– К-кто это? – Таня едва заметно заикалась от волнения. – К-кто всех обманул?

– Пока еще не могу сказать точно, назвать всех виновных поименно. Но я хочу узнать всю правду! Ради этого я и приехал в Россию. Только из-за этого я рискую своей единственной, только одному мне нужной шкурой.

– Вы знаете, куда мы едем?

– Едем туда, куда я скажу, – отбоярился Краев. Не хотелось ему врать, в то же время он не имел ни малейшего понятия о том, куда они мчатся на скорости сто шестьдесят километров в час. – Да, вот еще что, Таня. Мне не хочется больше удерживать тебя, ты не заложница. Останови машину и вылезай. Здесь не так далеко до Москвы – доберешься без труда. Дальше я поеду сам.

– Не остановлю, – заявила она, и не думая сбавлять скорость.

– Почему?

– Вы не умеете хорошо водить машину. Во всяком случае, так хорошо, как я. Это так?

– Так, – вынужден был согласиться Краев.

– Вы не сможете ехать так быстро. Вас догонят. Или вы не справитесь с управлением и попадете в аварию. Я буду везти вас, пока вы меня не выгоните. Вы можете сделать это когда захотите. У вас для этого есть нож, очень красивая финка.

– Не выгоню, – буркнул Николай. – А ты ничего, Танюшка… С характером. Жми. У тебя хорошо получается.

Девчонка была просто ассом вождения. Интересно, где ее этому научили?

– Меня научили ездить на курсах повышенной сложности, – пояснила Таня, словно прочитав его мысли. – На нашем факультете все проходят такие курсы.

– А что вы еще изучали там? Приемы самообороны? Боевые искусства?

– Нет, конечно. – Она улыбнулась. – Мы же не способны нападать. Мы умеем только быстро удирать и ловко уворачиваться. Этому нас и учат.

– Бедные барашки.

– Со временем все в мире станут такими. И не надо будет ни от кого бегать. Вам что, нравится, что вас преследуют?

– Не знаю… Может быть, даже и нравится.

– Вы глупые, чумники.

– Мы – идиоты. Только нам приходится вас защищать.

– Спасибо!

– Не за что.

Краев достал сигарету и задымил, стряхивая пепел на пол.

Как долго они мчались? Два с половиной часа, около трехсот километров, восемь резких поворотов, выполненных по команде голоса из наушника. Краев понятия не имел, где они находятся. Главное, что их не догнали. Не было никаких признаков погони, и все тут.

Асфальтовая широкая дорога, по которой они двигались, измельчала, выродилась и превратилась в грунтовую. Краев даже не думал, что в России еще сохранились такие. А уж для Тани это было и вовсе неведомой экзотикой. Шлейф коричневой пыли волочился за автомобилем и покрывал непроницаемым слоем заднее стекло. Татьяне и Николаю повезло, что ехали они не на игрушечном эмобиле, с его низким дорожным просветом, предназначенным для идеального дорожного покрытия. Впрочем, "бээмвэшке" тоже приходилось нелегко – она то и дело цепляла днищем камни, вросшие в дорогу, скрежетала по ним, жалуясь на жизнь. Мотор выл уже не ровно, а как-то надсадно, словно оплакивал жалкую свою участь. Таня чихала от пыли, постоянно включала дворники, чтобы очистить лобовое секло, и все же мужественно ехала вперед и вперед.

– Сейчас будет лес, – сообщил голос. – При въезде в лес – старый ржавый шлагбаум. Подними его и въезжай.

Кряжистые сосны обступили дорогу, взломали ее своими могучими корнями. Сколько лет не ездили по этой заброшенной тропе? Высокая трава почти скрывала желтые колеи.

– Стой здесь, – сказал Краев. – Пойду, открою шлагбаум.

Он выполз наружу, едва разогнув затекшие ноги. Голова его гудела. Шлагбаум со скрипом пополз вверх и заклинился. Краев дергал его с остервенением, острые обломки ржавого металла впивались в его ладони.

"Хватит, – решил он наконец. – Достаточно, чтобы машина проползла".

Он посмотрел на машину, стоявшую метрах в пяти от него и сердце его дало испуганный перебой. Он вспомнил, что забыл забрать с собой ключ зажигания. Склеротик старый! Мотор работал, и Краеву показалось, что Таня всматривается вперед сквозь пыльное стекло.

Она могла удрать. Удрать без малейшего труда.

Краев не спешил, когда шел к машине. Спешить было бесполезно. Татьяна могла врубить задний ход, промчаться задом сто метров, резко развернуться и послать ему на прощание последний выхлоп газов. Могла бы сделать это легко. Куда ему было спешить?

– Ты могла удрать, – сказал он, шлепаясь на свое сиденье. – Я забыл вынуть ключ. Почему ты не уехала?

– Куда дальше? – спросила она, не повернув головы.

– Почему ты не удрала от меня?

– Куда дальше?

– Прямо. – Краев махнул рукой. – Не зацепи крышей эту древнюю железку.

– Не зацеплю.

Зацепила, конечно. Машина задержалась на несколько секунд, с ревом пробуксовывая задними колесами. А потом ржавая труба шлагбаума оторвалась, с грохотом прокатилась по крыше несчастного автомобиля, хрястнула по багажнику и исчезла в облаке пыли. Освободившийся "БМВ" рванул вперед – так, что Таня едва успела затормозить перед деревом.