– На какие? – еле сдерживая крик, спросил я.

Кассирша ткнула пальцем в небо. Я поднял глаза. Действительно – мои наручные, и часы мобильного телефона как минимум на час отстают – во дела! Что же делать? Следующий поезд – завтра в то же время. Билет я решил пока не покупать, а купить перед отъездом, завтра, а то мало ли, вдруг снова опоздаю – че деньги зря тратить.

Я взял такси и поехал к отелю Карла. Однако никого отеля «Историк» на углу улицы Горького и переулка Садового – не оказалось. Вообще никаких следов! Зеленый забор, за которым «бурлит стройка». Только. Забор.

Я не понимаю, что делать дальше. Иду по улице, не замечая названий и прохожих, тяну за собой чемодан, пытаясь сообразить хоть что-то, хоть самую малость, я уж молчу об ответе на вопрос: куда делся отель, Карл и почему мои часы начали врать. Неожиданно мой взгляд падает на стилизированый под Биг Бен циферблат уличных часов. Они безбожно врут о том, что сейчас 11.02 утра, хотя по моим внутренним ощущениям уже около трех.

И я вспоминаю о рассказах Карла и о своем дурацком желании и смотрю не отрываясь на стрелки Биг Бена, пока мысли не покидают меня и я не начинаю отчетливо ощущать на своем затылке «леденящее кровь дыхание вечности»…