Таргин сдержанно улыбнулся:

— Я тоже предпочитаю действовать. Вы готовы?

— Зависит от ответа. Куда мы идем?

— Вы пришли, чтобы найти вашего господина, ведь так?

— Если речь идет о Грифе, должна сказать вам, что не считаю его своим господином.

Таргин нахмурился:

— Чассин — ваш муж, не так ли?

— Фактически, я не считаю его ни мужем, ни господином. Он больше похож на неприятность. Но чувство взаимно. Уверена, он точно так же думает обо мне.

— Хватит нести чепуху. Пойдемте со мной.

Сариане пришлось прикусить язык, когда алоног, не издав ни звука, слегка зашевелился у нее в кармане. Она общалась с Грифом достаточно долго, чтобы знать: Защитники привыкли ожидать от других повиновения.

— Высокомерные ублюдки, — пробормотала Сариана, начиная идти.

— Что вы сказали? — Защитник бесшумно двигался сзади.

— Ничего, — уверила она его. — Знаете, я не могу разглядеть дорогу. Вы могли бы держать лампу немного устойчивей? Я была бы признательна, если ваши действия будут более профессиональными.

Тагрин выглядел немного растерянным от ее раздражения. Молча он придвинулся ближе и тщательнее направил газовую лампу.

— Спасибо, — сухо пробормотала Сариана и поняла, что, переступив через последний упавший камень, оказалась перед широким входом в пещеру.

Внутри пещеры загорелась большая газовая лампа, и вперед вышел какой-то человек. Сариана узнала его фигуру и осанку прежде, чем увидела лицо в свете лампы.

— Ишен! Что ты здесь делаешь?

Раккен улыбнулся своей очаровательной улыбкой:

— Так уж получилось, что я собирался поужинать. Ты присоединишься ко мне?

Сариана уставилась на него:

— Я уверена, ты понимаешь, Ишен, что за последнее время я испытала много потрясений. Но это — одно из самых сильных. Так уж вышло, что я голодна. И с удовольствием присоединюсь к тебе за ужином при двух условиях. Во-первых, отведи меня к Грифу. Во-вторых, пообещай объяснить, что здесь происходит.

Ишен серьезно кивнул:

— Чассин будет ужинать с нами, условие номер один выполнено. Что касается второго условия, думаю, что с ним тоже не возникнет проблем. Таргин? Ты присоединишься к нам?

Тагрин, нахмурившись, шагнул на свет:

— Не думаю, что ты должен выпускать Чассина из той комнаты. Он опасен.

— Ты уверял меня, что, пока мы держим его в твисте, он опасности не представляет.

— Это правда, но мне все еще не нравится, когда он не заперт.

— Ты сможешь защитить меня, если он каким-то образом выберется из твиста, — успокаивающе, как будто капризному ребенку, проговорил Ишен. — У тебя появились сомнения в том, что ты более сильный Защитник?

— Нет. — Taргин гордо поднял голову и прошел мимо Сарианы и Раккена. — Я приведу Чассина.

Раккен вздохнул, когда Защитник скрылся из виду.

— Глупый ублюдок, — пробормотал он себе под нос.

Сариана тихонько вздохнула от облегчения. По крайней мере, Гриф жив и, очевидно, невредим, если может принимать пищу. Она пройдет это испытание шаг за шагом, нащупывая путь через болото событий, так же, как искала путь к выходу через «Дом Отражений».

Первая задача заключалась в том, чтобы проконтролировать Ишена Раккена. Она понятия не имела, что банкир здесь делает, но если он взял Грифа в плен, было ясно, что он на вражеской стороне.

— Кажется, твоя поездка вверх по реке была немного трудной, — заметил Ишен, любезно протягивая руку, чтобы сопроводить Сариану по коридору из серого металла. В коридоре не было никаких газовых ламп. Свет, по-видимому, проникал сквозь металлические стены. Сариана в изумлении оглядывалась вокруг, продолжая разговор с Раккеном.

— Я потеряла речные сани, и мне пришлось плыть к берегу. Должна сказать тебе, Ишен, когда я жила в Рандеву, со мной ничего подобного не случалось.

Ишен слабо улыбнулся:

— Я прекрасно знаю, сколько неожиданностей может преподнести жизнь на западе. — Он остановился перед врезанной в коридоре дверью. — Мои скромные покои ждут. — И насмешливо поклонился, приглашая девушку пройти.

Сариана ступила внутрь и осмотрела необычную комнату. Помещение на вид казалось странным, как будто немного несоизмеримым. Слишком низкий потолок, чтобы чувствовать себя уютно. Стены были обшиты тем же металлом, который она заметила в коридоре. Свет, проникающий сквозь металл, почему-то казался неправильным. Вместо мягкого, теплого сияния газа это был резкий свет, который действовал на нервы.