорал: — Обратно давай! Быстро! Ты меня понял?

Я энергично промычал, давая понять, что задание принято и отключил телефон.

— Игорь звонил, — отбросив телефон в сторону, сказал я. — Отбой тревоге. Феде предписано возвращаться на базу. Проблемы у них там какие-то.

— Какие проблемы? — заинтригованно спросил Ваня.

— Не знаю… Мы для них проблема, но возникла проблема покруче.

— А что конкретно?

Неважно… Хотелось бы, конечно, знать, но дело в другой проблеме. Дело в кадровой проблеме…

В каждой серьезной производственной структуре имеется служба безопасности. Охрана, контрразведка, шпионаж. Но не каждая такая служба располагает специалистами, способными решать нестандартные проблемы.

Охранников может быть много, но не факт, что среди них найдутся люди, готовые убивать ради своего босса. К тому же убивать надо еще и уметь… А лесоперерабатывающий завод, при всех своих достоинствах, далеко не самое серьезное предприятие в масштабах страны. Но собственной зондеркомандой Игорь располагал. Видимо, Федя был парнем без комплексов, мог и кости переломать, и голову скрутить. Потому и бросили его против меня.

Но тут вдруг возникла непредвиденная проблема, и Федя срочно понадобился шефу, потому что только он мог ее решить. И что это значило? А то, что нет больше у Игоря людей, которых можно бросить в бой на поражение.

Телохранители есть, всякого рода вохровцы, но головорезы в дефиците. И очень хорошо, если с исчезновением зондеркоманды Струкова их вообще не осталось. Если так, то мы сделали великое дело…

— Давай. Ваня, сниматься с якоря будем, — сказал я, поднимаясь со своего места.