— А сам Мики где живет?

— Ну, это не секрет, это все знают, — облегченно вздохнул Вотяков. — Записывайте адрес: Академика Докучаева, 7, квартира 118. Сейчас он, скорее всего, немного нездоров после вчерашней свадьбы. Спит — у него только в 22.00 корпоратив. Если он сможет…

— Сможет, — заверила Вероника, и все поняли, что так и будет.

Когда Вари рядом не было, Артем переставал чувствовать себя всемогущим. А ведь именно таким он сделался в последние дни: все ему удавалось, все шло как по маслу. Варя восхищалась своим героем. Новая жизнь была так близка, как близко завтрашнее утро. Последние унизительные минуты в квартире Жанны Артем старался забыть, зачеркнуть, заесть сладким — тем, что у Галашина прошлой дождливой ночью он сделал невозможное. От этого до сих пор кружилась голова. Сейчас весь город только и говорит, что об ограблении банкира. Артем об этом вспоминал — и помогало. Когда он чуть вразвалку шел от Жанны со своей тяжелой сумкой, то заметил, что все девушки на улице жадно смотрят на него. Они ничего не знают, зато чувствуют; они любят сильных и жестоких. Он теперь такой.

В знакомой темноватой квартирке его ждала Варя. Она лежала на тахте, задрав на подоконник свои тонкие красивые ножки. Артем знал, что под халатиком у нее ничего нет. Он бросился к ней, но она оттолкнула его локтем, взяла его сумку и начала в ней рыться. Заглянув в тяжелый мешочек из-под кроссовок, она спокойно сказала:

— Неплохо. Все настоящее? Даже сапфир? Жаль, продать это придется только в Москве. А денег раздобыл? Ты ведь обещал.

Артем вынул из кармана толстую пачку купюр и подбросил над Варей. Он хотел, чтобы получилось красиво, чтобы деньги закружились, как осенние листья. Однако слежавшиеся купюры упали почти все враз, большой рыхлой кучей.

— Фу, — сказала Варя, — сам будешь подбирать!

Артем ничего подбирать не стал. Он опрокинул Варю на тахту и так задрал ее халатик, что под розовым шелком скрылось ее серьезное личико. Варя тоненько завизжала: она любила подобные штуки. У Артема никогда раньше не было такой красивой, горячей и бесстыдной девчонки, которая всегда его хотела. И он ее всегда хотел. Чем дальше, тем чаще и сильней. Разве не это называют любовью?

Когда Варя оделась и причесалась, то стала еще прелестней. Артем снова попробовал ее раздеть и растрепать. Его трясло от возбуждения.

— Уймись, — сказала Варя и, обороняясь, выставила в сторону Артема фен с колючей насадкой. — Не подходи ко мне ближе, чем на метр, а то я тоже не выдержу, и мы будем трахаться до завтрашнего вечера и никуда не улетим. И ты станешь инвалидом труда.

— Я согласен, — улыбнулся Артем.

— А я нет. Нам завтра в шесть пятьдесят лететь. Пора собираться! Я сейчас съезжу к родителям и заберу кое-какие вещи. У меня там такие чудные босоножки остались! И шубка лисья.

— Не уходи! В Москве купим тебе все новое. У нас есть деньги.

Варя, натягивая колготки, кивнула на разбросанные купюры:

— Это, по-твоему, деньги? Это слезы! И картин у нас всего две — хорошо, если хватит на самое необходимое. Только бы за границу выбраться, а уж там устроимся!

Артем помрачнел:

— Интересно, как? На что жить будем? Ты будешь снимать мужиков, да?

— Не говори глупостей, — отмахнулась Варя. — Если б я хотела, давно бы этим занялась, а я возилась с тобой, как последняя дура. Я не могу без тебя жить и буду всегда с тобой. А сейчас — пока!

Она хлопнула дверью. Артем сидел на тахте и глядел на разбросанные деньги. Многие купюры были неновые, другие свеженькие, яркие и казались ненастоящими. Артему захотелось расплакаться. Варя ушла, и его будто от сети отключили — был супергерой, а остался мальчик-троечник. Неужели так будет всегда?

Он не торопясь собрал деньги, положил в карман. Пошел на кухню, поставил чайник, заглянул в холодильник. Там белело единственное яйцо. В самый угол сиротливо забилась коробочка йогурта с черносливом, который Артем терпеть не мог. Артем достал тощий, почти пустой пакет с майонезом, огляделся вокруг. Хлеба видно не было. В пачке из-под печенья остались крошки и мелкие обломки. Артем выпил яйцо, почаевничал с этими крошками и стал ждать Варю.

Время тянулось ужасающе медленно. Но когда раздался звонок в дверь, Артем посмотрел на часы и понял, что просидел в пустой квартире всего сорок минут. Неужели Варя так скоро справилась со своими делами? Или она решила плюнуть на шубку, вернуться и любить, любить его?

Он сорвался с дивана, бросился к двери, открыл. На пороге стояла Жанна. В первую минуту Артем не поверил своим глазам, хотя узнал не только ее лицо, но и ее красный жакет, и красное с белым платье (оно особенно тесно и выгодно облегало Жанну), и даже красные лодочки на невозможных каких-то каблуках. Все это Артем видел, все это водил в «Адмирал», все это было восхитительно, все это он не любил. Только теперь он понял, насколько не любил.

— Привет, — сказала Жанна тихо, но голос ее чуть дрожал — то ли от ярости, то ли от смущения.

Она сделала шаг в прихожую, закрыла за собой дверь. Прошла в комнату, осмотрелась, усмехнулась. Она увидела дешевые обои, случайную обшарпанную мебель, покрытую пылью. Присутствие женщины все же чувствовалось — на спинке стула громоздились какие-то тряпки, причем верхним был небрежно скрутившийся жгутом белый лифчик небольшого размера. И пахло тоже женщиной — духами средней руки. Раскладной диван придвинут к окну, белье на нем недвусмысленно смято, матрас свесился до пола. На подоконнике какие-то тюбики, заколки, смятые косметические салфетки со следами помады. Неряха! Тварь!