– По-моему, я уже давно рассказала, кто я такая. Не понимаю, чем вызван этот вопрос.

– Брось. Я давно тебя раскусил и отлично знаю, что ты не та, за кого себя выдаёшь. Ты можешь провести Раймонда, но не меня.

– Не понимаю, о чём вы.

– Не понимаешь? Отлично. В таком случае я тебе объясню в двух словах, а ты пока посмотри повнимательнее на стол.

– Я вся внимание.

– Прекрасно, – кивнул он. – Итак, сначала ты устраиваешься на работу в замок простой горничной. Быстро выясняется, что ты владеешь искусством врачевания. Но у тебя тётка травница, допустим, что это всё объясняет. Затем оказывается, что ты – Одарённая. Ты скрывала это, опасаясь преследований. Ладно, такое тоже бывает, идём дальше. По дороге во дворец за нами гонятся, и что же? Ты проявляешь прекрасные навыки верховой езды. Далее нас с Раймондом наёмники связывают, к тебе же вдруг проявляют небывалое снисхождение и разрезают верёвки. И даже запирают из рук вон плохо. Мы попадаем во дворец. Инквизитора, который поднимает на тебя руку, вскоре находят с перерезанным горлом. Одарённого, вступившего с тобой в схватку, вскоре постигает та же участь.

– Простое совпадение, – заявила я.

– Одно совпадение – может быть. Два – куда ни шло. Но от такого числа совпадений у меня начинает сводить зубы. До сих пор я молчал, считая, что это – твоё личное дело. Ты спасла жизнь Раймонду и мне, и я это ценил.

– Теперь же ты это ценить перестал? – едко осведомилась я.

– Обстоятельства изменились. Я не знаю, с какой целью ты забралась в постель к Раймонду, но не позволю тебе причинить ему вред. Поэтому повторяю: выкладывай всё как есть.

– Или?

Родриг кивнул на стол:

– Или мне придётся применить средства, которые развязывают язык неразговорчивым.

– Хорошо, – с вызовом сказала я. – Я не буду отвечать на твои вопросы. Давай, применяй!

Я вытянула вперёд руки, чтобы удобнее было надеть на них кандалы. Виконт, однако, пользоваться ситуацией не торопился.

– С чего это ты такая смелая? – нахмурил брови он.

– А мне теперь не привыкать, – зло сказала я.

– Понятно. Ты так уверена, что я не стану тебя пытать?

– Совершенно уверена, – подтвердила я. – Я знаю тебя не первый день. И если поначалу готова была допустить, что ты способен пытать женщину, то сейчас точно знаю, что нет.

Родриг нехорошо прищурился.

– Хочешь меня испытать?

– Уже испытываю.

Я помахала у него перед носом сведёнными вместе кистями.

– Ладно, – подумав, согласился виконт. – Пытать я тебя не буду. Зачем? Я просто-напросто сдам тебя Раймонду.

– Он не станет тебя слушать.

– О, поверь мне, станет! К тому же я этим не ограничусь. Просвещу на твой счёт всех – шерифов, маркиза, знать. Какими бы ни были твои цели, достичь их после такой огласки ты не сможешь. Тебе придётся уехать отсюда ни с чем. Если, конечно, к тому времени мы не раскопаем достаточно, чтобы посадить тебя в тюрьму.

Не сводя с него холодного взгляда, я напряжённо думала. Вариант первый: виконт говорит правду. Он искренне беспокоится за друга и только поэтому хочет выяснить мою подноготную. Вариант второй: Родриг имеет непосредственное отношение к магическим экспериментам. Он подозревает меня и стремится проверить, что именно мне известно. Какова вероятность того и другого?… Ставлю шесть против одного за первый вариант.

Что мне следует делать в каждом из этих двух случаев? Если виконт выполнит свою угрозу и сделает мой секрет достоянием гласности, пусть даже знает он немного, задание будет на этом провалено окончательно и бесповоротно. Нам с Тео только и останется, что собрать вещи и быстренько свалить из графства. Если же я отвечу на его вопросы, частично и избирательно… При первом варианте я не потеряю ничего. Даже наоборот, возможно, приобрету вполне ценного союзника. При втором варианте я проинформирую врага о своих целях. Хотя, в сущности, я тоже ничего особенно не потеряю. Он ведь и так достаточно о многом догадался. Так что по сути я лишь подтвержу его подозрения. Зато если после этого по мне попытаются нанести удар, я буду знать, что это почти наверняка виконт. Стало быть, всё, что от меня потребуется, – это проявить повышенную бдительность. И не сказать того, о чём виконт не может знать даже в случае, если он и есть тот самый преступник.

Существует, впрочем, и третий вариант поведения. Но с ним я, пожалуй, пока подожду.

– Хорошо, – сказала я, оценивающе глядя на Родрига. – Допустим, я отвечу на твои вопросы. Готов ли ты поклясться, что сохранишь мои ответы в тайне в случае, если Раймонду не угрожает от меня никакого вреда?

– В тайне от Раймонда тоже?

Такой вариант ему явно не нравился.

– В тайне от всех, – жёстко сказала я. – Раймонда я посвящу в подробности сама. Но только тогда, когда сочту это возможным.

– Нет, меня это не устраивает.

– В таком случае, – я снова вытянула вперёд руки, – приступай. Мы возвращаемся к тому, с чего начали. Я не стану ничего тебе объяснять. И под пытками тоже не стану. Но, может, ты хотя бы получишь удовольствие.

Родриг какое-то время сверлил меня взглядом, сжав губы.

– Хорошо, я готов на твои условия. Если я буду вполне уверен в твоей благонадёжности.

– Так ты клянёшься?

– Клянусь своей честью. Так тебя устраивает?

– Вполне. – Я отступила на шаг назад и, распрямившись, произнесла: – Дениза Арсе, младший агент, тайная служба герцога… не важно, какого герцога.

И имя мной тоже при рождении получено совсем другое, но эти подробности тебя не касаются.

Виконт, судя по его реакции, примерно чего-то в этом роде и ожидал.

– Эвендейл не подпадает под власть ни одного герцога, – напомнил мне он.

– Знаю, – улыбнулась я. – Я здесь неофициально. Или, если хочешь, незаконно. Но это строго между нами. Для протокола я буду говорить совсем другое.

– И что же так сильно заинтересовало здесь твоего хозяина?

– У меня нет хозяина, – отрезала я. – Я – агент, а не рабыня.