В комнате витал легкий сладковатый травяной запах, показавшийся Инге смутно знакомым. Комната ей понравилась звонкой светлой пустотой. В таких комнатах любит жить эхо. Когда она вышла из автобуса около часа назад на конечной остановке, которая называлась «Посадовка», как и само место, и увидела нечистую кривую улицу, растрескавшийся асфальт, неприглядный продуктовый магазин с покосившейся ржавой вывеской, первой ее мыслью было: это действительно конечная остановка и дальше просто ничего нет. И еще она подумала, что ни за какие коврижки не согласилась бы тут жить. Это как ссылка. Сейчас, сидя в чужой комнате, которая ей понравилась, она подумала, что человек может жить где угодно, и у живущих здесь есть свои преимущества перед городскими жителями. Сад, огород тут же, обилие воздуха, не изгаженного выхлопами, и тишина.

– Если Хабалка спросит паспорт, – говорил Шибаев, – покажешь ей издали, но не отдавай, скажи, что ожидаешь письмо до востребования, поняла? Правда, она может не согласиться…

– А зачем ей вообще нужен мой паспорт? – спросила Инга и сама ответила: – Для прописки! – Она снимала квартиру всего один раз в жизни, когда-то в Сочи. Хозяйка взяла ее паспорт и сказала, что дачников полагается прописывать. – Я не думаю, что Хабалка будет меня регистрировать, сейчас другие времена. Кому это нужно?

Шибаев смотрел на нее и думал, что они затеяли глупую игру, что Инга не умеет врать и жизненный опыт у нее такой, как будто бы она жила в вакууме, несмотря на торговую специальность. Больше всего ему хотелось дотронуться до нее, притянуть к себе, потереться носом о ее макушку и сказать:

– Дурочка ты моя родная, что же ты со мной делаешь? Ты-то ладно, у женщин все навыворот, начитаются романов да насмотрятся фильмов, а там какая-нибудь «Пантера» или «Крылатая ведьма» мстит за убитого жениха, сворачивает челюсти, дерется ногами, сверкает шикарными туалетами на приемах, запросто убегает от погони, и думают, что все именно так и происходит на самом деле. И я тоже… хорош! Планы дурацкие строю… Детский сад! А ведь было убийство!

– Не грусти, – говорит Инга, почувствовав его настроение, – выкрутимся! – Она увлечена и радостно возбуждена.

– А как ты узнала, что она сдает комнату? Кто тебя к ней прислал? – спрашивает Шибаев, проверяя ее легенду.

– Все очень просто, – беспечно отвечает Инга. – Я и не знала. Просто мне надо было где-то остановиться, гостиницы забиты, я села на троллейбус и приехала в пригород. Там всегда сдаются комнаты.

– Там ходит автобус, а не троллейбус. В любой гостинице сейчас можно получить адрес, где сдают комнаты. Незачем ехать наобум.

– Я могла этого не знать.

– Тебе бы предложили адреса прямо в гостинице, они там получают комиссионные с каждого клиента.

– Ну а мне почему-то не предложили! Санечка, ты все усложняешь! Даже если ничего не получится, что мы теряем? Что?

– Почему именно к Хабалке? А не где-нибудь поближе к конечной остановке? Зачем идти так далеко?

– Ну, я просто гуляла, место понравилось, улица тихая. Расслабься! Придуманная заранее история – западня для рассказчика, будем соображать на месте.

«Инга, кончай дурить, хватит, я больше не играю», – хочет сказать Шибаев, но вместо этого говорит:

– Ты не представляешь себе, насколько это серьезно. Если Лена Савенко исчезла внезапно, значит, в квартире остались ее вещи – Хабалка спрятала их или уничтожила, а значит, будет настороже. Она не сообщила в полицию о пропавшей квартирантке. Почему? Потому что никому неохота связываться с полицией. Ну а если она знает, что произошло с Леной? Может ли она знать, что та погибла?

– Может, – говорит Инга, – но это не значит, что она замешана.

– Если знает и молчит – это как раз и значит, что Хабалка замешана, и ты должна помнить об этом и вести себя соответственно, поняла?

– Это как?

– Осторожно. Никаких вопросов. Смотри, но не подглядывай, не подслушивай под дверью. Просто наблюдай. Обращай внимание на мелочи, взгляды, слова. Возможно, кто-нибудь проявит к тебе интерес, захочет познакомиться поближе…

– Насколько близко? – спросила она ехидно.

Шибаев сгреб в кулак Ингины короткие волосы и сказал:

– Можешь познакомиться, но никаких прогулок наедине, поездок в автомобиле, свиданий допоздна в саду на скамейке. Ясно? Узнаю – убью обоих!

– Не узнаешь! – говорит Инга, уворачиваясь и впиваясь зубами в его плечо.

– Обыщешь комнату, – продолжает Шибаев через некоторое время, – возможно, там остались какие-то вещи Елены, мелочи, которых не заметила Хабалка. Деньги! Может, они все еще там, ведь не носила же Лена их с собой. И самое главное, почувствуешь что-нибудь не то – сразу уходи. Бросай все и уходи. Вполне вероятно, что Лена познакомилась со своим убийцей именно там. Будешь звонить мне каждый день, докладывать обстановку. Утром, в десять часов. Уходи подальше и звони. Я буду ждать. Не оставляй мобильник без присмотра, поняла? И вечером, в пять. Не будет звонка – я приеду и разберусь!