какой-то уступ, и ее тело рикошетом отлетело в воду, на глубину.

Ее бедро было переломано в пяти местах, но она выползла на берег, а чтобы

уберечься от переохлаждения, забилась между камнями и так надеялась дождаться

рассвета.

Но рассвет для Ребекки так никогда и не наступил. Нет, солнце взошло, и ее

нашли. Врачи обработали раны девушки, а судьи отправили в тюрьму ее

похитителей. Жизнь продолжалась. Но рассвета все не было.

Ужас той черной страшной ночи все длился и длился. Внутри себя Ребекка так и

не смогла выбраться из ущелья. И вот в сентябре 1992 года, через девятнадцать лет, она вернулась на то место.

Несмотря на уговоры бой-френда, со скоростью 70 миль в час она примчалась к

реке. Вместе с парнем и двухлетней дочерью Ребекка сидела на краю ущелья и

плакала. Сквозь слезы рассказала ту историю. Молодой человек не хотел, чтобы

дочка видела, как рыдает мать, и повел ребенка в машину. Тогда и услышал удар

тела о воду.

Это была вторая смерть Ребекки Томпсон. Солнце так и не появилось в ее жизни

после пережитого мрака. Почему? Что поглотило свет?

Страх? Может быть. Когда-то она свидетельствовала в суде против тех

преступников. И один из убийц дразнил ее зловещими жестами: с ухмылкой водил

пальцем по горлу, словно перерезая его. В день смерти Ребекки двое из тех

бандитов досрочно вышли на свободу. Неужели страх встречи с ними был так велик?

Может, все дело в гневе? В гневе на своих насильников. В бессильной злобе

из-за их досрочного освобождения. Злости на саму себя за тысячи ночных

кошмаров, которые не прекращались с той самой ночи. Или в гневе на Бога? За то, что каньон стал еще глубже, ночь еще непроглядней, а рассвет все никак не

приходил…

Может быть, чувство вины? Многие думают именно так. Как рассказывали

друзья, несмотря на милую улыбку и приятный характер, внутри Ребекка

продолжала сражаться с мыслью, что выжила в том кошмаре, а ее сестра нет.

Может быть, стыд? Каждый, кого она знала лично, и еще тысячи незнакомцев

были в курсе всех унизительных подробностей той истории. Клеймо приставало все

крепче с каждым газетным заголовком. Ее изнасиловали! Над ней надругались! Она

опозорена! И как ни старалась перевернуть свою память… нет, так и не смогла.

И вот спустя девятнадцать лет она вернулась на мост.

Бесконечные глубины стыда. Ущелья непрекращающейся вины. Обрывы, украшенные черными лентами смерти. Звенящее эхо боли. Заткни пальцами уши!

Плесни ледяной воды в лицо! Не оборачивайся, не смотри назад! Что только есть

силы, беги от вчерашней трагедии! Нет, щупальца смерти сильнее надежды… Они

тащат на мост, стыдят, унижают, втаптывают в грязь снова и снова.

9

Если бы это была ее ошибка, тогда все было бы по-другому. Если виновата, могла бы извиниться. Если бы падение в каньон было собственным проступком, знала бы, что ответить. Но Ребекка не была в той истории добровольцем. Она

оказалась жертвой.

Иногда наш позор не публичен. Насилие со стороны супруга. Приставания

родителя-извращенца. Постыдная связь с ущербным начальником. Никто ведь не

знает. Зато знаешь ты. И этого достаточно.

Иногда история получает огласку. Развод, которого ты не хотел. Заразная

болезнь, которой никак не ждал. Увечье, которое ты не сам себе устроил. И будь это

только твое воображение, или люди вокруг и вправду об этом что-то там думают, тебе в любом случае предстоит разбираться с полученной отметиной —разведенный, инвалид, сирота, больной СПИДом.

Стыд, приватный или публичный, всегда причиняет боль. И так будет всегда, пока ты не одержишь победу. Рассвет никогда не наступит, если тебе не помогут.

Ты ведь не удивишься, если я скажу, что в каждом городе есть свои Ребекки

Томпсон и свои мосты через каньон Фримонт. И в Библии тоже много таких Ребекк.

Так много, что порой, кажется, страницы слипаются от пролитых ими слез. В этой

книге ты их тоже обнаружишь. Каждая пережила встречу с каменным дном ущелья

стыда.

Но есть одна судьба, которая воплотила в себе все остальные подобные ей.

История падения. История насилия. История позора.

И история благодати.