— Тащи сюда всё! — сказал Сийм.

Дети некоторое время жевали вкуснятину, которую принёс отец, а отец смотрел футбол. Затем дети уснули в креслах, с крошками печенья на губах, а отец продолжал смотреть футбол. В шесть утра матч закончился, а дети по-прежнему сладко спали, и отец отнёс их в кроватки, а сам пошёл на балкон подышать свежим воздухом.

Утро пахло великолепно, и настроение у отца сразу поднялось. Он стоял на балконе и чувствовал себя весёлым и энергичным.

— Утро — это чудесно! — думал он. — Жаль, что обычно я сплю допоздна. А футбол — замечательная штука! Одним махом даёт тебе столько свежести. Да, недаром говорят, что спорт — это здоровье.

Он вернулся в комнату, оделся и пошёл в киоск за газетами.

— И, пожалуйста, один постер со спасателем, — сказал он продавцу.

Прошло немало времени, прежде чем остальные члены семьи стали просыпаться. Сийм к великому удивлению обнаружил себя в собственной кровати и так и не смог с точностью установить, смотрел он ночью футбол или футбол и печенье ему приснились. Странно было и то, что у спасателя на стене исчезли рога и хвост. Но Сийм знал, что ночью порою случаются удивительные вещи: приходят гномики и кладут на подоконник подарки, а тем, кому не спится, Песочный человек засыпает глаза песочком.

Посреди комнаты игрушек высилась могучая крепость. Буратино и Чиполлино, одетые в доспехи, поприветствовали маму, а на верхушке башни прозвучали фанфары.

— Дракон атакует, — лаконично сообщил Буратино.

— Но для паники нет причин. Если потребуется, мы отдадим жизни за Ваше Величество.

— Я поднимусь с вами на стены, — сказала мама.

— Хочу взглянуть на чудовище, которое осмелилось напасть на мой город!

По лестнице они взобрались на стены замка и посмотрели вниз. Отвратительный дракон, слегка похожий на пятнистую свинью, царапал когтями землю по другую сторону крепостного рва и извергал пламя.

— Он ужасен! — решила мама. — Как мы найдём на него управу?

— Насчёт этого не беспокойтесь, — ответил Чиполлино. — Сейчас я отдам приказ перейти в атаку. Но Вашему Величеству разумнее было бы находиться среди придворных дам.

Мама спустилась со стены. Она слышала, как затрубили рога и как ворота со скрипом отворились, пропуская храбрых рыцарей, спешивших разделаться с чудовищем. Раздался рёв страшилища, и к небу взвились облака чёрного дыма. Придворные дамы окружили маму и в испуге прикрыли лица.

— Не дрожать! — приказала куклам мама. — Наши богатыри всыпят дракону в хвост и в гриву! А мы должны быть готовы перевязывать их раны!

И в этом она была права, так как тотчас показался прыгающий на одной ноге медведь; левую заднюю ногу он нёс подмышкой.

— Подойди ко мне, бедный мишенька, — позвала мама. — Я вправлю тебе ногу. Какие новости с поля боя?

— Дракон упорно сопротивляется, — рассказывал медведь, пока мама прилаживала ему ногу на место. — Но и наши не уступают. Особенно разошёлся Буратино: рубит своим мечом так, что от дракона пух и перья летят!

Тут появился и Буратино. Его голова отвалилась, но держался он бодро.

— Мерзкое страшилище нанесло мне такой удар хвостом, что голова отлетела, как кочан капусты. Умоляю, Ваше Величество, прикрутите мне её обратно, и я отплачу дракону за всё!

Мама привинтила Буратино голову, и витязь вместе с медведем вернулись в бой.

— Желаю видеть, как сражаются мои отважные подданные, — заявила мама. — Кто поднимется со мной на стену?

— Ах, королева, нам так страшно, — заохали куклы.

— Мы лучше спрячемся в углу под одеяло и переждем опасность.

Но мама с ними не согласилась и поднялась на стену. Она увидела, как Буратино, Чиполлино и другие рыцари гарцуют верхом на деревянных конях и игрушечных собачках, как дракон извергает огонь и пепел, и многие храбрые солдаты, сражённые им, падают без чувств. У одного деда-мороза загорелась борода, а надувной краб совсем сдулся, и ветер унёс его далеко-далеко. Мама вздохнула. Её королевству грозила ужасная опасность. А если дракон победит, тогда что? Он заточит благородную королеву в тёмную тюремную башню, где ей придется страдать до конца дней своих!

— Нет, скорее я сама возьму меч и ринусь в битву, чем позволю окаянному чудовищу заточить меня в тюрьму, — подумала мама радостно, потому что всё было так интересно и чудесно.

Но ей не пришлось браться за оружие. Вдали раздался звук рога, и на поле битвы вылетел на коне одинокий рыцарь. Его конь и броня были чёрными как уголь, на чёрном щите не было ни одного светлого пятна, и над чёрным шлемом с опущенным забралом развевалось чёрное перо.

— Это Чёрный Рыцарь! — восторженно закричали придворные дамы. — Он непременно сразит дракона!