– А как она называет короля Артура?

– Артура Алексеевича? Дайте вспомнить… – Трембач озабоченно потер подбородок, демонстрируя интеллектуальные усилия, и наконец сказал: – «Курий». Или «курий гамзатый».

– А это что значит?

– «Курий» – это просто. Ни курица ни петух. Как я понимаю, это гермафродит, такая игра природы. А «гамзатый», видимо, передает его несколько высокомерную манеру держаться и слегка гнусавый голос.

– Артур – гермафродит?!

– Не знаю, – признался Трембач после некоторого раздумья. – Вряд ли. Возможно, не буквально, а передает, так сказать, общее впечатление. Он у нас видный мужчина. Хотя поручиться, знаете ли, не могу.

– А Тамириса кто?

– Лихоманка.

Инга рассмеялась.

– Людмила Ивановна женщина с творческим огоньком. Под настроение она называет Тамирису еще и драной кошкой.

– А вас? – Инга вошла во вкус.

– Меня? – Трембач с удовольствием смотрел на нее. – Если я скажу вам, что Петром Петровичем, вы ведь не поверите?

– Ну, почему же… – начала было Инга, но снова рассмеялась и сказала: – Не поверю!

– Правильно сделаете. Извольте. «Базыга»! – он шутливо поклонился. – Прошу любить и жаловать. Ваш покорный слуга.

– Что такое «базыга»? – спросила окончательная очарованная Трембачом Инга.

– А как, по-вашему?

– Понятия не имею.

– Подумайте! Слово-то на редкость выразительное и точное.

– Старый холостяк!

– Почти. Только покрепче. Старый хрыч. А как вы догадались, что я не женат?

Инга пожала плечами:

– Не знаю… так как-то…

– Понятно. Ну-с, кто у нас остался неохваченным? Соседи странной Лизы, семья скорняков. Спокойные неприветливые люди. Никогда не здороваются и в глаза не смотрят. Наверное, не платят налоги. А вообще, должен вам заметить, наш дом, как Ноев ковчег, тут всякой твари по паре, и в этом, я бы сказал…

Но Инге не суждено было узнать, что собирался сказать Трембач, так как в коридор ворвался новый персонаж – запыхавшийся от быстрого бега мужчина – и зычно закричал:

– Петрович, ты че, ох…л? Магазин вот-вот закроют! Деньги достал?

– Мой друг Виктор, – произнес светским тоном Трембач, проигнорировав вопрос вновь прибывшего. – Моя новая соседка… э… – он пошевелил пальцами в воздухе и вопросительно посмотрел на нее.

– Инга! – напомнила она.

– Инга! Живет у Людмилы Ивановны.

– Здрасьте, – буркнул Виктор, скользнув по девушке скорым взглядом и нисколько ею не заинтересовавшись. – Ты деньги, спрашиваю, достал?

– Виктор только из больницы, измучен процедурами, – Трембач счел нужным пояснить горячность друга. – Денег, к сожалению, нет.

– У меня есть! – вырвалось у Инги. Она открыла сумочку. – Сколько?

– Ни за что! – вскричал Трембач и прижал руки к груди. – Вы меня смертельно оскорбите!

– Давай стольник, – быстро сказал Витек, протягивая руку.

– Виктор, немедленно верни девушке деньги! – строго приказал Трембач.

– Ща! – хладнокровно отозвался его друг. – Пошли! – Он схватил Петра за рукав.

Трембач умоляюще посмотрел на Ингу:

– Большое спасибо! Непременно верну в ближайшее время.

В следующую минуту друзья выскочили на улицу и помчались по дорожке к калитке.

– Надо было просить двести! – бросил на ходу Витек. – Кто такая?

– Новая Люськина квартирантка, – отвечал Трембач, стараясь не отстать от друга. – Хорошая девушка, но задает много вопросов. Кто, да что, да где живет…

Витек приостановился:

– А на хрен ей?

– Не знаю!

Друзья переглянулись.

– Ты думаешь? – спросил Витек.

– Не знаю. Я Люську пощупаю.

– Не лезь на рожон! – посоветовал Витек.

– Не буду! – пообещал Трембач, и друзья наподдали, чтобы успеть в магазин, который уже закрывался.

Инга, все еще улыбаясь, вошла в бывшую кухню и заперла дверь на ключ. Села на кровать. Задумчиво обвела взглядом свое новое жилье. Узкая, длинная, с одним подслеповатым оконцем комната выглядела не особенно уютно. Вернее, совсем неуютно и жалко. А чего еще ожидать от бывшей кухни? Скрипучие вытертые половицы, не паркет, как у Хабалки. Тусклая лампочка под дешевым стеклянным абажуром. На стене приколота кнопками выгоревшая репродукция из «Огонька» столетней давности – верещагинский «Апофеоз войны», гора черепов. Какому извращенцу пришла в голову мысль повесить это здесь?

Инга вдруг представила себе, что жить ей тут придется всю оставшуюся жизнь, и почувствовала такую тоску, что едва не заплакала. Ей захотелось домой, затея с частным сыском уже казалась дурацкой. Зачем она здесь? Зачем ей эти знакомства? Трембач уже казался не милым болтуном, а старым сплетником; Вася – странным и неприятным малым; Тамириса – надоедливой занудой… кошкой драной; ребенок в красной курточке – просто дебилом.

Одна Хабалка оставалась тем, кем была с самого начала – грубой и хамоватой бабой, от которой нужно держаться подальше. И старый польский пан тоже потускнел… Манеры, воспитание, бабочка! Да одна его дружба с Хабалкой чего стоит! Какие еще рекомендации нужны? Инга почувствовала страшное желание позвонить Шибаеву и сказать… сказать: «Забери меня отсюда, мне тут плохо!» Настоящая Паскудовка!