Устроены были еще как бы подвижные ложементы из вагонов, двигавшихся вдоль железнодорожного пути, проложенного по самому берегу бухты. Для этого на стороне вагонов-платформ, обращенной к бухте, положено два ряда тесанных камней, образующих закрытие в 1 аршин высоты; кроме того на двух вагонах-платформах установлены орудия: на одной 57 m.m. Nordenfeldt, на другой митральеза, образующие подвижную батарею.

Для отражения попыток десанта у Veradero в этом селении расположены были два батальона из поставленной в Cardenas бригады с двумя орудиями.

При первых бомбардировках на южном берегу острова Куба американцы, судя по их действиям, имели в виду захват кабелей с целью лишить остров сообщения с Испанией.

Из Cienfuegos идет кабель на Santiago, а оттуда через Кингстон в Европу. Захватив или перерезав его у Cienfuegos’а, американцы совершенно прерывали сообщение Гаваны с Европой по английскому и французскому кабелям, ибо сообщение из Santiago еще и оставалось бы свободным, но город этот не имел бы уже никакого сообщения с Гаваной, так как, ни электрического, ни оптического телеграфа между Гаваной и Santiago не существовало.

Cienfuegos лежит на восточном берегу бухты, глубоко врезанной в материк и имеющей выход к морю в виде довольно узкого (от ½ км до 1¼ км) канала в 4 км длиной. Такое положение вместе со значительными холмами по обе стороны канала составляет естественную защиту города от бомбардировки: от входа в канал до города более 10 км. Глубина канала от 19 до 40, а бухты от 12 до 21 м.

Ко времени открытия военных действий для обороны входа в бухту и прикрытия минных заграждений имелась только одна батарея Pasacaballos, вооруженная 4-мя полевыми 9 c.m. орудиями Круппа и одной 4-ствольной пушкой Nordenfeldt.

Первая встреча между испанскими и американскими судами, произошедшая у Cienfuegos 29 апреля, имела характер боя случайного и нерешительного. Три американских судна Marblehead, Nashville и пароход Eagle поджидали в окрестностях Cienfuegos’а пароход компании Menendez — Argonauta, шедший из Batabano. В 11 часов утра американцы захватили этот пароход.

Из испанских судов, находившихся в Cienfuegos’е, одно со времени объявления войны постоянно дежурило у входа в канал, а другие держались внутри порта.

Зная о предстоящем прибытии Argonauta и о приближении американских судов и услыхав первые выстрелы, капитан над портом, Manterola, с четырьмя небольшими канонерками (Satelite, Gaviota, Lince и Diego Velasquez) вышел из порта с целью, если возможно помочь Argonauta. Увидев, что она уже взята и что американцы приближаются к входу в канал, капитан 2-го ранга Manterola повернул назад и вошел в канал за батарею Pasacaballos. Когда американские суда появились против канала и одно из их судов стало продвигаться к входу в него, батарея Pasacaballos и одна из канонерок сделали по нему несколько выстрелов, но вскоре прекратили огонь, ибо снаряды их не долетали. Американцы, выпустив в свою очередь около 100 снарядов, также не долетавших до батареи, отошли, оставаясь, однако, в виду и установив блокаду порта.

В последующие дни замечено было, что они стараются выловить кабель.

Дом кабельной станции находится близ маяка. Море здесь мелко и кабель виден, но всего на расстояние 30–40 сажень от берега. Затем дно опускается разом на большую глубину, так что выловить кабель в 5–6 км от берега, где стояли американские суда, очень трудно, особенно еще вследствие неровного каменистого дна.

11 мая в 7 часов утра те же американские суда и еще один вспомогательный крейсер (который в бою участия не принял) в линии кильватера направились к маяку и, остановившись в двух километрах от берега, долго обстреливали его, очевидно подготовляя высадку.

Испанцев было здесь всего полурота батальона Luzon и 4 горных орудия. Они скрылись за возвышенностями и кустами и не отвечали на огонь, чтобы не обнаружить своего присутствия.

Крейсер Nashville, предполагая, что берег очищен, вошел в небольшую бухту против кабельной станции, ведя на буксире паровой катер и две шлюпки с десантом, которые прикрывал своим корпусом. Прекратив огонь, американцы направили шлюпки к берегу, продолжая стрелять только из картечниц, находившихся на носу парового катера и шлюпок. Шлюпки подошли настолько близко к берегу, что люди, спрыгивая с них, имели воду всего по колено.

В эту минуту испанская пехота, выйдя из-за возвышенностей, открыла по американцам огонь залпами. С берега ясно было видно, что у американцев было несколько раненых; они поспешно стали садиться в шлюпки, помогая раненым, и быстро пошли обратно к крейсеру. Все это произошло так быстро, что горные орудия, выкаченные людьми на позицию, успели сделать только два выстрела картечью. Со своей стороны и испанцы растерялись от такого быстрого оборота дела и не преследовали шлюпки огнем своих горных орудий, хотя они вплоть до прибытия к крейсеру находились под выстрелами. Большая часть десантного отряда состояла не из американцев, а вероятно из кубинских эмигрантов, ибо с берега слышен был на шлюпках испанский говор.