— Верно! — улыбнулся Панченко.

— Спасибо, Николай Михайлович,— заторопился Жунид.— Иду звонить!

— Куда?

— В аул Хантук — Эдиджеву.

— Постойте,— удержал его за руку Панченко.— Я еще не сказал вам, что если Хатумов или тот, другой, окажется причастным к грабежу в Афипсе, то это ломает полностью все доказательства Ивасьяна и Дараева о виновности арес­тованных ими людей. Так что будьте готовы к бою. Ивасьян не любит, когда ему становятся поперек дороги. Да и Дараев — тоже.

— Главное ведь истина,— просто ответил Жунид.— Ос­тальное — неважно.

... Через полчаса телефонистка соединила его с аулом Хантук. В трубке долго что-то булькало и-трещало.

— Эдиджев у аппарата,— услышал наконец Шукаев го­лос Тамара на другом конце провода.

— Гамар!.. Вы слышите меня... Не перебивайте, барыш­ня! Гамар Османович!

— Да, слышу, но плохо...

— Хакас Хатумов уехал из города!

— Не разобрал. Повторите..

— Студент исчез из города! Слышите?..

— Да. Он здесь. Дома!..

— Точно?!.

— Да. Приезжайте!..

— Сейчас еду. Держите его под наблюдением. Поручите осодмильцам...

— Уже поручил, Жунид Халидович!

— Молодец, Гамар. Пока все. Я еду.

Не успел Жунид положить трубку, как в комнату вошел Панченко в сопровождении худощавого молодого мужчины в темном плаще и фетровой шляпе.

— Познакомьтесь,— сказал Николай Михайлович.— Это старший следователь областной прокуратуры Охтенко...

— Андрей Фомич,— протянул руку вошедший. У него были острые, внимательные глаза, и Жунид, здороваясь, не­вольно задержал взгляд на его лице.

— Рад случаю,— сказал он, в свою очередь назвав себя.

— Мне Николай Михайлович рассказал о вас и о вашем., открытии,— проговорил Охтенко.— Я — лицо заинтересован­ное, так как уже принял афипское дело к своему производ­ству И, признаться, сомневаюсь в ряде моментов, почему и выезжаю на место

— Когда и на чем вы едете? — поинтересовался Жунид.

— Сейчас на полуторке — в районную прокуратуру, а завтра буду в Афипсе

— Может быть, вы довезете меня до районного отделе­ния милиции? Оттуда я уж как-нибудь доберусь до Хантука на попутных.

— Охотно. Собственно, я могу передать машину в ваше распоряжение до вечера,— предложил Андрей Фомич — И езжайте на ней, куда хотите. А копию акта экспертизы я приобщу к делу, Николай Михайлович.

— Конечно. Ну, желаю удачи, Жунид..

Андрей Фомич оказался словоохотливым собеседником. Он детально рассказал Жуниду обо всех подробностях гра­бежа в Афипсе и поделился с ним своими сомнениями. Сму­щало его отсутствие тождества дактилоскопических отпечат­ков Чухова и Лялева с обнаруженными в магазине. Теперь наличие их на медальоне Сысоевой проливало свет на это дело. Насильники, которыми занимался Шукаев, могли ока­заться замешанными в ограблении магазина. Кроме того, у следователя не шел из головы пресловутый лом, который должен был фигурировать на следствии как вещественное до­казательство. Его не только не нашли, но даже хотя бы с видимой правдоподобностью не дали объяснений, куда он мог исчезнуть. А Лялев и Чухов начисто все отрицали Словом, было над чем поломать голову

Посетовал Охтенко и на Ивасьяна, который привык ру­бить сплеча и выезжал без него на место происшествия

У здания районной прокуратуры они распростились, по­обещав поддерживать связь друг с другом и работать в кон­такте, и полуторка помчалась к Хантуку

Было уже часа три. Солнце за эти несколько дней про­сушило дороги, и машина катилась по проселку легко,.слег­ка подпрыгивая на ухабах.

И тут Жуниду не повезло. Проехали они километров восемь, и с оглушительным треском лопнул передний скат Пришлось менять колесо. Жунид помогал шоферу, чтобы ускорить дело, но, как они ни спешили, в Хантук удалось попасть только часам к шести, уже в сумерки.

Шукаев попросил остановиться возле правления колхо­за «Красный Октябрь» и отпустил машину. На обратном пути она должна была отвезти Андрея Фомича в Афипс.

В правлении колхоза Эдиджева не было. Жунид постоял с минуту в нерешительности и, круто повернувшись, заша­гал к дому председателя Муссы Чемсо.

За время своей шестилетней работы в органах Шукаев не раз убеждался, что в криминалистической практике дей­ствует что-то вроде закона диалектики о переходе количест­ва в качество. Сначала смутные подозрения, версии, догад­ки, перерастающие постепенно в уверенность, потом — на­копление фактов, улик и вещественных доказательств. И вот, когда последних становится так много, что нужно уже думать о решительных действиях, события, развивавшиеся прежде с медлительной последовательностью и паузами, вдруг нарас­тают с поразительной быстротой.