Почему Молотов так поступил? В отличие от всех прочих персонажей, о которых тут шла речь, он не мог быть ни реальным, ни потенциальным участником заговора. Вячеслав Михайлович был и остался до конца жизни верным сталинцем, его ничто не могло переубедить – ни ссылка жены, по сути дела только за «пятую графу», ни собственное балансирование на грани гибели в зиму 1952/53 (отчасти и раньше), когда, есть серьезные основания считать, только смерть Сталина его и спасла.

Собственно, жена Молотова была арестована еще в январе 1949 г. Но звезда «человека № 2» стала закатываться (пусть до конца 1940-х гг. и незаметно даже для большинства посвященных в государственные дела) куда раньше. Еще 10 августа 1939 г. имело место секретное постановление Политбюро о неосмотрительности и неразборчивости супруги Молотова в связях, что привело к наличию немалого числа «враждебных элементов и шпионов» в ее окружении (читай – и в окружении самого тогдашнего главы Советского правительства). Л. Млечин считает, что уже назначение Молотова на пост наркома иностранных дел в мае 1939 г. было для него фактическим понижением, так как, оставаясь формально главой правительства еще в течение двух лет, он по сути был отстранен от всех прочих, кроме дипломатии, государственных дел. 5 мая 1941 г. Молотов перестал быть председателем Совета Народных Комиссаров даже и формально.

Жену Молотова тоже понизили в должности и формально, только еще в 1939-м – с поста наркома рыбной промышленности СССР до начальника главка в республиканском наркомате текстильной промышленности (после войны, в 1946 г., правда, повысили до начальника управления союзного Министерства легкой промышленности). После того вождь решил, что для начала хватит, для политических игр с Гитлером Молотов нужен был как человек с формально чистой репутацией, но начало его дискредитации было положено. При этом Млечин считает, что не Молотов потерял доверие Сталина из-за жены, а, напротив, она сидела из-за него ( Млечин Л.  Смерть Сталина. С. 59–68).

В последнее на первый взгляд не очень верится из-за того, что у Полины Жемчужиной установились тесные отношения с послом Израиля в СССР Голдой Меир. Прочитав в дневниках Берия (точнее, в комментариях к ним С. Кремлева), что Голду при ее прибытии в Москву как первого посла Израиля встречала 50-тысячная еврейская демонстрация и кричала «Шолом, Голда! Живи и здравствуй!» ( Берия Л.П. С атомной бомбой мы живем! С. 134), я счел тогда это утверждение, мягко говоря, преувеличением.

Однако автор из противоположного лагеря, Борис Соколов, подтверждает: 50-тысячная толпа московских евреев при ее встрече действительно была, только не на улице (что и в самом деле можно было бы расценить как «демонстрацию»), а в московской хоральной синагоге ( Соколов Б . Наркомы террора. С. 461). Но кроме того, не стоит забывать, что до 1950 г., когда Израиль поддержал Запад в связи с корейской войной, советско-израильские отношения были весьма дружественными, так что едва ли присутствие на встрече Голды Меир в синагоге можно было поставить супруге «человека № 2» (арестованной, как уже сказано, в январе 1949 г.) в вину. Скорее, она действительно пострадала из-за мужа…

Итак, «пока еще человек № 2» имел все основания опасаться за свою судьбу. Однако Молотов, оставаясь верным сталинцем, при этом, выступая за продолжение сталинской политики, хотел, чтобы вождь сделал для него исключение из своего знаменитого правила «незаменимых людей у нас нет», чтобы по-прежнему «человеком № 2» оставался он. А с этим были серьезные проблемы. Да, он пока что второй, но уже «дышат в затылок» и Берия, и Маленков, и даже Хрущев. Вот и жену уже третий год как арестовали, а это одно говорит о том, что впереди большие проблемы и у тебя самого… Как же сделать так, чтобы остаться вторым в государстве? При Сталине это можно было осуществить только одним способом: делом доказать свою незаменимость, никак иначе!

И тут подворачивается такой шанс: продемонстрировать Сталину, вот что, мол, стало, когда ты, Коба, перестал мне доверять! Уж когда я возглавлял МИД, никакой там Володин не посмел бы идти на прямое предательство! Когда я был бесспорным «человеком № 2» и никакой там Берия или Маленков не мог у меня этой должности оспаривать, то ничего подобного быть не могло! А уж чтобы я на посту главы МИДа стал покровительствовать изменнику – да такое ни тебе, ни мне и в страшном сне присниться не могло!

Надо было только выбрать момент, когда об этом объявить. А по своим каналам Молотов знал, что Берия и Маленков добиваются созыва партийного съезда. Вот на съезде и надо сказать! А пока держать язык за зубами! И Игнатьеву приказать то же самое. Особенно если выяснится, что в заговоре замешан кто-то из людей Берия и/или Маленкова (что замешаны они сами – о таком счастье Вячеслав Михайлович и мечтать не смел). Так что надо приказать Игнатьеву еще и за ними следить! Молотов и приказал.

Однако Игнатьев тоже был не дурак. Назначенный вместо арестованного предшественника, он поначалу, понятно, сильно боялся предпринять что-то самостоятельное, чтобы не отправиться вслед за тем. Но вскоре убедился: за арестом Абакумова стоит Берия. В самом деле, о том, что в 1948–1951 гг. «абакумовские» хватали и сажали «бериевских», а когда в июле 1951 г. Абакумова арестовали, то «бериевские» стали хватать и сажать «абакумовских». И например, при аресте упоминавшегося главы МГБ Татарстана Сиднева на квартире обнаружили около 100 золотых и платиновых изделий, тысячи метров шерстяной и шелковой ткани, около 50 дорогостоящих ковров, большое количество хрусталя, фарфора и другого добра, а также пять уникальных большой ценности гобеленов работы французских и фламандских мастеров XVII и XVIII вв. А кроме того, дамскую сумку, сделанную из чистого золота, 15 золотых часов, 42 золотых кулона, колье, брошей, серег, цепочек, 600 серебряных ложек и вилок (рекомендую почитать протоколы допроса) (Военные архивы России. 1993. № 1). В 1951 же году «сразу выяснилось», что у «абакумовских» тоже «рыльце в пушку» («слитки золота и драгоценные каменья, штабеля золотой и серебряной посуды»). Однако только ли в набивании карманов дело? При Сталине-то власть поважнее трофейного барахла была!

Абакумов был вернейшим сталинцем, готовым за участие в заговоре порвать глотку любому, невзирая ни на какие прошлые заслуги. Сергей Кремлев упоминает, что отстранение Абакумова было выгодно и Серову, и Хрущеву (мог бы добавить: и Берия, Маленкову и Булганину, однако всех троих Сергей Тарасович, как уже известно, тщательно «отмазывает» от участия в антисталинском заговоре . – В. К. ) ( Берия Л.П. С атомной бомбой… С. 128). И вот Игнатьеву стало ясно, что, как бы то ни было, существует большой антисталинский заговор, в который помимо Вышинского наверняка замешан кто-то из людей Берия и не только Берия (чьих еще, Игнатьев пока не разобрался). Сам он боялся хоть как-то обнаружить свое сочувствие заговорщикам – пока не столкнулся с удивившим его распоряжением Молотова. Тогда он убедился: и среди «верных сталинцев» единства нету.