Но вот Малинин его потерял. Свернул следом за угол, а там никого. Потоптавшись, двинулся было в обратную сторону, но вовремя заметил витрину в глубине переулка.

Сквозь витрину он разглядел парня — уже за стойкой, с кружкой в руках. И вошел в пивной бар.

Потом Малинин с кружкой подошел к стойке, где расположился парень, и встал напротив.

— Не помешаю? — спросил он.

Парень кивнул, даже не посмотрев.

Не такой уж он был и парень. Малинин смотрел с интересом, разглядывал открыто: лет тридцать на вид, молодой такой папаша, отец семейства, уже вполне солидный и уверенный.

Он, видно, помешал парню — тот, чувствуя взгляд, поднял глаза, посмотрел настороженно. Неизвестно, сколько б они еще так простояли, переглядываясь, только парень вдруг залпом допил пиво, поставил кружку и быстро вышел из бара.

Малинин тоже вышел на улицу. Знакомая фигурка уже маячила далеко впереди.

Парень свернул в переулок и, снова оказавшись на центральной площади, быстрым шагом направился к Дому культуры. Там стоял милицейский «газик».

Малинин, вышедший следом на площадь, видел, как парень пырнул в «газик" и через минуту-другую на ступенях Дома культуры появился Ермаков. В сопровождении пожилого железнодорожника он тоже подошел к «газику».

— А этот где… как его… Ну, который спрыгнул? Помощник машиниста.

— Губкин, — пояснил Голованов, начальник депо. И обратился к водителю: — Губкина не видел?

— Здесь Губкин, — донесся из-под тента голос парня.

Сели, поехали. Начальник депо рассказывал:

— Такая есть идея — депо имени Тимониных, отца и сына, Михаила и Евгения. Машинист, сын машиниста. Два героя. Я у его отца помощником начинал. Под бомбежкой составы водили. Михаила на моих глазах ранило тяжело, так и не оправился, умер после войны… А Евгения я за руку в депо привел, стал у меня помощником. Видите как — отца хоронил, теперь вот сына…

Открылись ворота. Они въехали на территорию депо.

— Вот оно, хозяйство. Вы у нас впервые? — снова заговорил Голованов. — Тесновато, конечно, постройки довоенные. Давно ставили вопрос о расширении. Сейчас, я думаю, это дело решится. Сами понимаете, в свете последних событий… Грешно говорить, но Евгений нам помог…

В приемной начальника дожидались люди. Когда Голованов с Ермаковым вошли, сразу несколько человек поднялось навстречу.

— Члены ведомственной комиссии. Бобров, ревизор по безопасности… — Голованов начал представлять ожидающих Ермакову. — Фесенко, замначальника по движению… Плоткин, начальник смены…

— Здравствуйте, — кивнул Ермаков и, не дожидаясь хозяина, прошел в кабинет.

Через мгновенье появился Голованов:

— Ну как? Пускай войдут?

— Зачем?

— Не хотите познакомиться?

— Так я познакомился. Заключение при мне, с их подписями. Целых девять подписей.

— Ну тогда всё?

— Пока всё.

Голованов кивнул и занял место за массивным столом. И сразу оказался среди макетов, грамот и вымпелов — знаков многолетней работы, успешной и признанной. Распорядился по селектору:

— Пухова с дрезиной — к диспетчерской. И Губкина давайте, где он там?

Тут дверь открылась, появился Губкин.

— Есть Губкин, — сказал он, входя.

Ехали на дрезине через лес Ермаков, Голованов, Губкин и еще двое в железнодорожной форме. С обеих сторон стеной подступала чаща. Ехали и ехали в ее сумерках, храня молчание.

Потом ослепило, ударило в глаза солнце — дрезина выкатилась на простор, в ясный погожий день. Открылись поля, перелески, усыпанные домиками холмы, река, изогнувшаяся в низине, и вдали — четкие контуры города с заводскими трубами.

Выйдя с одноколейки на магистраль, освобожденно заурчав мотором, дрезина помчалась по прямому, как стрела, пути.

И сразу, будто проснулся, заговорил Губкин:

— Вон с горки они той, за мостом… Это, считай, под самый нам под нос! И главное дело, из-за поворота, сбоку. Если б, допустим, от Кашино катились, по прямой, а то ведь, сволочи, сбоку! Вдруг раз — и пожалуйста, лоб в лоб, шесть штук! Вон с горки той. Мы с Женькой и моргнуть не успели…

Парень быстро, невнятной скороговоркой лепил слова и все ерзал беспокойно все тыкал пальцем, в сторону проклятой горки, которая и вправду уже виднелась за мостом.

— Они, значит, идут на нас и идут, а мы хоть бы что… Такое вдруг сразу состояние. Чувствую, вроде у меня конечности отнялись. Вот так стою, пошевелиться не могу! — Он поднялся и показал, как именно он стоял. И продолжал, обращаясь к Голованову: — Вот верите-нет, Павел Сергеевич, ни рукой ни ногой! Прямо вдруг паралич…

— Ты следователю, следователю, — сказал Голованов. Он не смотрел на болтливого попутчика, сидел, отвернувшись в сторону.

Парень замолчал и, бросив на Ермакова быстрый взгляд, спросил: