День с семьей.

Теперь все будет по-другому. Хотя бы чуть-чуть.

А что, если раз в неделю вообще не заниматься работой? Или хотя бы полдня? Да, полдня. И наверно, действительно, стоит как следует прочесать весь бизнес мелким гребнем, как выразился Юсеф. Ей не нравилось, что отец вмешивается в ее дела, но у него часто возникали разумные идеи, которые она сначала резко отвергала, а потом принимала. Нужно сконцентрироваться на какой-то основной теме. На наркотиках и проституции, к примеру. Казино — неплохая дойная корова, но это не беспроигрышный вариант: рекрутинг клиентов шел неплохо, но не более того. Контрабанда оружия и сигарет отнимали много времени и были слишком рискованны с учетом нормы прибыли. Конечно, контрабанда наркотиков — вещь очень опасная, но зато доход от нее таков, что все риски окупаются. Бордель процветает, кроме того, вести дела с Элизабет ей очень нравится, и с помощью ее девочек Фрэнси удалось посадить на крючок немало облеченных властью мужиков, а также пару баб.

— Милый, я дома! — радостно крикнула она, переступив порог дома.

Но вся радость мгновенно исчезла при виде Пера, который вместе с Наташей наряжал елку. Какими счастливыми они выглядели вместе! Гармоничная парочка, чьи веселые возгласы дополнял аккомпанемент Бэлль, попискивающей в стоящей рядом люльке.

Фрэнси повернулась на каблуках и пошла на кухню, уселась за нелепо огромный стол и принялась есть рождественские пряники прямо из коробки. Так уж и быть, злиться она не будет. Порадуется, что Перу и Наташе так хорошо вместе.

Нет, так не пойдет. Со злостью отодвинула от себя коробку.

— Как ты?

Пер хотя бы заметил, что она приехала домой.

— Нормально, — ответила Фрэнси.

Но тут голос дрогнул и она заплакала.

— Ну, ну… — утешал Пер. — Ну, что ты.

Он хорошо умел утешать. Просто мастерски. Поэтому уже довольно скоро она опять почувствовала себя относительно неплохо.

— Я думал, тебе некогда наряжать елку, — оправдывался Пер. — Ты же все время говоришь, что у тебя полно работы. Я просто хотел, чтобы ты не волновалась из-за подготовки к Рождеству.

— Да, но я же хочу участвовать, — пробормотала Фрэнси. — Хочу делать что-то и помимо работы. Знаешь, сегодня у меня будет выходной.

Пер посмотрел на нее скептически. Фрэнси. Выходной. Такого не случалось целую вечность. Даже в день родов она несколько раз умудрилась поговорить по телефону о делах.

— Можем поехать за подарками, — предложил он, когда Фрэнси уже успокоилась. — Родне, друзьям… всем.

Фрэнси тут же вспомнила, что ей не мешало бы сесть за стол и просмотреть длинный список людей, которых она намеревалась подкупить дорогими подарками, но ей все же удалось отбросить эту мысль и сконцентрироваться на Пере. Таком милом и добром, в которого она дико влюбилась дождливым вечером уже почти десять лет назад. Тогда они стояли и ждали автобуса — оба к тому моменту поужинали, каждый в своей дружеской компании, и прилично выпили, — а автобус так и не приехал. Но поскольку Пер — настоящий джентльмен, он вызвался проводить ее до дома, будучи в счастливом неведении о том, что у нее с собой и нож, и пистолет.

В те времена она училась в университете на юридическом и работала на Юсефа только «на полставки», потому что отец хотел, чтобы она узнала все и еще чуть-чуть о законе и его блюстителях. Она по-прежнему дружила с парой однокурсников с тех времен. Один — адвокат, другой — прокурор. Ни тот, ни другой понятия не имели, чем она на самом деле занимается, и наивно верили ее «я решаю проблемы с налогообложением у мелких предпринимателей, это очень интересно — нет ли у вас каких-нибудь интересных дел в производстве?». На самом деле мало кто знал, чем же в действительности занималась Фрэнси. С самого начала она очень тщательно ограничила круг тех, кто знал.

Большинство людей, имевших дела с Фирмой, думали, что босс — мужчина. И Фрэнси всегда передергивало, когда, чаще всего со слов Крошки Мари, она узнавала о том, как проходили подобные беседы. Мужчины считали само собой разумеющимся, что они — сильный пол, а хитрость — прерогатива женщины, и если последние проявляют жестокость, то ничем не отличаются от мужчин.

— О чем задумалась, милая? — Пер погладил ее по щеке.

— О том, как мы познакомились. — Фрэнси улыбнулась.

— Да уж, вот была ночка так ночка!

— Я уронила тебе пистолет на ногу.

— Слава богу, он не был снят с предохранителя.

— Ты решил, что я психопатка, которая пытается тебя похитить.

— Нет, не совсем так, но, конечно, было немного странно.

— Но ты не побоялся зайти ко мне в квартиру.

— Я не верил своим глазам.

Тогда она жила в милой стопятидесятиметровой квартирке, подаренной отцом на двадцать первый день рождения. Квартира, расположенная поблизости от Стюре-план, была идеальным логовом для юной леди, и до того, как в ее жизни появился Пер, там побывало немало молодых людей, делавших свое дело кто лучше, кто хуже. Бойфренда у нее не было, только любовники, и она думала, что так будет довольно долго. Но, как известно, появился Пер.

Пер очень быстро понял, что деньги Фрэнси результат какой-то незаконной деятельности. Сначала он порядком трусил, но потом принял выбор своей девушки. Отчасти потому, что был по уши влюблен, отчасти потому, что его навестил Юсеф и объяснил, что выходить из игры уже поздно. Пер получил экономическое образование и работал теперь в частном инвестиционном фонде, консультировал по вопросам размещения ценных бумаг. Правда, только на полставки, кому-то же надо отвечать за дом. Ему и сейчас случалось фантазировать, каково это жить с обычной женщиной (хотя вряд ли мог бы сказать, что значит «обычная»). Но в общем и целом такая жизнь его вполне устраивала, потребности делать карьеру и зарабатывать больше жены он не испытывал, и эти фантазии очень быстро улетучивались.