Однако сюрпризы на этом не кончились. На просторной поляне перед лагерем с предупреждающим сиянием распахнулись врата портала. Воронка раздалась, и из нее начали стройными рядами выходить воины.

– Да это же... Это же эльфы!
– Послышались изумленные крики.

Перед лагерем выстраивались ряды лучников в полном боевом облачении. Десяток, другой, третий... Когда телепорт погас, перед обитателями лагеря стояло сотни три отборных эльфийских воинов - лучники и мечники.

Но взгляды приковались к двум высоким фигурам впереди. Лиорэль в полном боевом доспехе. И высокая, тонкая как тростинка эльфийка в простом белом платье и золотой диадемой.

– Не может быть, - прошептал Славрод, жадно всматриваясь в бледное осунувшееся лицо с запавшими глазами, тонкие руки с просвечивающимися венами, - Клэнетера. Но как?!

Глава 12. Под крылом дракона

Юни проснулась от того, что в глаза резко било утреннее солнце. Несколько мгновений девочка щурилась на проплывающее над ней безмятежно-голубое небо, а потом в ее голове зародилось ощущение неправильности обстановки.

Она попыталась приподняться и с удивлением обнаружила, что привязана. Широкий ремень придерживал ее под грудью, за талию и возле коленок. Правда, застежки находились сверху, и руки девочки зафиксированы не были.

Юнона быстро расстегнула сбрую и села. В ответ на ее возню послышался усталый голос.

– Ты выспалась?

– Какого...?!

– Разве воспитанные девочки употребляют подобные слова?
– Съехидничал дракон.

– Крейг, что происходит?

– Нас с тобой отправили в Драконьи горы. Поверь, там ты будешь в безопасности.

– Какая к черту безопасность! Мне ничего не угрожает! Да если что, Вервульф...
– возмутилась Юни, но Крейг не дал ей договорить:

– Вот именно - и Вервульф в том числе. Юни, тебе лучше держаться от него подальше.

– И ты туда же! Ну почему его все боятся?

– Дело не в страхе, Юни. Дело в ненависти. Я не знаю подробностей, но у Венджера с Вервульфом сложные отношения. Пусть они сражаются друг с другом сами. Ты и так дел успела натворить.

– Какие отношения у Вервульфа могут быть с Венджером?

– Вервульф - единственный, кого Венджер боится, - неожиданно сообщил Крейг.
– Юни, надеюсь, ты не думаешь, что белый волк привел свою стаю на помощь повстанцам только ради тебя? У них свои счеты, и, кажется, Славрод это знает. Слишком уж упорно он отсылал тебя.

– Я к их гипотетической вражде-то какое отношение имею?

– Лучше перестраховаться.

– Крейг, мне домой нужно вернуться!

– Вернешься.

– Крейг!

Дракон не ответил на последний возмущенный вопль. Юни поворчала, повозилась, устраиваясь поудобнее, и поняла, что голодна. Ревизия котомки показала, что морить ее голодом в бессрочной ссылке никто не намерен, но до гор запасов не хватит.

Крейг от бутерброда благородно отказался.

Алые крылья размеренно вздымались по бокам, ветер ерошил волосы, земля казалась размытым зеленым пятном, солнце припекало. Юноне было скучно.

– Кстати, а как Вервульф отнесся к вашей идее?

– Полагаю, что не очень хорошо, - туманно ответил ящер.

– Что, значит, полагаешь? Подожди, - Юнону осенило.
– А он вообще знает, куда меня отправили?

– Нет. Это знаем только я, Славрод и Нарон.

– Мило, - прошипела Юни.
– Я смотрю, вы со своей конспирацией вообще с ума посходили!

Через несколько часов полета она осмелела настолько, что спокойно гуляла по спине Крейга. Спинной гребень в своей самой высокой точке за лопатками доходил ей до колена, крылья на солнце просвечивали ярко-алым, сильные мышцы перекатывались под теплой гладкой чешуей.

Ближе к обеду Крейг не опустился - почти рухнул на опушке небольшой рощицы. Юни с радостью заползла в тень - от долгого пребывания на солнце начала кружиться голова. Дракон же вытянулся на самом прожариваемом месте и даже крылья не сложил, а раскинул по бокам.

– Тебе не жарко?
– ехидно спросила девочка.

Дракон приоткрыл один глаз, пробурчал "нет" и снова зажмурился.

– А солнечного удара у тебя не будет?
– Продолжила допытываться Юни.

Крейг горестно вздохнул, но все же снизошел до объяснений.

– Юни, у драконов свершено другой метаболизм. Человеку для нормального самочувствия необходимо питаться минимум два раза в день. Дракон охотится для пропитания два-три раза в неделю. Недостающую энергию я получаю из окружающего мира. Например, от солнечного тепла.

– У тебя холодная кровь? Как у рептилий? Ну, там ящериц, змей всяких?
– Уточнила девочка.

– Я не рептилия! Я дракон! Солнце для меня дополнительный источник питания. Сама подумай, как скоро стая драконов перебьет всю дичь в округе, если будет постоянно охотиться? Благодаря нашему энергообмену мы можем при необходимости несколько недель прожить без мяса, не теряя при этом боевых качеств.