В коридоре раздались тяжелые шаги.

– Мама идет! – сказал Вася. Дверь распахнулась, и здоровенная тетка в мокрой одежде, босиком – туфли она, видимо, оставила снаружи, – снимая с головы полиэтиленовую косынку, появилась на пороге.

– Рассада просто чудо, какая хорошая… – начала она и осеклась, заметив гостью. На ее красном лице появилось странное выражение оторопи и еще чего-то – испуга или робости, как показалось Инге. Хабалка молча смотрела на нее блеклыми голубыми глазами, рука с косынкой застыла у груди.

– Мам, девушка ищет квартиру. – Вася подъехал к матери, взял у нее из рук косынку. Инга неловко поднялась с дивана и стояла, не зная, что сказать, как будто впала в ступор.

– У нас нет, – заявила хозяйка враждебно, – мы не сдаем.

– А кухню? – спросил Вася. – Все равно ж пустая стоит.

Женщина перевела взгляд на сына. На лице ее была написана напряженная работа мысли.

– Не сдаем, – повторила она упрямо.

Ровно в десять утра на другой день в квартире раздались бравурные аккорды «Оды к радости». Инга! Шибаев схватил мобильник.

– Докладывает агентесса ноль-ноль-семь! – услышал он родной голос.

– Инга! – заорал Шибаев. – Я чуть с ума не сошел. Я ездил туда вечером, ходил вокруг дома…

– Все в порядке, – сказала Инга. – Я внедрилась!

– Рассказывай, – потребовал он.

– Она сначала наотрез отказалась: не сдаем, сказала, и все! Но Вася ее уговорил. Я ему понравилась.

– Что он собой представляет?

– Инвалид, ездит в коляске. Красивый мальчик, вернее, не мальчик, а молодой человек. Я сначала думала, что юноша, но ему лет двадцать пять или даже больше. Красивый, но какой-то… как бы это сказать… невзрослый! Женственный, краснеет, волосы длинные, как у девушки. Программист, работает на дому. Неплохо зарабатывает. Я бы не сказала, что они нуждаются. Квартира хорошая, мебель чуть ли не антиквариат.

– А Хабалка?

– Хабалка? – Инга смеется. – Хабалка и есть Хабалка. Очень в точку. Толстая, грубая, крикливая баба. Просто удивительно, что у нее такой сын. Видимо, в отца. Как увидела меня – даже рот раскрыла. По-моему, испугалась. Знаешь, Ши-Бон, она определенно что-то знает. Потому и не хотела меня брать на постой, от греха подальше. Взгляд подозрительный, тяжелый, хмурый, если бы не Вася… Она его обожает. Прямо светится вся, когда на него смотрит. Ему, как я понимаю, ни в чем отказа нет. Я сидела минут тридцать, ожидала ее. Вася посматривал на меня, но заговорить так и не решился. Стеснительный. Тут еще живет очень странная женщина по имени Тамириса. Носит платье в стиле ретро позапрошлого века, до полу, и громадную шляпу с цветами, несмотря на дождь. Голосок, как у девочки, а сама похожа на вампира. И ребенок в красной курточке. Бросал в меня камни, представляешь?

– Постой, какой ребенок? Давай по порядку. Хабалка спросила о паспорте?

– Нет, даже не вспомнила. Не интересовалась, как я к ним попала. Представляешь? Может, сегодня спросит. Вчера ей было не до того. Она устала, полдня сажала рассаду. Помидоры. Хорошо примутся в дождь, говорит.

– Сколько там всего народу?

– Я видела восемь дверей, но номера только на шести, по три с обеих сторон, а две другие, как оказалось, общий туалет, представляешь? И кладовка. Я туда еще не заглядывала. В кладовку.

– Ты комнату обыскала?

– Так, по верхам. Она все время ходила: то белье постельное меняла, то какие-то вещи выносила, то вносила. Ночью я не решилась, там нет штор, только тонкий гипюр, и меня могли увидеть в окно. Сейчас вернусь – и за работу.

– Что за ребенок?

– Он живет на другой стороне дома. У них коридор перегорожен стеной, и за ней тоже живут. И сад перегорожен забором, который упирается прямо в стену здания. Мальчик за забором сидел в песочнице, один под дождем. В красной курточке и капюшоне. Я его окликнула, а он стал швырять в меня камнями.

– Не трогай его больше. Где ты ужинала?

– У хозяев.

– У хозяев?

– Да, я зашла к ним спросить, где можно взять воду для чая. А они ужинали. У них был в гостях обалденный старикан, седой, элегантный, в бабочке. Очень красивый. Когда я вошла, он поднялся. Вася нас представил. Люська сидела с недовольной физиономией. Но была тише воды ниже травы. Старика зовут Станислав Сигизмундович. Похоже, он из поляков. Акцент слегка чувствуется. Манеры, как у аристократа, пригласил меня к столу, отодвинул стул. Люська изобразила улыбку, принесла мне тарелку, вилку и нож. Старик налил красного вина. Сказал, что сам делал его из черноплодной рябины и разных трав. Разговор шел обо всем понемногу. Представляешь, он даже не спросил, зачем я здесь, что собираюсь делать. Очень деликатный. Если бы не ты, Ши-Бон, я бы, наверное, в него влюбилась.

– Тебя ни на минуту нельзя оставить одну. То юноши в инвалидных колясках, то элегантные польские старики. Ты, я вижу, совсем освоилась на новом месте.

– Почти. Знаешь, с этим стариком удивительно легко. У меня возникло чувство, что мы давно знакомы. Одного я не понимаю: что у них с Хабалкой может быть общего? Ну, с Васей он дружит, это заметно. Но с этой женщиной?

– Ревнуешь? – не сдержался Шибаев.

– Ревную. Ты еще не знаешь, какая я ревнивая.

– Мы с тобой вообще едва знакомы. Школа не считается.