– Ничего, заговорит, когда это понадобится, – уверенно подал голос мужчина в «гражданке», до сих пор молча и, внимательно наблюдавший за всем, что происходило. – У нас редко кто долго молчит.

– Подождите, – встрепенулась Варвара. – Вы его увозите только за то, что он не ночевал дома? И все?

– Этого не мало. В данной ситуации, даже слишком достаточно, учитывая какое он оказал сопротивление… – снова подал голос тот, в «гражданке».

В это время к ним подошел молодой омоновец и покачал головой.

– Значит, ничего? – тяжело вздохнул капитан. – Другого я и не ожидал. О дилетантах речь не идет. Ну, что же, разберемся, – он выразительно посмотрел на своего спутника. Тот в ответ утвердительно кивнул.

– Заканчивайте, – громко крикнул Ермаков. – Пора ехать.

– Анатолий Всеволодович, так нельзя, – снова подступила к нему Варвара.

– Что вы еще от меня хотите, госпожа Афанасьева? – вздохнул капитан. – Давайте перенесем нашу беседу на другое время. Мне сейчас, простите, не до вас. Если у вас есть что сказать по делу, я готов выслушать. Только, пожалуйста, без литературных приемов и оборотов. Кратко, четко и ясно.

– А если Роман скажет, где был этой ночью, вы его отпустите? – неожиданно спросила она.

– Смотря, где он был и какие у него будут свидетели, – развел Ермаков руками и с явным интересом посмотрел на нее. – Кстати, я почему-то не подумал, что вы тоже можете быть свидетелем. Как вы сказали? Сверху все видно? Это верно. Вот и скажите, вы ничего подозрительного не заметили вечером или ночью? Может, куда выходил ваш безобидный сосед? Или его кто-то навещал? – засыпал он вопросами. – Уж поверьте мне опытному сыскарю на слово, соседи, как правило, первые и самые незаменимые свидетели. Они всегда видят и слышат абсолютно все. Другое дело, что не всегда хотят сотрудничать, – при этих словах он выразительно посмотрел на нее и многозначительно хмыкнул.

Но Варвара уже его не слушала. Она подошла к Роману, присела перед ним на корточки и убрала слипшуюся от крови прядь волос со лба. Тот никак на это не прореагировал, и лишь глаза на фоне синей футболки потемнели, и от этого казались ослепительно синими. В них не было ни малейшей обеспокоенности или страха. Он сидел, прислонившись спиной к забору, и время от времени сплевывал на землю кровь, тщательно избегая ее взгляда.

– Ну, мы ждем, – капитан в упор смотрел на нее. – Не тяните. У нас и так мало времени, а вам, похоже, и сказать нечего. Хотя, возможно, вы просто не хотите. Так что придется ему самому рассказывать, где он был этой ночью. Не обижайтесь, госпожа Афанасьева, но тут уж дело такое, – он снова развел руками. – Факты, только факты и доказательства, без лирики, вымыслов и прочих догадок. Это вам не романы писать. Все. Наговорились. В машину его, – кивнул он своим.

– Постойте, – крикнула Варвара, услышав за спиной, как закричала и забилась в плаче тетя Катя. Она медленно поднялась на ноги. На лице блуждала странная улыбка.

– Я не обижаюсь, Анатолий Всеволодович. Отлично представляю, с какими трудностями вы сталкиваетесь, расследуя это сложное и, похоже, нескончаемое дело. Однако относительно Романа, вынуждена вас разочаровать. Придется отпустить парня, потому что я точно знаю, где он был этим вечером и ночью. А при необходимости, могу это доказать.

Во дворе стало тихо. Все удивленно и с любопытством уставились на нее. Резко оборвался плач тети Кати. Даже Митрий перестал всхлипывать и теперь его мутные глаза смотрели с надеждой. Варвара медлила. Пауза затягивалась, и напряжение у всех присутствующих нарастало. Она видела, как от ее слов вспыхнули глаза Романа и теперь смотрели на нее выжидающе.

– Так это же совсем другое дело. Ну-с, что же вы замолчали? – нетерпеливо спросил капитан. – У вас есть, что сказать? Говорите. Хотя, – он вдруг устало усмехнулся, – думаю, ему не помогут ваши фантазии, так что не старайтесь. Ничего правдоподобного вы не придумаете.

– Отпустите его, – уверенно прозвучал ее голос в полной тишине. – Он был у меня, – она опустила глаза, чтобы избежать взгляда Романа.

После ее слов в воздухе повисла настолько гнетущая пауза, что даже петухи затихли на время.

– Вы не могли бы повторить? – озадачено спросил Ермаков, потирая подбородок.

Варвара подняла голову и, глядя капитану в глаза, громко и четко сказала:

– Эту ночь Роман провел у меня. Вас интересуют подробности? Если понадобится, я готова поделиться.

Капитан несколько смутился и недоверчиво посмотрел на Романа. Затем подошел к нему ближе и, слегка наклонившись вперед, громко спросил:

– Это правда? – при этом показал на Варвару пальцем.

Роман, бросив на нее беглый взгляд, с достоинством отвернулся к забору. Казалось, весь его вид говорил о том, что он не нуждается в защите женщины.

– Вы же мужчина, Анатолий Всеволодович, и отлично понимаете, что он не может вам сказать об этом, тем более при всех. Неужели не достаточно того, что вместо него я сама ответила на ваш вопрос? Знаете, мне тоже это было нелегко, но, если это так необходимо, могу еще раз повторить. Эту ночь он провел у меня и… предыдущую тоже, – и уже тише добавила: – Это правда. Мы уже давно… вместе…