– Что вы позволяете? На каком основании этот кривоногий урод избивает связанного человека? Если вас так забавляет эта сцена, тогда снимите с парня наручники.

Ермаков ухмыльнулся и кивнул стоящему рядом омоновцу в маске. Тот лениво наклонился и за шиворот оттащил в сторону возбужденного Руслана.

Капитан повернулся к ней.

– Кстати, нам с вами тоже нужно побеседовать. Вы готовы? Успокойтесь и ведите себя корректно с представителями закона. Я при исполнении… Не то вам придется разделить участь вашего соседа и сопровождать его до отдела, – он холодно улыбнулся. – А там, как получится.

– Я погорячилась, простите, – она пыталась взять себя в руки. – И… пожалуйста, объясните, что происходит?

Он опустился на крыльцо и тяжело вздохнул.

– Что происходит? – переспросил устало. – Все идет по плану. Как и следовало ожидать, произошло очередное убийство, – сказал бесстрастным голосом. – Все давно предсказуемо. Я даже точно знаю, кто будет следующим, и, наверное, последним в черном списке, – добавил тише. – Приехала комиссия из области, звонили из Министерства… Дальше перечислять? Ничего нового. Почерк все тот же. Мотивы – неизвестны, а все остальное – по-старому. Вы удовлетворены?

– Но, причем здесь Роман? – спросила удивленно. – Парень недавно вернулся домой. И, согласитесь, ему нет дела до тех, кто за эти годы поселился в долине, выстроил огромные дома и процветает в своем бизнесе. Он болен и вы, Анатолий Всеволодович, пожалуй, лучше всех знаете его печальную историю.

– Да-да, ваша речь в его защиту впечатляет, – многозначительно произнес капитан. – Однако не все так просто, как кажется на первый взгляд. Уже точно известно, что след преступлений ведет в военное прошлое. Мы проверяем всех, кто имеет хотя бы отдаленное отношение… Понимаете? Необходимо выяснить, не пересекались ли где пути на боевых дорогах? Слишком характерен способ, которым убивают. Не всякий владеет такими приемами. Этот, – он кивнул на Романа, – служил в спецназе. Думаю, объяснять дальше нет смысла? Вам, похоже, тоже знакомы такие отряды? – спросил мимоходом и внимательно посмотрел ей в глаза.

Она сделала вид, что не заметила этого.

– Все, о чем вы говорите, не имеет никакого отношения к Роману. Он болен и сейчас совершенно безобиден. Почти не слышит и… совсем не говорит.

– Безобиден? – переспросил Ермаков. – Да, умеете же вы находить словечки. «Безобиден». Я это особенно заметил, когда он резво раскидал целую группу крепких парней по двору. Заметьте, это не новички-новобранцы.

– А, знаете, Анатолий Всеволодович, – Варвара почувствовала, что начинает заводиться, – возможно, я ошибаюсь, но мне кажется, хуже не бывает, когда старательному следователю до зарезу нужно раскрыть какое-то дело. Скажите, что вы имеете против Романа? На каком основании вы его арестовываете?

– У-у, – состроил гримасу капитан, – простите, я совсем забыл, с кем имею дело. К вашему сведению мы не арестовываем, а задерживаем, а арестовывать его будет прокурор, если это понадобится, – он устало потер глаза и добавил уже другим тоном: – Мы хотели с ним для начала просто побеседовать. И группой заехали по пути с места происшествия.

– Я видела, как вы «заехали», – недовольно проворчала она. – Сверху-то оно все видно. Чуть не сломали забор, зато выломали дверь. Вы считаете, это законно?

– Возможно, вы и правы, но тут, простите, не до нежностей и некогда следовать правилам приличия. Согласитесь, что в такой ситуации хорошие манеры и вежливые слова не к месту. И потом, это не роман, и вы должны это понимать. Некогда говорить красивые слова и подбирать выражения. Большая вероятность услышать что-то и покруче. Мужское общество, к тому же, не на прогулке. Я так просто уверен, что этот резвый больной мог запросто сбежать, пока бы мы вежливо стучались в дверь, и долго и культурно объясняли причину своего визита, – он недружелюбно посмотрел на Романа. – Так что наши оперативные действия вполне оправданы чрезвычайной ситуацией. И никакого нарушения закона тут нет. Мы действовали по обстановке.

– Чрезвычайной ситуацией? – удивилась Варвара.

– А, как вы думали? Совершено убийство, а у подозреваемого, оказывается, нет алиби. Где он был этой ночью? Чем занимался? В данной ситуации это уже серьезно, поверьте. А в нашем деле главное – по горячим следам. Только так можно сразу раскрыть преступление. Да, что я вам объясняю?

– Что значит, где был? – удивленно переспросила, пропустив мимо ушей его последние слова и оглянулась на тетю Катю. Та, хоть и голосила, размазывая по щекам слезы, но все же краем уха прислушивалась к их разговору.

– Вот, в том-то и вся загвоздка, – капитан перехватил ее взгляд. – Не ночевал он дома. Мать так и сказала, что не знает, где он был, и кровать его еще с вечера застелена. Мы его чуть свет уже одетым застали, впрочем, как справедливо заметил Руслан, и вас тоже. Так что, тут хочешь – не хочешь, болен – не болен, а ответить на некоторые вопросы ему придется.

– Он же немой, – запричитала тетя Катя, услышав слова капитана. – Что он вам может сказать? Больной он, контуженный… калека. Да и не говорит он совсем.