Когда Карл дал команду «Старт!», Харлан произнес:

— Добро пожаловать на шоу «Посиделки с Харланом». Да, ребята, это шоу в середине дня — мой подарок для вас. Я веду его из кофейни «Выпьем кофейку?», которая находится прямо в центре Эджертон-Шорса. Сообщите о шоу своим друзьям, членам семьи, а также всем, кто слушает радио. Сегодня у меня специальный гость. Это Эрни Уоррен, он же Амурный Доктор. — Последние слова Харлан произнес чувственно и нараспев. — Он пришел, чтобы ответить на все ваши вопросы о том, как найти идеального спутника жизни. Добро пожаловать на шоу, Эрни!

— Спасибо, что пригласил меня, Харлан, — сказал Эрни, рядом с которым уже выстроилась очередь желающих задать вопросы. — Должен сказать, что мне нравится Эджертон-Шорс.

— В самом деле? Почему?

— Потому что здесь все дышит любовью. — Эрни сделал ударение на последнем слове. — Лотерея любви заставила трепетать сердца горожан.

Харлан рассмеялся:

— Может быть, нам провести Свадебную лотерею?

— Если нам удастся женить самого желанного холостяка в Эджертон-Шорсе, это будет общегосударственная новость.

Харлан бросил на Эрни предупреждающий свирепый взгляд. Он уже говорил Амурному Доктору, что не следует обсуждать его личную жизнь. К тому же Харлан обещал больше не докучать Софи провокационными разговорами в радиоэфире.

— Давай выслушаем вопросы. — Харлан сменил тему разговора. — Я знаю, что кое-кто жаждет получить у тебя совет.

Первый вопрос поступил от студента колледжа, который страдал от безответной любви. Эрни ответил парню, что следует продолжать попытки завоевать объект своей любви.

— Что скажешь ты, Харлан? — обратился Эрни с вопросом к приятелю.

— Иногда, — сказал Харлан, — новая встреча оказывается лучшим лекарством.

— А иногда, — произнес Эрни, — объект твоей любви оказывается для тебя судьбоносным. — Он махнул рукой в сторону Софи Уотсон.

Харлан нахмурился, глядя на Эрни. До чего же упрям этот Амурный Доктор!

Последовало еще три вопроса от студентов колледжа, на которые Эрни отвечал с известной долей мудрости и сарказма, не забывая вовлекать в обсуждение Харлана.

— Мы скоро вернемся, — сказал Харлан в микрофон, когда Эрни ответил на последний вопрос. — А пока послушайте рекламу наших спонсоров.

— Когда мы вернемся, Харлан расскажет нам о своих любовных приключениях, — выпалил в микрофон Эрни до того, как включился рекламный блок.

— Какого черта ты творишь? — спросил Харлан, когда в эфире пошла реклама. — Мы договорились, что будем говорить только о горожанах.

— Разве ты сам не живешь в этом городе? — Эрни выгнул бровь. — Ладно тебе, Харлан. Твоя аудитория хочет услышать твою историю любви.

— Я не намерен это обсуждать!

К ним подошла Софи и поставила перед Харланом чашку с горячим чаем. Если она и слышала разговор Харлана и Эрни, то не подала вида.

— Шоу проходит великолепно. Пока люди ждут своей очереди, чтобы задать вопрос, они заходят в кофейню и делают заказ. Так что дела идут прекрасно. Спасибо.

Она посмотрела на Харлана с признательностью, а он испытал к Софи новое для себя чувство — сопереживание.

Проработав на местной радиостанции несколько недель, Харлан понял, как нелегко заниматься бизнесом в одиночку. А он еще донимал ее своими шуточками… И хотя они казались ему безобидными, но Софи все-таки обижалась. Проклятье!

Харлан откашлялся и взял чашку с чаем:

— Спасибо.

Она улыбнулась:

— Не за что.

Харлану захотелось сказать ей больше, но закончился рекламный блок, и наступило время снова выходить в эфир. Он поднял палец, прося Софи подождать — до новостного блока оставалось несколько минут. Может быть, ему удастся еще раз упомянуть в эфире ее кофейню?

— Снова добро пожаловать на шоу «Посиделки с Харланом», — сказал он. — Мы проводим прямой эфир из кофейни «Выпьем кофейку?» в центре Эджертон-Шорса. Здесь вы найдете лучший кофе, — он взглянул на Софи, и та одарила его лучезарной улыбкой, — который придаст вам много сил и энергии. Прямо сейчас множество людей ожидают своей очереди, чтобы поговорить с Эрни Уорреном, Амурным Доктором. Давайте выслушаем очередной вопрос.

Тощий парень лет двадцати подошел к микрофону и вцепился в стойку так, словно от этого зависела его жизнь. Он несколько раз прокашлялся, переступил с ноги на ногу.

— До того, как мы выслушаем очередной вопрос, — встрял Эрни, — я предлагаю задать вопросы мисс Софи, которая находится рядом с нами.

— Отличная идея, Эрни, — произнес Харлан, одновременно кляня все на свете, и повернулся к Софи: — Софи, почему бы вам не присоединиться к нашей беседе?

Округлив глаза, она приготовилась протестовать. Студент колледжа потянул на себя микрофонную стойку, явно не желая пропускать Софи в эфир прежде себя.