– А сегодня наши восточные коллеги прислали нам сообщение, - быстро вмешался голубоглазый. Видимо пустая перебранка начинала ему надоедать.
– На границе Реннского леса формируется лагерь. Люди из вассальных деревень хотят переломить ситуацию.

– Умно поступили, - вздохнул Овар.
– Дождались, пока очередные отряды уйдут на Старград, и объединились. Они надеются проредить отряды нежити сейчас, когда ее стало меньше.

– Ничего у них не выйдет, - процедил голубоглазый.
– Там практически нет магов.
– Знахари, ведуньи, травники и всякие недоучки. Ни одного некроманта, ни одного сильного боевика.

– Поэтому они послали вам весть!
– Воскликнул Яр.
– За последнее десятилетие в столице собрались все сильнейшие маги Нарванны. Тьма, Ковен сгинул во времена моего детства, но у Ковена были ученики!

– Если мы покинем Старград ради непонятной авантюры, нет никакой гарантии, что мы добьемся успеха, - колюче взглянул Нарон.
– Какой-то наспех организованный лагерь, ни толковых укреплений, ни обученных бойцов. Это билет в один конец. Не будет нас, Старград падет.

– С Венджером надо покончить, - Жан вопросительно посмотрел на магов.

– С Венджером пытались покончить уже не раз, - усмехнулся Нарон.
– И в лоб, наскоком, и следуя логичным, выверенным планам. Все бесполезно. А предлагаемая авантюра не кажется мне тщательно продуманной.

– Мы говорили с градоправителем, - задумчиво произнес Яр.
– Он прямо сказал, что не в восторге от этой идеи, но чинить препятствий не будет. Мы пойдем в любом случае. А что решили вы, маги?

– Совет разрешил отпустить четверых, - произнес Овар.
– Мы с Нароном предложили свои кандидатуры.

– Значит, мы идем сражаться с Венджером?
– Неверяще переспросила Юнона.

– Твой лжедядюшка был достаточно убедителен, - издевательски поклонился ее голубоглазый.
– Хотя мне до сих пор кажется, что большую часть фактов он скрыл. Я не знаю, зачем ты так стремишься на восток, девочка, но рано или поздно правда всплывет. Одно могу сказать точно - не тебе искать встречи с Венджером.

– Да я как-то особо и не настаиваю,- девочка с деланным равнодушием пожала плечами.

– Ну-ну, - Юнону одарили еще одним колючим взглядом.
– Хорошо. Мы выходим на рассвете послезавтра. У всех желающих полтора дня на сборы. Мы идем впятером, помимо нас отправятся еще два отряда. Встретимся мы с ними только в лагере. Желаю хорошего дня.

Нарон сухо попрощался с присутствующими и удалился. Яр и Жан ушли сразу за ним. Глаза мальчишек горели предвкушением, они вполголоса обсуждали необходимые закупки и почти не обращали внимание на Юнону.

Закрыв дверь за гостями, она повернулась к хозяину дома. Он стоял на пороге кухни, опираясь спиной на дверной косяк. Взгляд его был грустно-задумчивым. Юни настороженно посмотрела на него исподлобья.

– Знаешь, - негромко произнес маг.
– Я могу в принципе понять логику твоей сегодняшней выходки. Не могу понять, почему ты сочла меня врагом. Я не желаю тебе зла, Юни, а с высоты прожитых лет вижу куда дальше тебя. Сегодня ты могла погибнуть. Погибнуть по собственной глупости. Хорошо, что мы рано вернулись, хорошо, что ребята шли с нами. Но давай договоримся на будущее: не веди себя, как глупый недалекий ребенок. Запомни, девочка, я не всегда буду рядом.

Юни смущенно кивнула, чувствуя, как горят щеки. Однако волшебник счел свой долг по читке нотаций выполненным и скрылся в кухне.

Девочка вошла в свою комнату и присела на кровать. Ее котомку парни занесли внутрь. Что ж, надо перебрать вещи и составить список необходимых покупок.

Старград остался позади ажурной тенью в лучах восходящего солнца. Юнона придержала лошадь и оглянулась. Сейчас город казался самой настоящей сказкой.

Выехали, как и договаривались, рано утром. Пять тонконогих гнедых коней, приведенных Нароном, шли мягкой рысью. Юнона цеплялась в высокую луку седла, но пока молчала. Она вообще мало говорила с момента неудавшегося побега. Овар больше не поднимал тему инцидента, за что она была ему благодарна. Это ведь из-за нее он сейчас ехал во главе небольшой кавалькады. Нарон в свою очередь периодически оглядывался на девочку, кривил тонкие губы в усмешке, но ехидничать не спешил.

Краткий перерыв на обед, сделанный больше для того, чтобы дать коням отдохнуть, и снова копыта резво стучат по дороге.

К вечеру второго дня впереди показалась печально знакомая усадьба. Юнона придержала коня. Нарон заметив ее замешательство, удивленно вскинул бровь.

– В чем дело, девочка? Сегодня у нас будет возможность переночевать под крышей с комфортом.

– Я туда не пойду, - категорично заявила Юни, исподлобья косясь на усадьбу.

– Не дури!
– Прикрикнул Яр.
– Мы не найдем лучшего места для ночевки. А перед хозяином извинишься, не переломишься.

– Нет. Я туда не пойду.

– Тогда тебя придется ночевать здесь, - нажал Жан, но Овар неожиданно перебил.

– Юнона и Жан остаются с конями. Мы пойдем на разведку. Если все чисто - пришлем за вами.

– Думаешь?
– Вскинул бровь Нарон.

– Слухи разные ходят, - неопределенно качнул головой маг.
– Не так давно здесь проходила нежить. Объезжать стороной не будем, уверенность лучше предположений.

Нарон щелкнул пальцами, и вокруг девочки вспыхнуло несколько искорок.