Но умный сосед и тут нашелся:

— Зажми, зажми конец пальцем!

Дядя Вася все-таки пустил в него молотком, но промахнулся. Тот, поняв, что дядя Вася остался безоружным, обнаглел, стал рядом с Евгенией Михайловной и заорал:

— Ишь, чего придумал — на крыше сидеть! Какой пример детям! А если все станут на крышах сидеть — это что же получится? Вон, в соседнем поселке академики живут! Если вся Академия Наук на крышу полезет — это что же будет, а?

Евгения Михайловна приспособилась правильно зажимать конец шланга и теперь, ликуя душой, поливала мужа со всей страстью уязвленного самолюбия.

Дядя Вася поднялся на ноги, но Евгению Михайловну это не остановило, она продолжала его поливать.

И тут дядя Вася… спрыгнул с крыши. Раздался общий крик ужаса, все бросились к нему. Дядя Вася сидел перед домом как раз на том месте, где земля была вспахана.

— Дополивалась? — с непередаваемой грустью спросил он супругу, которая первая подбежала к нему. — Теперь еще не то будет!

Прихрамывая и опираясь на палочку, сопровождаемый своим другом Колей, дядя Вася спустился с крылечка.

— Вы недолго, обедать скоро, — крикнула из дверей Евгения Михайловна.

— Мы только до речки, — успокоил ее дядя Вася.

Они вышли из калитки и пошли по улице дачного поселка.

Через какое-то время поднялись на бугор. Вниз метров па пятнадцать шел песчаный обрыв, а за рекой открывалась необозримая даль.

— Хороший вид, а?

— Да, — согласился Коля.

— Понимаешь, — заволновался дядя Вася, — глазу нужен простор. Что мы видим каждый день вокруг? Стены! Стены домов, стены комнат. Я чего так долго на крыше сидел? Горизонт увидел! Первый раз за много-много лет. И так хорошо на душе стало — не представляешь!

— А зачем с крыши-то прыгнул?

— Ну прыгнул и прыгнул. Захотелось. Тогда-то я еще не знал зачем, — мечтательно улыбнулся дядя Вася.

— Теперь знаешь?

— Теперь знаю! — торжественно сказал дядя Вася и поглядел вниз.

— Ну, скажи.

— Погоди, — дядя Вася оглянулся. — Смотри, кто это там?

Коля обернулся, а дядя Вася тут же шагнул к самому краю обрыва и… прыгнул.

— Ва-а-а-ся-а-а!!!

Коля глянул вниз — дядя Вася неподвижно лежал на спине, раскинув руки.

Коля заметался, хотел вроде тоже прыгнуть, но не решился и побежал искать спуск.

— Вася! — подбежав, неуверенно окликнул он друга.

Дядя Вася открыл глаза и улыбнулся.

— Сукин ты сын! — выругался Коля.

— Не ругайся. — Дядя Вася сел. — Ты не представляешь, как это было прекрасно! Жаль, высоты маловато. Надо поискать другое место…

— Я тебе поищу! Я тебе такое место найду — никуда не выпрыгнешь! За решеточкой! В дурдоме!

— Э, Коля! Ничего ты не понимаешь!

— А что тут понимать? Псих! Кретин! А ну, вставай!

— Не сердись, Коль, — виновато сказал дядя Вася. — Я не могу, кажется, нога сломалась…

Коля всплеснул руками.

Пришлось дяде Васе полежать в больнице на вытяжке. Коля как-то пришел навестить его, и они разговаривали вполголоса, чтобы не мешать другим больным. Да и разговор их не предназначался для чужих ушей.

— Нет, ты скажи — неужели я родился для того, чтобы быть парикмахером? Где это сказано? — возмущался дядя Вася.

— В чем твоя цель?

— Может, я родился для того, чтобы прокладывать человечеству новые пути, — важно сказал дядя Вася.

— Опять будешь прыгать? — догадался Коля.

— Обязательно! На этот раз, я думаю, этажей восемь попробовать, — задумчиво сказал дядя Вася.

— Вась, тебе жить надоело? — попытался понять его Коля.

— Жить надо осмысленно! — поднял палец дядя Вася.

— Да какой же в этом смысл, черт бы тебя побрал!

— Я отрабатываю мягкую посадку.

— Что?!

— Люди всегда боялись высоты. А я докажу, что бояться нечего. Когда-нибудь мы научимся с самолета прыгать без парашюта, — мечтательно ответил дядя Вася.

— Вася, у тебя жар, — Коля потрогал его лоб.

Дядя Вася сердито отпихнул его руку.

— Жар — не глупость, он проходит!

— Ну, это еще вопрос — кто из пас глупей, — обиделся Коля и стал собираться.

Пришел день, когда дядю Васю выписали из больницы. Жена привезла его на такси, помогла выбраться из машины (нога у дяди Васи была еще в гипсе), подала костыли. Дядя Вася довольно бойко запрыгал на них к подъезду. Коля сидел возле подъезда на стульчике и читал.