Велиар пожал плечами.

— То же, что и вы — бездельник, он и есть бездельник. Да и что с него возьмешь? «Обращенный», одно слово.

— Взять с него действительно нечего, — Сет вздохнул, — хорошо, можешь идти, я подожду тебя. Только недолго.

Велиар ушел. Оставшись один, Сет некоторое время сидел, не шевелясь, погруженный в свои мысли. Со стороны могло показаться, что он задремал, но внимательный глаз различил бы нервно поддергивавшуюся жилку на его виске. Внезапно раздавшийся стук в дверь заставил Сета поднять голову.

— Вы позволите? — Раздался мягкий спокойный голос.

Взглянув на входящего, Сет не сразу поверил своим глазам — с легкой и приветливой улыбкой на губах к нему приближался консул Метатрон. Наверное, меньшее удивление вызвало бы появление в кабинете Эосфора, прозванного Ушедшим, чем одного из высших Серафимов, но глаза упрямо твердили — перед Сетом полномочный консул Светлых.

— Консул?! — Медленно произнес Сет, вставая навстречу, — Прошу, входите.

— Здравствуй, граф Раум, — сказал Серафим, подходя к столу, надеюсь, я не очень помешал?

— Приветствую полномочного консула, — официально ответил Сет и, указав на кресло, добавил, — прошу, располагайтесь. Что привело вас в наш Департамент?

— Спасибо, — поблагодарил Метатрон, усаживаясь в красивое кресло, — дело, граф, большое дело и, надеюсь, тебе оно покажется столь же важным.

Стараясь не выдать своих чувств, Сет опустился в свое кресло.

— Табак? Вино?

Метатрон отрицательно покачал головой.

— Не балуюсь. Стар я для новых привычек, да и не за тем пришел сюда, — оглядев кабинет, он повернулся к Сету, — красиво у тебя тут, — Метатрон указал на камин, — интересная полка. Чувствуется рука мастера.

— Спасибо.

Сет ждал, когда Метатрон закончит с вежливым вступлением и перейдет к делу. Словно поняв это, Метатрон кивнул, и произнес:

— В другой ситуации я не стал бы нарушать правила, но сейчас обстоятельства таковы, что на церемонии и прочие расшаркивания времени попросту нет. Дело действительно очень важное, и я прошу внимательно выслушать меня, и подумать прежде, чем ты решишься дать ответ.

Начало было если не угрожающим, то определенно тревожным. Взглянув на ничего не выражающее лицо Метатрона, Сет попытался вспомнить, когда случалось такое, чтобы полномочный консул Светлых лично являлся в их Департамент и, к своему удивлению вдруг понял, что такого никогда не было. Одно это уже говорило о том, что дело, которое привело этого седовласого Серафима более чем достойно внимания. Но с другой стороны — коварство Светлых было знакомо не понаслышке, и кто знает, какую пакость задумали они на этот раз!

— А как же ваша охрана и эти, из…?

— Надеюсь, это заставит тебя поверить, что времени на регламент нет, — Метатрон опустил ладонь на поверхность стола, — чтобы избавиться от наблюдателей из вашей службы безопасности, мне пришлось применить заклинание морока. Кажется, это пятый порядок, не помню точно, — улыбнулся, и добавил, — давно уже не пользовался.

— Без разрешения? — Спокойно уточнил Сет.

— Разумеется, — в тон ему ответил Метатрон.

Это было серьезным прегрешением даже для Серафима такого ранга, и нужна была более чем веская причина, чтобы признаться в этом демону, чья задача как раз и заключалась в пресечении подобных нарушений. Серафим сам давал Сету козырь против себя, и это могло означать только одно — его дело действительно важнее всяких козырей.

Кивнув, Сет негромко произнес:

— Я внимательно слушаю…

…Сет смотрел на замолчавшего консула, одновременно решая в уме две сложные задачи: оценить то невероятное, что он только что услышал от консула Светлых, и ответить на вопрос Метатрона.

То, что рассказал Метатрон, больше походило на бред упившегося вином «обращенного», чем на слова знающего им цену Серафима, но что-то настойчиво подсказывало Сету, что консул не сошел с ума. Больше того, Сет был уверен, что Метатрон сказал правду. Но поверить в такое…?!

Вторая задача также не представлялась легкой — предложение консула граничило с кощунством и предательством но, прежде чем вынести окончательное решение, Сет хотел прояснить некоторые, оставшиеся непонятыми моменты.

— Вы сказали, у меня есть время подумать, — осторожно заговорил Сет, убедившись, что консул не собирается что-либо добавлять к своему рассказу.

— Не совсем, — возразил Метатрон, — сейчас время работает против всех нас, но…, - он замолчал на мгновенье, испытующе глядя на Сета, — я не могу настаивать. Думай, и имей в виду, граф, остался всего один день.

— Ночь, — машинально поправил его Сет.

Метатрон устало улыбнулся.

— Пусть так, это не меняет конечной даты.

Метатрон встал. Сет тоже поднялся с кресла.

— У меня вопрос, консул, — Сет посмотрел ему в глаза.

— Слушаю.

— Как вы прошли в наш Департамент? Насколько мне известно, сюда не пускают…, - Сет не договорил.

— Чужих. Я знаю, — закончил за него консул и, достав знакомую Сету гербовую бумагу, протянул ее Сету, — тебе должна быть знакома эта подпись.