Сима долго рылась в своей сумочке, в которой, к слову, никогда не было порядка. Наконец, блеснул огонек.

– Д-а, – почти в один голос произнесли мы нараспев, осматриваясь по сторонам.

– Вечер достоин продолжения. Чувствовала я, что это гостеприимство закончится для нас плачевно, ох, чувствовала. Еще у тети Маруси об этом говорила, – Сима зашуршала пачкой сигарет. – Курить будешь?

Я промолчала и протянула руку в темноту.

– Думаю, для начала, нам нужно продержаться минут тридцать, и Борис явится на переговоры. Правда, теперь условия будет диктовать он, – сказала я, выпуская дым.

– Тридцать минут – многовато в сыром и холодном подвале. Скажу прямо, место не вызывает никаких положительных ассоциаций, но, видно, другого выхода у нас нет. Будем ждать братика, преисполненного теплыми родственными чувствами, – она щелчком отправила окурок в темноту. – Никакого удовольствия.

Время тянулось медленно. В зажигалке закончился газ, и теперь мы находились в кромешной темноте, крепко прижимаясь друг к другу, чтобы согреться.

– Ай-да Борис! Ну, молодец! Нет, нужно было все же послушать свой внутренний голос, и это было бы разумно. Эка невидаль: ужин в его ресторане? На что польстились? Господи, хорошо хоть никто из моих сотрудников сейчас не видит меня в столь экзотической обстановке и столь плачевном положении. Кому сказать? Так недолго и авторитет потерять, – бушевала Сима, перемешивая свою речь, крутыми словечками, которые почерпнула на стройке. Я всегда поражалась ее способностям схватывать все на лету. – Вот, не сиделось нам дома. Пили бы сейчас чай с травками на кухне вместе с тетей Марусей. Самое время успокоить нервную систему. Выслушали бы все городские слухи и сплетни, и легли бы себе спокойно спать. А мы чем занимаемся? В нарядных вечерних платьях, с тонким ароматом и французским макияжем, в чудных дорогих украшения и, вдруг в таком дерьме. Все же, Соня, мы допустили непоправимую глупость. Да, разве только мы? А наша тетя? – встрепенулась она. – Наша любимая единственная тетя Агнесса, какую семье устроила подлянку, когда выбрала себе в сыновья именно его? Я иногда думаю, неужели во всем детском доме не было других детей? Нет, она выбрала именно этого Бориса. Не иначе, как ее направляла рука самого дьявола.

– Судьба, – вздохнула я. – Видно, наши предки много грешили, если мы теперь расплачиваемся за них, заполняя их карму. Да мы и сами хороши. Вон Елизавета до сих пор мается в зеркальной ловушке, и всем жалко ее разбить, уничтожить, чтобы освободить несчастную душу. Бедная девушка, могла ли она подумать, когда подходила к зеркалу, что совсем оно станет ее вечной тюрьмой?

– Снова ты за свое? Причитаешь, как неграмотная старуха. «Ее таинственная смерть наложила на нашу судьбу отпечаток…» передразнила меня Сима. – Какой «отпечаток»? И наше одиночество вполне оправдано. Скажи, лучше, где ты видела нормальных, да при этом, еще и свободных мужиков? Мне, кажется, их в природе не существует. Я два раза была замужем и, знаешь, повторять такую глупость больше не хочу. И Лиза тут совершенно нипричем. Не сложилась у нас личная жизнь. Думаю, что мы с тобой не одни такие на нашей бренной земле.

– Да черт с ними, с мужьями, Сима, но у нас и детей нет. Разве это нормально?

В моем голосе чувствовалась боль и Сима молча обняла меня за плечи.

– Ладно, у меня… последствия ранних родов, осложнение… пришлось столько лечиться. А, когда все пришло в норму, оказалось, что и рожать уже не от кого, – горько добавила я. – Но ты была замужем более продолжительное время, тем более в двух браках. Сейчас бы нянчились с наследником, а то и клад, выходит, нам искать не для кого. Кому мы оставим это состояние?

– Было бы наследство, а кому оставить всегда найдется, – разумно заметила сестра. – Детей нужно рожать от нормальных мужиков, а не… – она не договорила и махнула рукой.

Этот досадливый жест, я ощутила даже в полной темноте. И, вспомнив ее избранников, уже пожалела, что завела этот разговор.

Где-то в глубине подвала, наверное, у противоположной стены, заскрипела дверь, и тут же зажегся свет. Мы зажмурились, а, когда открыли глаза, увидели Бориса. Он улыбался. Но эта улыбка ничего общего не имела с той, что с первого взгляда вызывала у меня дрожь в коленках.

– Ну, что, девчонки, у вас еще не появилось желание поговорить?

Мы промолчали.

– Жаль, вы совершенно не цените мою доброту и бескорыстие (при этих словах Сима присвистнула). Условия по-прежнему остаются предельно простыми. Я предлагаю все поделить поровну(!) Классический вариант – на троих, – при этом он назидательно поднял палец вверх. – Кстати, мы можем продолжить вечер в более приятной обстановке.

– Борис, ты отдаешь отчет своим словам и, тем более, поступкам? – сдержанно спросила сестра. – Кто позволил тебе так с нами поступать? Рано или поздно, но ты все равно должен будешь нас отсюда выпустить. И, что тогда? Ты думаешь, мы от радости и ощущения полной свободы сразу забудем этот подвал?

Он оставил ее вопрос без ответа. Задумчивый взгляд блуждал по стенам и, наконец, остановился на нас.

– Помещение – не очень. Да и что можно ожидать от такого старья? Ему больше ста лет, но строили раньше на совесть, так что на подкоп – не надейтесь. Кстати, вас тут никто искать не будет. Да вас вообще искать не будут. Вещи ваши я завтра заберу у тети Маруси и скажу, что вы срочно уезжаете. Конечно, старушка расстроится, что вы лично не явились поблагодарить ее за гостеприимность, но, думаю, переживет.

– Мерзавец, – процедила сквозь зубы Сима и отвернулась.

– Это не разумно, – Борис подошел ко мне и, прикоснувшись двумя пальцами к подбородку, приподнял голову. – Сонечка, не заставляй меня быть жестоким.

– Ты будешь нас пытать? – во взгляде сестры было искреннее удивление. – Вот это да! Дожили.

Я спокойно убрала его руку.

– Зачем? Это же надо такое придумать? – Борис ухмыльнулся. – Просто вы побудете какое-то время здесь, без еды и воды, пока не станете сговорчивее. Сроки пребывания в этом подвале целиком и полностью зависят от вас. Я сейчас ухожу, но вернусь через пару часов, после нескольких партий в преферанс. Поверьте, честное слово, мне будет не хватать вас там наверху. Девочки, прошу вас, будьте благоразумны и не заставляйте меня ужесточать условия.