— С возвращением! — он пожал руку дяде Васе. — Только вот беда — лифт опять чинят…

— Безобразие! — возмутилась Евгения Михайловна. — Человек па костылях, а они… Давно чинят?

— Часа полтора…

— Слушай, ты иди, — сказал жене дядя Вася. — А я посижу на солнышке полчасика. Может, они за это время и починят.

— Я помогу, — сказал Коля, беря сумку из рук Евгении Михайловны.

Они вошли в подъезд, а дядя Вася сел на стул и с удовольствием подставил лицо солнцу — уже осеннему. Сначала он закрыл глаза, потом открыл и увидел небо. Небо над головой. Он еще больше запрокинул голову и увидел стену дома, возносящуюся к небу, и часть крыши, которая свешивалась над стеной. Светлое небо вызывало светлые мысли, и дядя Вася вдруг заторопился и похромал в подъезд.

На лестнице встретился с Колей.

— Ты чего?

— Да вот… приспичило. Я сейчас выйду…

— Может, помочь?

— Да что ты! Я вполне освоился, смотри! — И дядя Вася очень ловко стал подниматься дальше. Коля проводил его задумчивым взглядом и пошел вниз.

Возле своей квартиры дядя Вася постоял, прислушался, потом поглядел, что делается на лестнице внизу — там было тихо. Дядя Вася стал подниматься выше. Через чердачное окно он вылез на крышу, приблизился к ограде, что тянулась вдоль ее края.

Он уже перенес больную ногу через ограду, как вдруг из чердачного окна выскочил Коля, кубарем скатился по крыше и крепко обхватил его за другую ногу.

— Пусти! — шипел дядя Вася.

— Черта с два! — кряхтел Коля. — Я сейчас заору, и тебя прямо отсюда в психиатричку отправят! Понял?

Дядя Вася перенес ногу обратно и сел.

— Друг называется! — Дядя Вася с отвращением оглядел Колю. — Книжки читает! А сам — консерватор до мозга костей!

— Ты тоже, дружок тот еще! Хочешь, чтобы меня в тюрягу посадили?

— Ты-то при чем? Сидел бы и сидел себе па стульчике. Чего ты сюда притащился?

— А притом! Закон такой есть: если человек угробится, то кому-то отвечать придется. Я для кого чердак открыл? Для механиков, что лифт чинят. Значит, кого за хобот потянут? Меня!

— Это я не подумал, — виновато сказал дядя Вася. — Извини… Выходит, мне ни на одну крышу нельзя?

— Нельзя! Кого-то за твои штучки обязательно посадят, так что помни об этом!

Дядя Вася грустно покивал и задумался.

Жена давно уже похрапывала тихонечко, а дядя Вася все лежал на спине с открытыми глазами. Он думал. И, кажется, додумался!

Дом спал. Спал и Коля в закуточке за лифтом, В тишине вдруг громко загудел лифт. Коля недовольно открыл глаза. Когда лифт опустился, из кабинки вышел дядя Вася в пижаме и халате. Коля поспешно закрыл глаза.

— Коль, а Коль, — принялся будить его дядя Вася.

— Ну чего тебе не спится, а? — тоскливо спросил Коля.

— Я все понял, Коля! — горячо зашептал дядя Вася. — Мне не хватает высоты, понимаешь? Сколько было на том обрыве?

— Сколько бы ни было, а хватило, чтобы ногу сломать. Теперь ты хочешь — голову?

— Между прочим, там было метров пятнадцать — а это пятиэтажный дом. Так что голову и на обрыве можно было сломать. Но я почувствовал, что падение замедляется, понимаешь? Первый раз, когда с крыши прыгал. А на обрыве уже убедился точно. Теперь я должен прыгнуть с Ай-Петри — есть такая гора в Крыму. И никто меня не остановит! Но мне очень хочется, чтобы у меня был свидетель.

— Вот-вот! — Коля как будто обрадовался. — А потом меня как свидетеля начнут за хобот таскать!

— Ты рассуждаешь, как жалкий обыватель! — горестно вздохнул, дядя Вася. — Чем рискуешь ты и чем я? А речь идет о самом потрясающем открытии двадцатого века… Жаль!.. Придется ехать одному.

И дядя Вася шагнул к лифту.

— Когда? — спросил его Коля.

Дядя Вася вгляделся в его лицо и покачал головой.

— Так я тебе и сказал! Ты же сейчас о том подумал, как меня заложить?

Коля смутился — похоже, что дядя Вася угадал.

— Вот видишь… Ну, время еще есть. Надо подождать, когда гипс снимут… А ты пока подумай, настоящий ты мне друг или липовый.

И дядя Вася вошел в лифт. Коля припал лицом к решетке лифта:

— Вась, страшно-то как!

— Мне? — удивился дядя Вася. — Ни капельки. Жду не дождусь!

Такси летело по шоссе Симферополь — Ялта. Показался Аю-Даг.

— Господи, какая красотища! Сто лет моря не видел! — вырвалось у дяди Васи.

— И больше не увидишь, — буркнул Коля.

— Ну, ты зануда, — беззлобно засмеялся дядя Вася.

— В Ялте вам куда, мужики? — спросил шофер.

— На Ай-Петри! Можешь? — загорелся дядя Вася.