Он был прав — подпись премьер-министра Люцифуга Рофокала была хорошо знакома Сету. Отдав бумагу назад, он сказал:

— Значит, премьер в курсе нашего разговора?

— Не совсем, — уклончиво ответил Метатрон, — но он поверил мне.

Подумав, Сет ответил:

— Надеюсь, он не ошибся.

— А я надеюсь, что и ты сделаешь правильный выбор.

— Постараюсь, — ответил Сет.

— В таком случае, до скорой встречи, — бодро сказал Метатрон и, к немалому удивлению Сета, протянул ему ладонь.

Это было не то чтобы непривычно — это было невозможно! Светлый протягивал руку демону! Память вновь отказалась подтверждать подобные случаи в вечной, как мир истории вражды Серафимов и Демонов. Но откинув сомнения, Сет ответил крепким рукопожатием — Метатрон был намного старше, и отказать ему было, по меньшей мере, бестактно.

— Еще один вопрос, консул, — Сет посмотрел в светлые глаза Метатрона, и внезапно разглядел в них что-то непонятное и, до странности напоминавшее тревогу.

— Да?

— Чтобы войти в приемную, нужно знать…

— Заклинание первого порядка, — договорил за него Метатрон, — это не та проблема, о которой стоит говорить, граф Раум. Но чтобы удовлетворить твое любопытство, я отвечу — «Во имя Тьмы сущей…», — Метатрон не сводил взгляда с лица Сета, — продолжить?

Сет молча покачал головой…

— Ты звал меня, Метатрон? — Глубокий, заполняющий пространство голос раздался в пустой комнате, где перед одной из стен стоял коленопреклоненный Метатрон.

— Да, Владыко, — Метатрон склонил голову.

— Надеюсь, у тебя хорошие новости, — голос был спокоен, но опытным слухом Метатрон уловил в нем нотки тревоги.

— Думаю, да. Он поверил, хоть и попросил дать ему время подумать.

— Значит, амулет он не отдал?

— Нет, Владыко, но этот суккуб не только хитер, но и умен. И думаю, второго в нем много больше.

— Ты объяснил, что времени почти не осталось?

— Да, Владыко, но этого и не требовалось.

— Он уже все знал, — спокойно констатировал голос.

— Не совсем, — Метатрон вновь поклонился, — ему известно лишь то, что на поверхности, и мне показалось, что он не вполне доверяет моим словам.

— Было бы странно обратное.

— Он внимательно выслушал меня но, думаю, когда убедится, что я не обманул его с диадемой, сделает правильный выбор.

— Он-то может и сделает но, не ошиблись ли мы? — голос замолчал, оборвавшись на полуслове.

Метатрон молчал. Его и самого одолевали сомнения в правильности их выбора, но он старался не думать о последствиях возможной ошибки. Через пару мгновений томительного молчания голос продолжил:

— Ну, да ладно, все равно уже ничего не изменить. Помни, Метатрон, он должен быть у щита не позднее начала ночи. И ни минутой позже — Дахат уже открылся.

Метатрон почтительно склонил голову.

— У нас еще есть время, — осторожно возразил Метатрон, — и пока все идет, как ты и задумал, Владыко.

— Нет! — В голосе прозвенел металл, — Если бы все шло, как я задумал, мне не было бы так тревожно. Я предчувствую, но не могу понять, что!

— Я тоже…, Владыко, — почти прошептал Метатрон.

Тишина была ему ответом…

…Оставшись один, Сет открыл ящик, в котором лежала диадема, и некоторое время просто смотрел на нее. Мыслей было так много, что он никак не мог сконцентрироваться на одной, самой главной из них. Прикоснувшись к диадеме, он вновь ощутил усталость, о которой забыл на время разговора с Метатроном. От золотого обруча текла невидимая энергия, наполняя его силой и заряжая бодростью. Сету вдруг нестерпимо захотелось водрузить диадему на голову, и лишь с трудом удалось удержаться от этого — вспомнился рассказ матери о том, как однажды украли диадему. Демон, чье имя так и осталось неизвестным, буквально иссох, превратившись в жуткий, кожаный мешок. Кости вора были измельчены, словно пройдя через огромные жернова, а скрюченные в невыносимой судороге пальцы так и не дотянулись до сдавившего голову обруча. Сет помнил, как Сехмет после этого долго не могла прикасаться к диадеме, и надела ее лишь один раз — в ночь Последней битвы, ставшей последней и для нее…

Глядя на обруч, Сет интуитивно чувствовал, что Метатрон не лгал, когда говорил о неизвестных ему доселе свойствах обруча. В конце концов, одно то, что Метатрону было известно о диадеме и ее лечебных свойствах красноречиво говорило, что Серафим был посвящен в тайны, неизвестные никому из ныне живущих демонов. В том числе и ему, хранителю диадемы. Да, ему было известно, что легкие прикосновения к обручу снимают боль и придают силы, знал Сет и то, что диадема убьет всякого, кто решится надеть ее на голову. Но он не мог себе даже представить, что этот магический амулет сам выбирает хозяина или, например, то, что с его помощью можно переходить в другие миры и измерения! Ему хотелось проверить слова Метатрона, но для этого пришлось бы надеть обруч на голову, что было крайне рискованным предприятием — то, что он, вот уже двадцать с лишним веков хранит его, еще не значит, что обруч выбрал его хозяином. Хранителем — да, но хозяином…?!