От этих слов она вспыхнула и неспокойно заерзала на месте.

И тут меня бросило в жар.

– А он, случайно, не женат? – спросила уже другим тоном и горько усмехнулась. Вот уж не хотелось бы мне передавать сестре свой печальный опыт общения с женатыми мужчинами.

– Нет. Знаешь, – она несколько оживилась, – это просто невероятно, но он закоренелый холостяк.

– У-у-у, – разочарованно протянула я.

– И ничего не «у-у-у-у». Просто у него на это не было времени. Он, как и я, любит свою работу и меняет одну стройку за другой. Какая уж тут семья? – бросилась она в защиту.

– Ничего, сестричка, говорят, из убежденных холостяков получаются самые хорошие мужья. – И то, подумать, вся жизнь в бытовках и общежитиях, неустроенность, еда «в сухомятку», влажная от непогоды одежда и вечное недовольство начальства и заказчиков. Некому ласково посмотреть после работы, сказать доброе слово. В его образе жизни есть один большой плюс. Маменькиного сыночка исключаем сразу. Уверена, что он давно умеет и суп сварить и котлет поджарить, – продолжала я увлеченно развивать свою мысль, не отрывая взгляда от дороги.

Сима сидела, нахмурившись, и я не сразу это заметила.

– Что ты молчишь? Я сказала что-то не то?

В ответ, она уже в который раз за утро, пожала плечами. Я просто не узнавала сестру.

– Соня, ты так говоришь, как будто мы сейчас едем на свадьбу. Я признаться, ума не приложу, как ему все объяснить? К тому же, он простой прораб, а я… Еще неизвестно, как он отнесется к моей должности? Пока он строил на бесконечных просторах страны, я защитила диссертацию и успешно меняла кабинеты и кресла.

Кажется, до меня дошло, о чем она говорила. Я даже присвистнула, что делала лишь в крайних случаях. Нужно было спасать ситуацию.

– Ну, во-первых, он не простой прораб, а очень даже симпатичный. Во-вторых, наверное, ему нравилась такая жизнь, раз он ничего до сих пор в ней не изменил. В-третьих, ты способная, талантливая, хорошо училась и теперь находишься на своем месте. Кому, как не тебе занимать свое кресло? И, в-четвертых, по-моему, он умный человек и подобные глупости ему и в голову не придут. Думаю, он будет гордиться такой женой и всем ее показывать, – я засмеялась. – Кстати, ты несешь такой бред, что даже слушать невозможно. Подумай сама, неужели ты ему нравилась бы больше, если бы таскала на стройке кирпичи или подавала раствор? При этом еще и кокетничала со всеми подряд, щедро пересыпая свою речь известными словечками ненормативной лексики, а, если сказать проще, говорила матерным языком?

Сима ошарашено посмотрела в мою сторону.

– Ну, ты скажешь тоже. И потом, о чем мы с тобой говорим? Мы и виделись-то всего два раза. Просто погуляли, посидели вечер в кафе, и он проводил меня домой.

– А, кто спорит? Правда после простой прогулки и кофе, ты, почему-то не спала до утра, всхлипывая в подушку. Скажи, а я за что должна страдать бессонными ночами? Как я могу спать, если моя сестра так горько плачет? Господи, – закатила вверх глаза, – отчего даже самые умные мужчины, порой не видят дальше своего собственного носа?

Сестра ничего не ответила и лишь тяжело вздохнула. Какое-то время мы ехали молча.

– Сима, – наконец, не выдержала я, – а ты не думаешь, что и твой прораб не спал всю ночь? Правда, не буду утверждать с полной уверенностью, что его подушка была такая же мокрая, как и твоя, но, могу, на что угодно поспорить, что он тихо лежал в постели и напряженно всматривался в темноту, тщетно пытаясь вызвать твой образ.

– Соня, ты сегодня невозможна. И прекрати выдумывать, – строго сказала она, хотя глаза ее говорили совсем другое.

– Ничего я не выдумываю, – я состроила обиженное лицо. – Что я не видела, как он на меня смотрел? Да один только тот взгляд говорил больше, чем можно было бы сказать кучей слов.

– Так это он на тебя смотрел… – тихо ответила Сима.

– Конечно на меня. Ведь это я Софья Михайловна и это мне он строит дом. Только смотрел-то он на меня, а видел тебя. Знаешь, как он обрадовался тогда нашей встрече. Мне показалось, он уже давно ждал тебя и примчался сразу же, как только появилась машина. Раньше он такого не проделывал, хотя я регулярно в течение полугода приезжала посмотреть на строительство. Да и вид у него всегда был вполне привычный и рабочий. А в тот день он вырядился, как на свидание, еще и одеколоном благоухал на всю стройку.

Сима ничего не ответила, и дальше мы ехали молча, медленно, но уверенно приближаясь к моему будущему дому.

Дорога вся была в выбоинах и ямах, совершенно и безнадежно разбита грузовиками. И все же улица уже не казалась такой пустынной, как было несколько месяцев назад. С двух сторон в ряд выстроились новенькие, похожие друг на друга коттеджи. К зиме улица оживет, заполнится голосами людей и шумом машин.

От одного лишь взгляда на свой дом, меня распирала гордость. Наверное, это говорили гены, и мне давно уже хотелось иметь свой «угол» в виде приличного особняка, и, чтобы там все было моим.