Сестра, бросив на меня беглый взгляд, заметила с иронией:

– Люди нисколько не меняются, хотя время и не стоит на месте. Еще в зародыше цивилизации первобытное общество ютилось в пещерах и с того времени пыталось отгородиться от внешнего мира. Вот, яркий тому пример, – она кивнула на ряд коттеджей. – Теперь уже каждый хочет жить отдельно, без соседей и общества. А ведь еще совсем недавно люди стремились в город, не чаяли вырваться из деревни. Сейчас все происходит наоборот: все стремительно потянулись к земле.

Мы подъехали к крыльцу и неторопливо вышли из машины.

– Совсем неплохая пещера, – сказала Сима.

– Если хорошенько задуматься, сестричка, любой дом можно назвать современной пещерой, – улыбнулась я, окинув довольным взглядом свой особняк. – Здесь разумное сочетание всех благ цивилизации на лоне природы. Наконец-то, люди стали умными и давно уже поняли, что загаженный мегаполис – не место для жилья. Ну, а что касается стиля… Это уже дело техники. В наше время стиль жилища диктует мода, хотя по сути своей, каждый дом и по сей день, остается все той же пещерой, только теперь каждый хочет иметь свою собственную на свой вкус и спрос, – я легонько тряхнула Симу за плечи. – Да ты только посмотри, как хорошо вокруг. Тишина леса, свежий ветер с реки, яркие краски прекрасного утра. Лучшего лекарства от стресса не найти. Наслаждайся, а ты вместо отдыха – брюзжишь.

Однако никакие прелести окружающей природы пока не способны были настроить сестру на лирику и отдых. Она прищурилась и, отступив назад, придирчиво осмотрела строение.

– М-да, мансардный дом. Дикий камень на фасаде, островерхая кровля – металлочерепица, полукруг эркера, арочные окна и открытая веранда. Недурно. Все на самом деле соответствует моде и прилично стоит. Ваш модерн в отделке совсем не похож на другие пещеры в «долине нищих». Кажется, так вы называете свою улицу?

Испортить хорошее настроение было невозможно. Я радовалась, ощущая, что жизнь снова оживает во мне под лучами этого теплого и ласкового утреннего солнца.

– Эстетические пристрастия, дорогая сестричка, так же разнообразны, как и огромное количество звезд на небе. И каждый дом, словно свой мир, в котором хочется жить. Знаешь, что я поняла? – я обняла ее за плечи. – Люди хотят иметь свою собственную историю. Наверное, все же нам не хватает родовых гнезд и фамильных замков, которые непременно должны быть наполнены семейными легендами и вещами, пережившими не одно поколение своих владельцев.

– Вот-вот, именно старинного зеркала, пережившего не одно поколение своих владельцев, и не хватает в этом родовом гнезде, – мрачно заметила Сима. – Представляю, как ты тут будешь жить.

– Ну, и как же? – с любопытством спросила я, сделав вид, что не заметила ее слова о зеркале.

– Все и так ясно. Тихие одинокие вечера, яркий огонь в камине, у которого ты будешь греть ноги, и обязательно большое мягкое кресло. В нем ты будешь читать любовные романы с носовым платком в руке или же плакать под «Титаник», гибнущий в холодном океане на экране домашнего кинотеатра.

– Радужная перспектива, ничего не скажешь, – засмеялась я. – Если тебя послушать, то можно подумать, что мне уже, по меньшей мере, сто лет. Нет, моя дорогая сестричка, все будет не так. Прежде всего, мой дом будет светлым и красивым. В нем будет много цветов и, конечно же, большой аквариум с золотыми рыбками. Наконец-то, я смогу себе это позволить. Вечерами дом будет погружаться в таинственную атмосферу мерцающих свечей, и гости под тихую музыку будут пить чай с домашним пирогом, греться у камина и мило болтать с хозяйкой. А любовные романы и мокрые носовые платки оставим на более поздний период, именуемый глубокой старостью. Я думаю, это будет самое подходящее время для стимуляции новых доз адреналина. Жить страстями до последнего дня, пускай даже и чужими, – мечта каждой женщины.

Сима улыбнулась. Похоже, она немного оттаяла, и настроение стало заметно улучшаться.

– Надеюсь, среди гостей, мы не увидим нашего дорогого братца? Иначе твои тихие вечера у камина вновь превратятся в сущий ад, и ты будешь гореть в огне уже вечно, – заметила она невзначай.

– Ну, как ты можешь? – я не переставала удивляться ее стойкой ненависти к Борису. – За что ты его так не любишь?

– Знаешь, о чем я мечтаю всю жизнь? – спросила она вместо ответа. – Чтобы он нашел своих настоящих родственников и уехал навсегда. Может, тогда ты будешь счастлива?

Я тяжело вздохнула.

– Похоже, он уже давно нашел своих родственников, но только уезжать никуда не собирается.

Мы не успели закончить разговор, который обеим стал неприятен. У дома остановилась машина. И к нам уже направлялся высокий импозантный мужчина.

– Добрый день, – приветливо поздоровался он издалека. – Софья…Михайловна… я… – он растерянно переводил взгляд с Симы на меня и с меня – на Симу, отказываясь верить своим глазам.

Мы переглянулись и улыбнулись, совершенно одинаковой улыбкой.

– Добрый день, Альберт Калистратович, – ответили в один голос, что повергло нашего гостя в шок.

Прораб оказался в полной растерянности не знал, как вести себя дальше. Я просто наслаждалась немой сценой, борясь с желанием от всей души расхохотаться, но сердце Симы дрогнуло. Она подошла к нему, взяла под руку и повела вниз к реке. Я смотрела им вслед. Хотелось петь и кричать от радости. Но, как взрослая и вполне серьезная женщина, сначала оглянулась по сторонам, и, не заметив поблизости людей, подпрыгнула на одной ноге несколько раз. После чего громко рассмеялась.