– Почему ты мне это рассказываешь? Не боишься, что я выдам ваши секреты?

– Ничего ты не выдашь.

– Потому что меня скоро убьют, да?

– Не мели чушь. Никто тебя не убьет. Хотели бы – давно бы убили. Тебе подчистят мозги и переправят в Боливию, в Эль-Пас. Вот и вся любовь. Живи, радуйся.

– Кто мне это гарантирует?

– Никто. Тебе остается поверить на слово. И хочешь хороший совет, Выдра? Ради бога, не рыпайся, не будь строптивым дураком хотя бы сегодня. Твоя жизнь висит на ниточке – дерни посильнее, и оборвется. Делай то, что тебе говорят, и все будет в порядке – выйдешь из игры живым. Ты понял?

– Понял, – сказал Выдра, мрачно насупившись.

– Приступаем?

– Поехали.

– И еще, Выдра. предупреждаю сразу: не вздумай бить меня всерьез – разозлюсь. Не надо сопротивляться изо всех сил. Наше дело – сыграть комедию, изобразить эффектную драчку минут на десять. И больше ничего. У тебя есть какие-нибудь мысли на этот счет?

– Я буду демонстрировать нечто вроде стиля обезьяны, – сказал Выдра. – Буду скакать вокруг тебя на четвереньках, скалить зубы, уворачиваться и нападать. Не советую применять карате, в этой ситуации оно будет выглядеть неестественно …

– Я в курсе, – прервала его Оса. – Еще какие-нибудь идеи есть?

– Есть. Я знаю хорошее место, где можно устроить спектакль. Оно недалеко отсюда, совсем недалеко.

– А эта поляна чем тебя не устраивает?

– Здесь стоит палатка – ненужная деталь.

– Палатку уберем.

– Зачем терять время и делать лишнюю работу? Палатка останется для тебя. К тому же рядом с местом, которое я предлагаю, течет река. Сейчас сезон дождей, она разлилась и смотрится очень живописно. Думаю, наши телебоссы будут в полном восторге.

Оса молчала минуту, выслушивала инструкции Нортона, недоступные ныне опальному Выдре. Наконец, кивнула головой и сказала:

– Считай, уговорил. Иди, показывай, что за место. Только чтобы без глупостей и сюрпризов.

– Придется пробежаться, – заявил Выдра. – Бежать туда три минуты, а пешком плюхать – куда дольше. Ты сама говорила, что время нас поджимает.

– Ладно, побежали…

– У меня такой план, – говорил Выдра, расхаживая по берегу и размахивая руками, – я сижу на этом берегу, стерегу свой участок. Потом вроде бы как нюхом чую, что ты на подходе, и влезаю на этот сук – готовлюсь к драке. Ты вываливаешься из кустов, я прыгаю на тебя сверху. Тут можно изобразить что-нибудь красивое…

– Например, я успеваю увернуться, встаю на руки, закручиваю «геликоптер» и сношу тебя ударом в голову, – встряла Оса.

– Какой геликоптер? Я же сказал: не должно быть ни карате, ни капоэйры.

– Ах да, черт, забыла…

– Лучше так: я приземляюсь тебе на плечи, сжимаю шею ногами и пытаюсь сразу же задушить. Но ты, вопреки моим ожиданиям, не падаешь, а бежишь вперед, наклоняешься и врезаешься мною в дерево. Делаешь так раз за разом, пока я не свалюсь. Дальше прыгаешь на меня и мы начинаем кататься по земле, бьем друг дружку, пытаемся вцепиться в горло…

– Поваляться тебе захотелось, значит? – холодно заметила Оса. – Поработать в тесном телесном контакте? По бабе соскучился?

– Только не по тебе, – буркнул Выдра. – Будь уверена.

– С тобой я не могу быть уверена ни в чем.

– Точно так же, как и я с тобой. Слушай дальше: пару минут мы возимся на земле, потом, предположим, ты начинаешь одерживать верх, вырубаешь меня, к примеру, ударом поддых, у тебя это хорошо получается, я как бы теряю сознание, ты тащишь меня обратно к дереву, хватаешь за волосы и начинаешь бить головой о ствол.

– Такое уже было. Варан так дрался.

– Такое – да, – согласился Выдра. – Но дальше будет нечто новенькое, потому что появилась река, которой в шоу пока не было. Я, как и положено, внезапно оживаю, вырываюсь из твоих цепких когтей, и пытаюсь удрать. Бегу к реке, кидаюсь в нее, но ты меня настигаешь. Пару минут мы эффектно деремся в воде, вздымая фонтаны брызг, а потом ты сбиваешь меня с ног, хватаешь за горло и начинаешь топить. Только не утопи на самом деле – это в мои планы никак не входит. Как только я похлопаю тебя по руке, сразу вытаскивай, иначе захлебнусь. Договорились?

– Пойдет, – Оса кивнула головой.

– Итак, я как бы умираю, ты выволакиваешь мое безжизненное тело на берег и исполняешь вокруг трупа дикарский танец победы. Вот, собственно говоря, и все. Потом я собираю чемоданы и уезжаю на большую землю. Устроит тебя такой сценарий?

– Звучит неплохо. Давно ты это придумал?

– Сегодня утром.

– Хорошо у тебя фантазия работает.

– Поторчи здесь с мое, подерись со свистунами, и у тебя тоже заработает все что нужно – не только фантазия. Не надейся, что свистуны легко дадут себя убить – ребятки они сообразительные и живучие. Они мутанты, но никак не животные.