— О, я…

И Фрэнси зарыдала. Откуда этот плач? Грудь сдавило. Черт, опять началось!

Затем все произошло очень быстро. Руки и ноги пронзила ноющая боль, она почувствовала сильную усталость и тяжесть во всем теле, такую, что не давала пошевелиться.

При этом напряжение стало таким, словно ты ходячая противопехотная мина.

Чертов страх. После работы он был вторым доминирующим фактором в ее жизни, занимал в ней больше места, чем Пер и дети, потому что, когда приходил он, сил на семью уже не оставалось. С делами она еще справлялась, хотя и через пень-колоду.

— Дайте мне… — прошипела она. — Дайте же…

Доктор Лундин, который уже перестал волноваться, что у Фрэнси выработается медикаментозная зависимость, потому что она и так уже была зависимой, принес таблетку собрила из шкафчика с лекарствами. Фрэнси ее проглотила, и настроение сразу же улучшилось. Затем пришел покой. Временный, но все же.

Фрэнси молча лежала и ждала.

Ну, вот. Вот оно. Тепло разлилось по всему телу.

Со вздохом облегчения Фрэнси перевернулась на бок, прижала колени к груди и впилась во врача взглядом.

— Теперь все пропало, — сказала она.

— Что именно? — удивился доктор Лундин.

— То, что было у нас с папой. Волшебное. То, из-за чего я доверяла ему во всем. Теперь он озлобился и ослаб. Он лезет в мою работу. Вечно пристает со своими советами, хотя я ни о чем его не спрашиваю. На мои возражения ноет, что я неблагодарная дочь. Мне пришлось взять семейный бизнес на себя.

Затем она замолчала. Хотела уже уходить. Мельком взглянула на наручные часы. Нет, еще пятнадцать минут до конца сеанса, доктор может обидеться, если она уйдет раньше времени. Она им очень дорожила.

— Как вы себя чувствуете в преддверии Рождества? — спросил доктор Лундин, когда молчание затянулось. — Вы, наверное, отмечаете его с родителями?

Фрэнси представила себе праздничный ужин с родней: похоже на компот из липких сухофруктов. Каждый ингредиент полезен и хочет как лучше, но вместе они друг другу только вредят. Особенно они с Кристиной: словно в стакан чая добавили и молоко, и лимон.

— Я бы предпочла не ходить, — очнулась Фрэнси.

— Чего же вы боитесь больше всего? — спросил доктор.

— Ну, что я буду сидеть и оправдываться. Пытаться объясниться, хотя с какой стати я должна это делать?

— А что вы должны им объяснять?

— Почему я такая, какая есть, и делаю то, что делаю. И почему я не делаю то, чего хотел от меня папа.

— Но вы же не читаете чужие мысли?

— Не читаю.

— А вы бы попытались сделать, как он говорит, если бы он попросил вас пройти по воде, аки посуху?

— Не попыталась бы, но…

— Это одно и то же. Если он требует от вас невозможного, вы не должны воспринимать это всерьез.

— Да, но…

— Он добровольно передал вам бизнес? Его никто не заставлял?

— Никто.

— И он все равно не отдает его вам полностью. Или, возможно, вы еще не дали ему ясно понять, что крепко стоите на ногах и не нуждаетесь в поддержке?

— Он обидится, если я ему это скажу.

— А как же вы, Фрэнси? Вам-то каково?

— Мне от этого плохо.

— Разве это справедливо?

Фрэнси пожала плечами, хотя прекрасно знала ответ. Но в подкорке засело, что, прежде всего, нужно защищать отца, а потом уже себя.

— Фрэнси, вы — взрослая женщина, — сказал доктор Лундин. — А не его маленькая дочка. И вы можете установить определенные границы в отношениях с отцом. Бизнес теперь ваш. Естественно, вы благодарны, что он его построил и передал вам, но почему вы должны всю жизнь мучиться чувством вины?

Фрэнси молчала.

— Вашему отцу придется смириться со своим выбором, — продолжал врач. — Бизнес передан вам. И если он теперь недоволен, злится или даже раскаивается, то это его проблема, и не вам его утешать.

Фрэнси, которой уже стало намного лучше, кивнула и встала. Сеанс терапии закончен. И теперь неделю ей придется справляться со всем самостоятельно.

Вскоре она уже вела машину (вообще-то, приняв собрил, садиться за руль нельзя, но ее это мало волновало) и зигзагами пробиралась через вялый плотный трафик. За рулем она тоже не могла успокоиться. Малейшая пробка выводила ее из себя. Несколько раз ей недовольно погудели, но Фрэнси было наплевать. Только включила погромче радио. Супер, виолончельный концерт! Теперь можно ехать домой и кормить Бэлль, а затем отправиться на ходьбу с палками. Может, и Пер присоединится — ему тоже не мешало бы растрясти жирок.