– Игнатьич, – окликнул его Следователь, – об чем мысли твои? Поделись…

Опер задумчиво потер рукой свой массивный подбородок и каким-то неуверенным голосом сказал:

– Я, как вы знаете, только что приехал из Города, и перед тем как свернуть с тракта, мы остановились пообедать в нашем кафе.

– …ага, как же, пообедать они собрались! – начал было другой Опер, но Игнатьич, как бы не слыша его, продолжил:

– …и там мельком я увидел одного мужика, лицо которого показалось мне знакомым, только никак не мог вспомнить: где я его видел, когда? И вот только сейчас, когда я увидел мертвого Демидова, вспомнил! Тот мужик с тракта – криминальный авторитет Серый. В миру – Николай Петрович Сероежкин. Я его брал несколько лет тому назад по довольно громкому делу. А с Демидовым они подельники. Серому тогда впаяли пятилетку, а Демидов – погоняло Гильза – получил восьмерик. Вот такие дела.

– Интересно, – задумчиво протянул следователь Байбузян, – но ведь Гильза, то есть Демидов, умер вчера, а этот Серый приехал сегодня? Интересно… – повторил Следователь. – Сейчас поеду и подниму то дело. Не нравятся мне такие совпадения – и, обращаясь к Эксперту, попросил: – Ты уж, Михалыч, посмотри все внимательно. Не пропустить бы чего!

– Я всегда внимательно смотрю! – желчно ответил Эксперт…

– Да, Михалыч, вскрой побыстрее и второго, который с автодорожной травмой. Боюсь, и здесь могут быть сюрпризы, – закончил Опер, и они ушли. Поскольку время уже подкатывало к полудню, Эксперт с сотрудниками, не мешкая, занялись делом. А итогом вскрытия оказалось, что у парня имеет место быть отравление этиловым спиртом, а может, и наркотиками – на локтевом сгибе был найден след от инъекции, причем, по данным оперативных работников, никто «уколов» ему не делал. Ну и еще кое-какие внешние признаки указывали на отравление этими веществами. А вот столь характерных признаков отравления продуктами горения выявлено не было! Даже слабых, еле заметных, и тех не было. О чем и сообщили в дежурную часть ОВД.

А вот исследование второго трупа дало настолько неожиданный результат, что Эксперт позвонил Следователю. Тот прибыл очень быстро и, хмурясь, спросил:

– Ты, Михалыч, без меня, похоже, ничего сделать не можешь! Что опять?

– А то, что господин начальник розыска, похоже, накаркал. Вот смотри: здесь имел место переезд лежащего на дороге тела! Заметьте – переезд, а не наезд на идущего пешехода, причем в момент переезда человек лежал на животе, накатывание колеса произошло справа-налево через грудную клетку. Повреждения в виде скальпированной раны мягких тканей головы, скорее всего, были причинены касательным воздействием выступающих предметов днища кузова: глушителя, заднего моста – и Эксперт продемонстрировал места переломов, кровоизлияний и ран, подтверждающие его устные выводы.

Следователь молча закурил и, сделав несколько затяжек, спросил:

– А почему он валялся на дороге? Пьяный, что ли, сильно или…

– …Или! Вот глянь на органы шеи: здесь – перелом подъязычной кости, здесь хрящей надгортанника и смотри, какие хорошие кровоизлияния.

– Постой, постой! Ты хочешь сказать, что его…

– Вот именно! – согласился Эксперт. – Его сначала задушили, а потом положили на дорогу и проехали через тело, решив, что этого достаточно и что мы купимся на этот примитив.

*

Папа с водителем уже добрых полтора часа отдыхали в березовой роще, поставив машину так, чтобы с дороги ее не было видно. Папин вид не располагал к разговорам, но все ж водила – спортивного вида парень – не удержался и спросил:

– Папа, а правда, что тебе Гильза кучу денег задолжал?

– С чего ты взял? – удивился Папа.

– Так все говорят, что чуть ли не миллион «бакинскими».

Папа хмыкнул и, чуть улыбнувшись, спросил:

– Знаешь такую пословицу: «Любопытная Варвара на Зоне петухом стала?» – Потом посерьезнел: – Не бойся, петенькой ты не успеешь стать, потому что тебе сразу же отрежут длинный язык, а потом в бетонных сапогах отправят в речку купаться.

Папа говорил это, улыбаясь, но таким тоном, что водила нервно сглотнул и больше к Папе с вопросами не лез. В этот момент раздался звонок и Папа схватил мобилу:

– Так… так… Точно он? Сами видели? – и, послушав еще с минуту, коротко бросил: – Сейчас будем!

Водитель, выруливая из кустов, выехал на тракт и вопросительно глянул на Папу, но тот ограничился одним словом:

– В Городок.

Докатив до места за десять минут, увидели стоящего у крайнего павильона Сергея Ивановича, и уже в машине он рассказал:

– Гильзу мы нашли, но уже неживого. В морге со вчерашнего дня обосновался твой подельник. Похоже, Папа, нас кто-то опередил. И еще один момент. Ночью задавило машиной некоего Ивана Санькина, а этот Санькин появился у Гильзы сразу после того, как Гильза откинулся. По сути, он и приехал с этим Санькиным.

– Вот так номер! – воскликнул Папа и с досадой шлепнул себя по коленям. – Но ведь это значит, что есть еще некто, знавший о том, что хранил Гильза, и не исключено, что и Гильзу и этого… Санькина убили, предварительно выкачав из них всю информацию. А Гильза-то от чего помер?

– Да менты, похоже, и сами не знают. Видимых повреждений вроде нет. Предполагают, что отравился угарным газом. Поддатый курил в постели, загорелся матрац, надышался…

Папа задумался, а потом сказал: