— Луи Феро — наследник миллиардера Анри Балбоча, недавно скончавшегося.

— Подождите… Здесь, в Штатах, ведь знают Анри Балбоча. Это его наследник?

— Да, это его наследник.

— Так это совсем другое дело… Балбоч ведь миллиардер?

— Да. Я имею в виду, был миллиардером.

— Ну да, я читала где-то. А что он вообще представляет собой, этот наследник?

— Он холост, ему сорок три года, любит живопись, у него замечательная коллекция. Что важно, Луи Феро — вполне европейский человек. По рождению он француз, сын русского иммигранта, и лишь совсем недавно принял российское подданство. Думаю, при раскручивании вашей рекламной биографии у нас может появиться очень интересный материал.

— Надеюсь.

— Значит, мы утверждаем кандидатуру Луи Феро?

— Ничего не имею против. Пусть я буду невестой русского миллиардера.

— Отлично. Тогда знакомьтесь с договором, подписывайте его — и начинаем работать. Оставляю вам тексты договора, журнал «Форбс», книгу и фото Луи Феро. Остальное забираю с собой. И жду вашего решения. Надеюсь, оно будет положительным. Уверен, мы с вами сработаемся.

— Влад… — Синтия постаралась улыбнуться как можно дружелюбней. — Я абсолютно уверена, что мы с вами сработаемся.

Вытянув обе руки с пистолетом, Полина выпустила по цели, сучку в заборе, все восемь пуль. Четко, не глядя, сменила обойму. Подойдя к забору, посмотрела на Седова:

— Две в «десятке» и четыре в «девятке». Как?

— Если не обманываешь — огромный прогресс. — Седов приблизился к доскам, во многих местах уже пробитым пулями, и убедился, что пули в самом деле легли кучно. — Нет слов. Вундеркинд. Слушай, как это у тебя получается, после двух-то занятий?

— Секрет. Отойди, пожалуйста.

Дождалась, пока он отойдет, выстрелила два раза в висящую на ветке старую кормушку. Сбив ее со второго выстрела, выпустила остальные пули в ту же кормушку, лежащую на земле. Спрятала пистолет.

— Как насчет обеда в «Лесной избе»? По-моему, я его заслужила.

— Заслужила, да еще как.

Они сели в «Москвич». После того как он вывел машину на шоссе, разделяющее лесопарк на две части, она сказала:

— Леша, так уж и быть, признаюсь. Я еще два раза ездила сюда после работы, когда ты был занят. И расстреляла шесть обойм.

— Ну, тихушница… — Легко обнял ее одной рукой. — Молодец.

— Просто я хочу научиться стрелять. И знаешь, мне не терпится похвастаться своими успехами.

— Так похвастайся.

— Помнишь, ты в воскресенье учил меня разбирать пистолет?

— Конечно.

— Показать, как я разбираю?

— Покажи.

Положив на колени бархатную тряпицу, разобрала и собрала «байярд», потратив на это совсем не так много времени. Посмотрела на него:

— Что скажешь?

— Скажу, что ты отличная ученица. Не зря я сделал тебе разрешение на хранение оружия.

— А я скажу, что ты отличный учитель. Ладно, дай мне надеть «шпильки». — Сняла кроссовки, достала из сумки туфли на высоких каблуках. Надев их под джинсы, вытянула ноги. — Все. Теперь могу спокойно показаться в «Лесной избе».

— Ты можешь показываться там в чем угодно.

В ресторане им достался столик у камина, в котором потрескивали поленья. Когда официант поставил на стол заказ и ушел, Полина сказала:

— Леша, знаешь… Только ты не удивляйся.

— Хорошо, не буду удивляться.

— Знаешь, я очень мирный человек. Я женщина. Прежде всего женщина.

— Полина, я знаю это. — Тронул ее за руку. — И какая женщина…

Улыбнулась:

— Наверное, тебе лучше знать. — Осторожно убрала его руку. — Мне нравится все, что может нравиться женщине. Ну, например… Например, мне нравится сидеть, как мы сидим сейчас. В лесу, в ресторане, у камина, в котором трещат поленья. И смотреть на мужчину, который… Который мне очень, очень нравится. И которого я считаю лучшим мужчиной в мире.

— Поля… Спасибо.

— Нет, в самом деле. Но, знаешь… Знаешь, я хочу спросить у тебя одну вещь.

— Пожалуйста. Какую?

— Представь себе, что у тебя есть злейший враг.

— Представил. Кто, мужчина или женщина?

— Мужчина. Сильный, жестокий, опытный, знающий все. Скажем так: профессиональный убийца.

— Понятно. Хорошо, представил. Что дальше?

— Этот мужчина являет для тебя угрозу. Смертельную угрозу. Угрозу, которой ты ничего не можешь противопоставить.